Камень Страданий - Наталья Ильинична Холодная

силы, чтобы не провоцировать окружающих на еще большие обвинения в несдержанности и на еще более активные перешептывания о том, как Амелл опасна. Теперь же было самое время дать этой энергии выход. С каждой секундой тепло огня заполняло каждую клеточку, охватывало извне, и даже легкое прикосновение к разгоряченной магессе грозило серьезным ожогом. Койка рядом с Амелл тоже была подвержена огненной каре. Мебель сгорала в считанные мгновения, тогда как пожирателя разума пламя пока не спешило захватывать в свои горячие объятия.

— Моя сила не имеет границ.

Кара могла бы удивиться своему изменившемуся голосу, которым бросила этот лозунг, как красную тряпку перед быком, но для этого она была слишком сосредоточена. Всю ярость, всю свою волю она собирала воедино, чтобы направить все это на одну-единственную цель, которая только что лезла ей в голову. Сейчас Кара уж точно не походила на пленницу, стойко выдерживающую пытки надзирателя. Сейчас она была Карой Амелл, могущественной колдуньей, обладающей такой силой, какая никогда не была и не будет доступна не только волшебникам, но и даже другим колдунам. Никто не останавливал ее. Никто не высказывал претензий к полному отсутствию самоконтроля. А единственный свидетель ее мощи, иллитид, явно не ожидал такого от заключенной. Конечно, исследуя ее разум, он выведал, что у Кары есть сила, но чтобы она была настолько мощной… От койки оставались теперь лишь обгорающие обломки. Вместе с щупальцами загорелся подол черной мантии пожирателя разума. Потом, будто не желая останавливаться на достигнутом, карающее пламя пошло вверх, все больше захватывая иллитида в свой горячий плен. Мантия загорелась до самого ворота, а вскоре вместе с ней и склизкая голова чудовища. Лиловый свет исчез из его глаз. Иллитид трепыхался, безуспешно пытаясь отогнать от себя поглощающее его пламя, но в этот раз Кариному огню он не смог так просто оказать сопротивление, как тогда, в подземелье дворфийского дворца. Ибо Амелл сейчас освобождала ту часть силы, что до того скрывала.

— Студенты и инструкторы, особенно Сэнд, говорили, что я представляю угрозу… В чем-то они были правы. Я действительно представляю угрозу. Для тебя, уродливое магическое отродье.

Иллитид не мог дать отпор рыжей нахалке, посмевшей так дерзко оскорбить своего надзирателя. Он прислонился к стене и начал медленно сползать вниз, объятый нещадным пламенем колдуньи. А та, дабы не устраивать большого пожара и тем самым не усложнять себе выход через дверь, после захода пожирателя разума все еще оставшуюся открытой, наложила на обгорающего монстра противоположное огню холодное касание. После этого Кара вытерла ладонями слизь, оставшуюся на лице после щупалец иллитида. Потом она наклонилась, взяла на руки Тамина и позволила ему вскарабкаться на плечо. А затем подняла с пола факел, провела правой рукой над ним, таким образом зажигая его, и с победным видом вышла из ненавистной камеры. Кара Амелл обрела вожделенную свободу. Теперь осталось только найти ключ от камер и отыскать и освободить своих спутников.

Однако тут были даже две сложности. Первая состояла в том, что не было известно, где хранился ключ. Вторая — в том, что пожиратель разума не сказал Каре, в каких именно камерах томится каждый из ее друзей. Не исключено, что ей придется обойти все коридоры…

Но сейчас — ключ. Интуиция подсказывала девушке, что ключ может храниться в комнате местной охраны. Для начала следовало проникнуть в комнату и разобраться с так называемыми охранниками. Не говоря ни слова, Кара повернула от своей камеры налево и направилась вдоль коридора решительными шагами по обшарпанному и заляпанному темно-бордовой кровью полу. Остановилась, когда увидела перед собой с левой стороны угол каменной стены. Посмотрела направо — там был тупик. Пошла прямо — остановилась перед ступеньками, ведущими вниз, к какой-то двери. Очевидно, через эту дверь можно было бы сбежать. Но побег — потом, позже… Когда все спутники найдутся и получат свободу. Сейчас же оставалось только вернуться, повернуть и идти вдоль стены мимо узких коридоров с тюремными камерами, ища нужную дверь. Мысленно кляня на чем свет стоит свою удачу, что загнала ее, Кару, в эту ловушку, девушка пошла сначала в сторону ряда тюремных камер, откуда только что выбралась, а потом, не доходя, направилась вправо, не забывая озираться по сторонам — мало ли, тут еще какие мерзкие твари прячутся? Таковых в зоне видимости не наблюдалось, зато невдалеке она увидела, как какая-то дверь в стене со скрипом отворилась. Из двери, не замечая Кары, вышла какая-то странная личность, облаченная в черный балахон и скрывающая свой лик под капюшоном. «Должно быть, это один из здешней охраны, — подумала Кара, — нужно его обезвредить, пока не поздно» Сказано — сделано; в считанные секунды благодаря дезинтегрирующему лучу колдуньи от «охранника» не осталось даже балахона — только кучка пепла лежала на полу. С облегчением выдохнув, Кара пошла вперед, к той двери, откуда и выходил незнакомец в балахоне. Она проскользнула в проем и очутилась в маленькой комнате.

Эта комната была оснащена кроватью, стоявшей между двумя шкафами. На стене висела картина леса, потрепанная временем. Но на картину девушка не обратила вовсе никакого внимания — в данный момент ее интересовали шкафы. «Возможно, ключ спрятан в одном из этих шкафов» С этой мыслью колдунья подошла к ближайшему шкафу, открыла дверцы, осмотрела все полки — пусто. Второй же шкаф оказался заперт. Жаль, что рядом не было Симзы — ее навыки взлома замков очень пригодились бы… Приходилось действовать самой; а так как взломщицей Кара не слыла, то единственный способ, который она могла применить, — это попросту поджечь шкаф. Присев на корточки, колдунья, помогая себе правой рукой, пошептала на нижние дверцы. Маленький язычок пламени образовался на одной из них; а поскольку шкаф был деревянный, а дерево, как известно, превосходно горело, огоньку не составило труда разрастись достаточно, чтобы поглотить деревянную поверхность шкафа целиком. Дерево под натиском огня разламывалось на части. Не прошло и десяти минут, как на месте шкафа валялась груда горящих обломков. Огонь был немедленно потушен противоположным заклинанием, прежде чем Кара выкопала из-под обломков уцелевший железный ключ. Полдела было сделано. Теперь оставалось только найти тюремные камеры, в которых засадили ее спутников. А значит, нужно было прочесать коридоры.

Держа в одной руке ключ, а в другой факел, колдунья вышла из комнаты охранника и сразу же направилась к ряду тюремных камер напротив. Когда она отперла дверь ближайшей камеры, то не нашла там никого, кроме окровавленного разлагающегося трупа. Он лежал неподвижно в луже собственной крови, а над ним кружились мухи.