Каньоны бесконечной тьмы - Джейн Энн Кренц

— Что, черт возьми, может понадобиться наркобарону от государственного лаборанта?

— Ты наверно удивишься, но торговля наркотиками высококонкурентная, — сказал Слэйд.

— Ну и дела. Кто бы мог подумать?

— По очевидным причинам успешный наркобарон должен оставаться на шаг впереди конкурентов. Так уж получилось, что лаборант специализировался на фармацевтике. Мастерсон хотел, чтобы он создал новый дизайнерский /эксклюзивный наркотик для серого рынка.

— Клубный наркотик, — сказала она. — Тот, который не совсем незаконен, потому что химический состав был изменен ровно настолько, чтобы исключить его из списка запрещенных фармацевтических препаратов.

— Правоохранительные органы всегда на шаг отстают от химиков в торговле наркотиками.

— Значит, этот наркобарон похитил лаборанта с целью заставить его создать новый наркотик? — она спросила.

— Насколько я могу судить, никакого принуждения не было, — сказал он. — Мастерсон использовал более традиционный подход. Он заплатил лаборанту чертовски много денег и предложил ему долю в будущей прибыли.

— Я полагаю, ты нарушил их планы?

— Однажды ночью я проник в дом, хотел обыскать лабораторию. Я уже собирался взломать сейф из маг-стали, но тут ситуация усложнилась.

— Как?» — спросила она.

— Я не знал, что Мастерсон собрал нескольких алкоголиков и наркоманов, чтобы использовать их как лабораторных крыс и протестировать на них наркотики. Их заперли на нижнем уровне подвала. Я спустился, чтобы освободить их.

— Конечно, ты же такой, — сказала она очень уверенно. — Это твоя работа. Что было дальше?

— Я вытащил заключенных из подвала, но когда вернулся, чтобы открыть сейф, меня ждал Мастерсон, лаборант, и пара головорезов Мастерсона. Первым я одолел Мастерсона. Очевидно, они не ожидали, что я смогу это сделать.

— Из-за его таланта?

— Он был своего рода охотником. Я так и не узнал точную природу его способностей.

— И как тебе удалось это?

— По-старинке. Магрез.

— Ой. Да. Верный способ и рабочий.

— Да, если ты быстрее другого парня. охранники скрылись. После смерти босса у них не было причин оставаться. Но на пути к отходу они вели сильный прикрывающий огонь. Один или несколько выстрелов попали в канистру с бензином в углу комнаты. Произошел взрыв. Это мгновенно убило лаборанта-отступника, потому что он стоял близко к канистре. Следующее, что я увидел, — вся лаборатория охвачена пламенем и густым темным дымом.

— Как ты пережил взрыв? — она спросила.

— Я был на лестнице в подвал, используя ее как укрытие. Каменные стены защитили меня от худших последствий взрыва, но не от газа, находившегося в канистре. И когда бежал к спасению, вдохнул газ.

— Что за газ? Какой-то наркотик?

— Никто не знает, что это было, — сказал он. Его рука стиснула фонарик. — Позже команда разобрала руины, но они не нашли ничего, кроме остаточного следа химических веществ, которые, как известно, обладают некоторыми психофармацевтическими свойствами. Предполагается, что газ был новым экспериментальным наркотиком.

— Какой эффект это оказало на тебя?

— Это не нанесло никакого вреда моим легким, но подействовало на мои чувства как кислота.

Шарлотта резко остановилась. — Ты был псиослеплен?

Он остановился, потому что у него не было выбора. — Временно. Я не мог использовать свой дар в течение нескольких недель.

— Какой ужас. Но твой дар восстановился.

— Частично, — сказал он. — Эксперты говорят, что он, вероятно, не восстановиться полностью.

— Я не понимаю. Ты использовал дар, чтобы определить, что Джереми Гейнс был убит паранормальным способом, и можешь перемещаться внутри Заповедника.

— На данный момент я нахожусь на седьмом уровне по шкале Джонса.

— Это хороший уровень. Немного выше среднего.

— Раньше был девятый, — сказал он.

— Ясно.

Она помолчала какое-то время, переваривая то, что он сказал. — Она поняла, — подумал он. Потеря двух баллов по шкале была драмой. Теперь она будет его жалеть. Это было последнее, чего он хотел.

— Ты уверен, что новые измерения точны? — спросила она наконец.

— Может, стоит рассказать ей и остальное, — подумал он. Она будет продолжать жалеть его, но также поймет, что ей нужно установить между ними некоторую эмоциональную дистанцию. Секс был великолепным, но он знал, что, несмотря на ее решение вступить в отношения без каких-либо условий, в глубине души ей хотелось чего-то гораздо более прочного. Это означало любовника, который был пси-совместим. Он не мог обещать ей такую связь. Нужно покончить с этим до того, как будет нанесен реальный ущерб.

— По словам врачей, вероятность того, что я недолго буду Семеркой, составляет восемьдесят пять процентов», — сказал он. Он снова начал движение. Его тон оставался спокойным. — Они предупредили меня, что моя аура нестабильна в областях, связанных с пси-чувствами. Мне сказали, что, по всей вероятности, мое состояние будет только ухудшаться.

Она поспешила идти рядом с ним. — Что это значит?

— Это означает, что мне, среди прочего, придется найти новое направление работы, — сказал он. — Как я уже говорил, именно это я и пытаюсь сделать на Рейншедоу.

— Пожалуйста, не пытайся отмахнуться от меня, Слэйд. Я хочу знать, что с тобой происходит.

— Зачем / Почему?

— Почему? — Она широко развела руки в жесте разочарования. — Из-за того, что мы только что делали там, на поляне, ради всего святого. Мы теперь любовники.

— Ладно, это будет тяжело, — подумал он. Он понял, что хочет, чтобы занятия любовью значили для нее что-то важное. Но он также знал, что для них обоих было бы намного лучше, если бы она придерживалась подхода, основанного на моменте.

— Послушай, — сказал он, — правда в том, что никто не знает, что произойдет с моим талантом. Эксперты не знают, стабилизируюсь ли я в какой-то момент или вообще потеряю парачувства. Мне сказали готовиться к худшему сценарию. Еще вопросы?

— Нет. — Она коснулась кулона на шее, а затем решительно покачала головой. — Но я думаю, что эксперты неправильно интерпретируют твою ауру. Или, может быть, они не видят достаточно далеко в спектре. А может быть, они просто не понимают, на что смотрят. Знаешь, такое часто случается, когда дело доходит до анализа высококлассных талантов.

— Итак, теперь ты обученный читатель ауры?

— Нет, — сказала она. — Но я знаю, что вижу в твоей радуге. Я говорила, что радуга — это отражение основных ультрасветовых цветов ауры человека.

— Ты хочешь сказать, что можешь увидеть в моей ауре что-то, чего не увидел эксперт? Спасибо, но нет. Я не могу позволить себе тратить время на эту чушь о силе позитивного мышления.

— Верно, — ответила она. — Мысли негативно. Таким образом, никогда не будешь разочарован.

Резкость ее тона застала его врасплох. Обычно она была такой веселой, такой солнечной и сердечной. — Как пушок, — подумал он. Но у пыльных кроликов есть зубы. Он подумал о той ночи пятнадцать лет назад, когда