Любовная связь - Черри Эдер

Джейк не хотел, чтобы Марни ему помогала.

По правде говоря, он не хотел ее присутствия даже в сотне километров от этой горы. Не хотел, чтобы она сидела за его компьютером, занимаясь бог знает чем и разговаривая бог знает с кем. Не хотел, чтобы приближалась к нему настолько, что он мог бы ощущать её неповторимый запах. И, уж конечно, не хотел, чтобы Марни смотрела на него сонными глазами, наполненными теплом, об острой нехватке которого он даже не догадывался до ее появления.

Джейк был чертовски зол на себя, что приплел парней в их разговор. Даже спустя все эти годы потеря трёх мушкетёров — лучших друзей, каких только можно иметь, — занозой сидела в его сердце.

— Не думаю, что это хорошая идея, — нетерпеливо отмахнулся Джейк. При этих словах светло-голубые глаза Марни сузились. — Хотя я ценю твоё предложение, но ты здесь надолго не задержишься. Как только река вернётся в берега, я переведу тебя через мост. Тебе придётся какое-то время добираться до машины, но, скорее всего, уже завтра вечером ты будешь дома.

Марни подсунула пальцы ног под бедро Джейка. Да уж, девчонка определённо обойтись не может без «пощупать-потрогать».

— Я пробуду здесь достаточно долго, чтобы…— И тут Марни осенило. — Ты недостаточно мне доверяешь, чтобы позволить помочь тебе, так? — Она замолчала, оценивающе глядя на Джейка... и лишь через десяток секунд, продолжая диалог, спросила: — У тебя есть острый нож?

Джейк отодвинулся, но ступни Марни всё ещё касались его.

— На кухне. А что?

— А то. Полагаю, ты всех блондинок чешешь под одну гребенку, и раз одна из нас попыталась перерезать тебе горло, то ты ждешь того же и от меня. Наверное, ты ужасно истомился в предвкушении начала действа. — В милых голубых глазах Марни не было и намека на иронию. — Хотя я должна тебя предупредить, — добавила она, — от вида крови я обычно теряю сознание. И, если честно, я слишком устала, чтобы вообще шевелиться. Так почему бы тебе самому не сходить за тем ножичком, который, по-твоему, подойдёт для этой цели? А когда вернёшься, положи голову мне на колени и покажи, как бы ты предпочёл, чтобы я перерезала твою сонную артерию — справа налево или слева направо.

— Ты хочешь, чтобы я сам принёс тебе нож, которым ты перережешь мне горло?

— А ты разве не этого ждёшь?

Джейк молча уставился на Марни. Никогда прежде он не встречал женщины, похожей на нее.

— Ты всегда прямо выпаливаешь то, о чём думаешь?

— Глупо тратить время, бродя вокруг да около. Почему бы не перейти к сути? Это поможет избежать недопониман… Эй! — радостно вскрикнула Марни. — Парни ушли!

Джейк заметил это несколько минут назад. Она перепрыгивала с одной темы на другую, словно стрекоза. Это сбивало его с толку.

Он встал с дивана, подальше от её аромата, простодушного взгляда и белоснежных босых ножек.

— Схожу за собакой.

— Отлично. Ты сможешь захватить мой рюкзак? И, Джейк… будь осторожен.

Он лучше встретится лицом к лицу с сотней убийц, чем останется здесь с ней и её изощрённой логикой.

— Я всегда осторожен.

Хоть Марни и вымоталась за день — как физически, так и духовно, чувствовала себя слишком взвинченной, чтобы ложиться спать. Стоя посреди комнаты, она наблюдала, как Джейк едет в лифте наверх. Со своей выигрышной позиции Марни могла видеть все мониторы и следить как за домиком, так и за Джейком. Ей хотелось быть наготове на случай, если противник вернётся.

И через несколько секунд так и произошло.

— О, чёрт!

Трое вошли в дверь коттеджа. Их внешний вид чётко отпечатался в её сознании. Чёрная одежда, маски на головах, «узи». Внутри домика красноватые фигуры разошлись в разные стороны.

— О боже! Джейк!

Её взгляд метнулся к монитору над дверью. Джейк всё ещё был там, в узком пространстве лифта. Марни знала, что услышит его, если он что-то скажет. Но вот услышать ее он никак не мог. Она лихорадочно осматривала стены с обеих сторон от металлической двери, не теряя надежды найти кнопку вызова. Потом её осенило, и Марни закатила глаза. Ну, конечно же, этот параноик придумал какое-то хитрое высокотехнологичное устройство, которое считывало отпечаток его ладони. Ей это никак не поможет. И ни единой возможности сообщить ему, что через несколько секунд он столкнётся с троицей плохих парней.

Бледный лунный свет освещал дом, разделяя его на тёмную и светлую половины. Он же мешал работе инфракрасной камеры, размывая изображение. Мужчины выглядели как расплывчатые красные силуэты, хотя их оружие было более различимо. Возможно, это воображение старалось за двоих. Один из гостей что-то сказал, и двое других рассредоточились. Смысла слов, хоть и довольно отчётливых, Марни не поняла и нахмурилась. В бессилии она смотрела, как один из мужчин пересекает комнату, направляясь к стойке, отделявшей кухню от жилого помещения.

— Нет-нет-нет, сюда не смотри…Чёрт!

Ублюдок в черном взял в руки её альбом, всё ещё лежащий на стойке. Альбом, заполненный портретами Джейка. Сердце Марни защемило.

Может быть, их «приятели» и не были уверены в том, что это коттедж Джейка. Но один лишь взгляд на эти рисунки, и их сомнения как рукой снимет. Хотя Марни не думала, что кто-то может узнать в этих портретных набросках умудрённого опытом Джейка Долана. Мужчина что-то сказал своим напарникам, показывая на страницу в альбоме — те ответили на том же непонятном языке. Его основа не была похожа на латынь, скорее…

Язык был наименьшей из проблем Джейка, напомнила себе Марни. Её пульс бешено стучал, отдаваясь в горле. Не было способа остановить надвигающееся столкновение.

Она перевела взгляд на меньший монитор. Джейк, заключённый в лифте, не шевелился.

— Хорошо, стой там, где стоишь, — приказала она. Во рту Марни пересохло, она ждала, что сейчас двери лифта откроются и трое мужчин набросятся на Джейка. Конец неизбежен.

В домике зазвонил телефон. Её телефон.

Парализованная, она не отводила глаз от монитора.

— Вот чёрт, это папа!

Один из наёмников поднял телефон со стойки, где она его оставила.

— Нет. Нет. Нет.

Пока друзья Джейка Долана совещались, телефон продолжал звонить. И для застывшей в ожидании Марни его трель звучала, как скрежет ногтей по классной доске. Марни была не в силах отвести взгляд и посмотреть, как на развитие ситуации отреагировал Джейк. Внезапно звонок оборвался. Нашедший телефон отдал его командиру, и вернулся к обыску.

В момент, когда Марни перевела взгляд на монитор лифта, Джейк посмотрел в камеру.

— Спустись сюда и скажи то, что ты хочешь мне сказать, чёрт побери, — Марни осознала, что стоит в полушаге от гладкой двери лифта, ведущей в высокотехнологичный бункер Джейка. Как будто она могла усилием воли заставить дверь открыться, чтобы Джейк вернулся обратно в комнату, где она нервно ждала, чуть ли не грызя ногти.