Чорный Властелин - Алекс Морту

Какое-то время исход схватки качался на весах. Фаланга стояла насмерть, убивая любого, кто приближался на удар копья. Но врагов было больше и отряды прикрытия на флангах таяли, платя жизнями за монолитность центра. Прозвучавший в этот момент трубный рёв слона нашего повелителя предвестил победу. Появление гиганта за строем фаланги внесло смятение в напирающих врагов, а полетевшие вскоре зажигательные бомбы превратили смятение в панику. Почуяв страх, растущий в рядах противника, я скомандовал шаг вперёд. Потом ещё один. И ещё… Как ангелы смерти мы прошли по телам врагов что уже устлали тёмную землю перед нашим строем, растаптывая и умирающих и уже уснувших вечным сном. После боя мы нашли тело вражеского командира, обезображенное огнём. Наверное его гибель и определила поражение врага — лишённые организованного командования, враги в страхе бежали, сломленные комбинацией ужасного зверя, огня с небес и страшной поступью копейной фаланги.

Та, давняя фаланга, была ещё только прообразом несокрушимого строя, что годами спустя возродил славу всепобеждавших армий Александра Македонского. Под моим началом был лишь один ряд копейщиков-щитоносцев и два — пикинёров. С флангов нас прикрывали обычные воины, мало чем, кроме опыта, отличавшиеся от нападавших, а не специальные охранения и преследования. Позади был только один слон, а не мобильные батареи поддержки. Всему этому только суждено было появиться. И всё же, мы устояли. Мало того, мы обратили врага в позорное бегство.

Наш местный успех был лишь частью общей баталии — до нас явственно доносились звуки схватки в главном лагере. Времени передохнуть не было, принц поставил задачу идти на усиление главного войска и передал мне оперативное командование. Сам он управлял слоном — заменить его было некому. Схватка значительно проредила фланговое прикрытие, а мне пришлось уменьшить его ещё больше — оставить лагерь без охраны я не решился. Вместо этого, я предпочёл рискнуть и присоединиться к главной битве, со слабым прикрытием с флангов. Недостаток в числе воинов я постарался заменить — лучшие мечники и копейщики встали с флангов, включая знаменитых Берхана и Каасу — тогда они были телохранителями Чёрного Властелина. — Лучше меньше да лучше', как иногда говорит наш повелитель.

Мы шли с факелами — неверный лунный свет не позволял двигаться без огней, и слон отказывался идти в темноту. Даже со светом, фаланга несколько раз теряла строй из-за неровностей земли. Манёвр оправдал себя — фаланге удалось выйти в тыл нападающим. Возможно огни сыграли злую шутку с противником и враги приняли мой отряд за своих. За нашими спинами вспыхнул большой осветительный факел, командуя атаку, и слон трубно заревел. Мы ударили! Бойцы фаланги спонтанно подняли клич, слышанный ими до этого только раз, но уже оставивший след в сердцах. Полундра! Полундра! С каждым выкриком, фаланга била по врагу, убивая раз за разом. Снова, под ноги нам ложились трупы. Властелин щедро расшвыривал зажигательные бомбы, в ту ночь он был не Чёрным Властелином, но Властелином Пламени. И снова враг дрогнул! Не в силах сражаться на два фронта, напуганные огнём, войска противника побежали. Победа принадлежала нам!..

Секс — лучшее лекарство. После того, как я вдоволь познал свою секретаршу (огонь девка! как пополню словарный запас, узнаю, не читала ли она Кама-Сутру), моральные терзания о массовом убийстве противника, и даже тошнота при мыслях о трупах, убрались восвояси. Тот юморист, что говорил 'все болезни — от недотраха' был прав. Хотя нет, он говорил что все болезни от импотенции. Про недотрах, значит, это уже моё наблюдение. Весьма обоснованное, скажу вам. По человечески, я с бабой не спал с самого появления в Эфиопии, а разнос от духовного наставника, прекратил даже поставки оральной любви истосковавшемуся по женщинам принцу. Так что, когда у нас с Симран случилось 'сближение', делом я занялся обстоятельно и надолго. То что мы были в походе, посреди целой армии, и вообще, проделывали всё в палатке на спине движущегося слона, только добавляло мне задора.

Поспать не получилось. Вскоре после того как мы с секретаршей закончили (по нескольку раз, чего уж скромничать), армия догнала противника. Второго боя, правда, не было — нагнали врага потому, что впереди, его с распростёртыми объятьями встретило войско Негуса Нагаст. Ущелье-с. Зажатые между молотом и наковальней, мятежники капитулировали. Полностью. Вдобавок, в надежде выторговать себе послабления у победителей, средний командный состав скрутил высший командный состав, и преподнёс оный нам 'на блюдечке'. Новости обо всём этом мне принесли прямо к слону.

По поводу победы, следовало толкнуть речь. Я спустился с Хитрого Глаза и был перехвачен Берханом. Помявшись он шёпотом меня спросил.

— Принц, ты наказывал свою рабыню? — Хренасе?

— С чего тебе такой бред в голову пришёл, Берханушка? — Мой негр совсем смутился.

— Ну… из твоего шатра вопли раздавались… — Да, приехали. Не первый же месяц меня знает. И так резво в садисты записал.

— Твою мать. А то, что я её как женщину пользую, вам в голову не приходило? — Вот извращенцы, негры.

— Так ты же её…

— Сегодня в первый раз. — Перебил я Берхана. — Но смотри, чтоб ни слова, понял? — С одной стороны, какого чёрта я перед ним отчитываюсь? Но вот слухи, лучше пресекать. Да и ближе чем эти два солдафона, у меня в Эфиопии только абун Йесус-Моа. Даже Тамар не совсем дотягивает.

— Слушаюсь, принц. Но почему она орала? Так больно было? — Он совсем тормоз? Хотя погодь, массовая клиторектомия. Здешние бабы не кончают практически… Это мне — нормальная (забудем про отсутствие глаза) попалась.

— Тут вот в чём дело, ты когда девку пользуешь, удовольствие имеешь немалое, так? — Берхан аж расплылся в улыбке. Конечно, Берханыч у нас не дурак по женскому полу… Всю соседнюю деревню, наверное, перетрахать успел, пока принц в поте лица толкал технический прогресс и томился воздержанием.

— Ну так девка ничем не отличается, если её хорошо отпороть, то ей не хуже чем тебе. Только тут одна загвоздка… Помнишь я тебе рассказывал про женское обрезание, и что именно им отрезают?

— От чёрт… А мы то думали, за каким хреном тебе эта чужеземка понадобилась, принц.

— Ладно. Эту тему заканчиваем и больше к ней не вернёмся. Официально, Симран будет моей помошницей, наподобие Жена. — Шутки закончились.

— Слушаюсь, принц.

— Вот и ладушки, а сейчас, надо собрать бойцов, хочу сказать им пару слов.

Отряд мой был рядом, так что много времени собрать бойцов не потребовалось.

— Воины. Вчера нам наконец-то выпал случай узнать друг друга получше. — Вот они. Восемьдесят отборных головорезов. Хотя нет, они не головорезы, они мои гвардейцы.

— Орава козлов, решила посреди ночи попортить нам сон, а заодно устроить большую пакость нашему родному Негусу Нагаст. — Улыбки в строю. Молодцы.

— Их было больше чем нас и они застали нас спящими, перерезав часовых. Их это не спасло. Мы встали и сокрушили врагов. С новым вооружением и новой тактикой мы в первом настоящем бою наголову разгромили численно превосходящего врага, на стороне которого была внезапность. — Гордость. Гордость и удовлетворение своей силой, вот что я вижу в их глазах. Пусть многие ранены, пусть почти четверть легла на поле боя. Всё равно, круче их только яйца. А я постараюсь чтобы их настрой соответствовал действительности, а не остался простой эйфорией от победы.

— Кто другой смог бы повторить наш успех? — Стараюсь посмотреть в глаза каждому из них. Наконец из рядов раздаётся возглас.

— Никто! — Правильный настрой.

— Совершенно верно. Поэтому, сегодня я дарю вам девиз. Никто, кроме нас. — В ответ мне летит радостный рёв.

— Полундра! Полундра! — О, Господи. А я думал, что мне ночью послышалось. Воистину язык мой — враг мой. Дед подводник наверное оборжался бы. Но я ещё не закончил. Поднимаю руку, и скандирование стихает.

— Носите этот девиз с гордостью. — И добавляю более тихим, суровым голосом. — Не посрамите его, как не посрамили сегодня ночью. — И я вижу, умрут, но не посрамят.

После взятия в плен неприятельской армии, началась 'послепобедная рутина' — допросы, казни, пьянки. Радовало, что не нужно было заморачиваться с оккупацией — земля и так своя. Что до злобного местного негуса, так без армии он никто и звать его никак, тем более что он уже в плену. И армия его в плену.

К моему облегчению, обошлось без массовых казней и истязаний. Даже пыток было немного — расы мятежника, участвовавшие в перевороте, из кожи вон лезли, чтобы заслужить себе прощение, и слили нам практически всю нужную информацию. Остаток, оперативно выбили из негуса и его верхушки — трудно врать под пыткой когда ответы на три четверти вопросов мучителям известны, и сам ты не знаешь что мучителям известно, а что нет.