Ликвидатор нулевого уровня - Олег Шелонин

– Он знает, что делает,– одернул ее стажер.– С черного хода вернее. Тем более его там невеста ждет.

Денис ошибся. Невеста ворона не ждала. Она отрывалась по полной программе в окружении пьяных воробьев, распевая во всю глотку про какую-то кукушку, елкину макушку и еще соловья в придачу… При виде возлюбленной перья у их проводника встали дыбом, и он ринулся в атаку. Стажер кинулся было их разнимать, но Кэт решительно потянула его в сторону:

– Хватит дурью маяться! Идем за Лансом. Вон, конюшни уже рядом.

– Да… Ик! Они ж его… Ик!

– Что с тобой? – испугалась Кэтран.

– Наверное, вспоминает кто-то…– Денис сдернул шапку и вытер со лба пот.

– А уши чего такие красные?

– Недобрым… ик!… словом, видать, поминают…– предположил стажер.

Он оказался прав. Навстречу им топали гвардейцы Его Величества, внимательно вглядываясь в лица гуляк, которыми кишели улицы. Воины были очень злы и шли подозрительно ровно.

– Где их черти носят?! – брюзжал капрал, и тут его взгляд упал на ликвидаторов.– Трезвые! Братва, трезвые!! – возликовал он.

Денис отбросил в сторону лыжи, чтобы не мешали, и стал в стойку…

– Ваше сиятельство, вас не Денисом зовут?

– Фу-у-у! – облегченно вздохнула Кэт.

– А вы Кэтран?

– Это мы,– ответил за обоих стажер.

– Наконец-то!!!

И тут произошло то, чего ликвидаторы никак не ожидали: их подняли на руки и, восторженно вопя, потащили в сторону конюшен.

– Мужики, в чем проблема? – Стажер ерзал в дружественных руках. То, что в дружественных, он больше не сомневался, хотя косился весьма ревниво на дружественные объятия, в которых барахталась Кэтран.

– Большая! – страстно выдохнул капрал.– Все государство гуляет, лишь мы ждем, ждем…

– Чего?

– Не чего, а кого. Неужели не догадываетесь? Вас, ваше сиятельство, с подругой. Сейчас загрузим – и с богом!

– Куда?!! – всполошился стажер.

– Куда приказано! – строго уточнил капрал.

Ликвидатора втиснули в карету. Рядом плюхнулась обалдевшая Кэтран. Раздался вопль:

– Гони их в шею!!!

Свистнул кнут, и застоявшиеся кони понесли. Ликвидаторы переглянулись.

– Ты чего-нибудь понял?

– Нет.

– А я поняла: этот гад от нас избавиться пытается! Королевство отхватил, и нас – куда подальше! Деликатненько…

Денис пощупал обивку, выглянул в окно, осмотрел все вокруг…

– Золото… Ты, кажется, права. И ведь не подкопаться к подлецу! Слово сдержал, все условия выполнил.

– А клятва ликвидатора? А рыцарская кровь?

– Кровь в нем и играет… О! Молодец, подсказала: мы его быстро вернем на круги своя… Поворачивай!!! – заорал он кучеру, высунув голову в окошко, и обомлел. Пока его заталкивали в карету, Денис больше смотрел на Кэтран и на дружественные руки, ее державшие. Лишь теперь он обратил внимание на весь выезд.

Это было нечто! Десятка три ломовых коней, запряженных цугом, с натугой тянули золотую карету с их светлостями. Еще подвод двадцать болтались в кильватере кавалькады. На кореннике сидел форейтор, на козлах – кучера, на подводах – слуги, в подводах, судя по всему, выпивка и еда.

– Тпр-р-р-у-у-у! – натянули вожжи кучера.

– Гони!!! – заорали гвардейцы.

На их беду экипаж не успел даже выехать из ворот. При виде выпрыгнувших на снег их сиятельств бедолагам чуть дурно не стало.

– Где Ланс? – прорычала Кэтран.

– Там…– Капрал безнадежно махнул рукой в сторону дворца.– Может, отпустите, а? Неделю в увольнительной не были, все вас ждали, согласно приказу…

– Валите! – разрешил Дэн.– Но сначала обрежьте этот хвост! – Он кивнул на вереницу телег.– Можете их содержимым вознаградить себя за недельный пост. Одну подводу оставьте нам – и хватит.

Гвардейцы завопили от радости.

– Форейтора и кучеров не отпускаю – пригодятся. В карету оружие подкиньте… Последнее: как нам к Его Величеству на прием попасть?

– Без проблем: во дворец войдете – по лесенке на второй этаж и направо… Налетай, братва!

Капрал не обманул: проблем не было. Все, кто мог их создать, либо отсутствовали на рабочем месте, либо через них приходилось переступать. Как цапли задирая ноги, они добрались до второго этажа, повернули и достигли вскоре апартаментов Его Величества Ланса I, чей голос звучал из-за двери.

– Между сто первой и сто второй перерывчик небольшой… Ну вот, опять сломался… Семен Семеныч, вылезай! Хоть бородку покажи!

– Кто начнет? – Кэт засучила рукава.

– Может, одумается?

Кэтран зарычала.

– Тогда я. У меня удар слабее…– Денис пинком распахнул дверь.

Ланс сидел, горестно глядя на медальон, из которого торчали старые потрепанные башмаки. Бородка между ними не просматривалась.

– Дэн!!! – возликовал новоиспеченный монарх.– Кэт!!! Как я вас ждал! К столу, мои дорогие!

Радость Его Величества была столь велика, что кулаки мстителей разжались сами собой. Однако Кэт сохраняла хмурый вид, и стажер поспешил напустить на себя строгость.

– Подъем, и ножками. Карета подана. Неплохая, кстати. Потопали!

– Куда?

– Про Жана забыл?

– У него жена молодая,– хмыкнула Кэтран.– Только ему и дел, что попавших в беду друзей спасать!

– Мне?!!

– Тебе.

– Я рыцарь!

– Да ну?

– Щас!!!

Ланс встал, покачнулся, доплелся до секретера, выудил из него чернильницу, перо, бумагу и начал творить:

«Дорогая, пшел исполнять рыцарский долг. Супружеский выполнил, пока ты спала…– Начинающий ликвидатор задумался, пошевелил губами, что-то мучительно подсчитывая, и дописал: – Неоднократно!»

На творчество ушли последние силы Его Величества Ланса I, и он рухнул на руки Дениса.

– Я ж говорил – одумается! – обрадовался стажер, перекидывая друга через плечо.

Кэтран молча приколола записку к дверям королевской спальни и последовала за Денисом– помогать грузить венценосного обормота в карету…

Когда облегченный экипаж выехал за город, стемнело окончательно.

– Может, зря мы так торопимся? – засомневалась Кэтран.– На ночь-то глядя?

– Рассчитываешь на спокойный сон в этом вертепе?

– Да, местечко неподходящее…– вынужденно согласилась Кэтран.

– Главное – величество оттуда вытащили и получили транспорт. А переночуем и в поле… Ланс завтра мне нужен трезвым как стеклышко.

Утро Ланс действительно встретил как стеклышко. Бутылочное. Зелененькое… Ночевал Его Величество на снегу около костра вместе с кучерами, форейтором и Дэном. Карету предоставили даме.

– Иде я? – просипел Ланс, с трудом ворочая языком.

– Какая идея? Излагай! – Дэн сладко потянулся и вскочил на ноги.

– Нахожусь я иде? – простонал Его Величество.

– Пока – в своем королевстве,– засмеялся стажер, протягивая другу бутылку.– Хлебни, полегчает… Но-но! Один глоток – чтобы в фокус войти! Не больше! – Денис отнял у величества пузырь, тщательно закупорил его, убрал в подводу и заорал во всю глотку: – Подъем!!!

Из кареты выглянула заспанная Кэтран. Зашевелились слуги.

– Утренние процедуры, легкий завтрак – и в путь! Курс норд ост!..

С утренними процедурами и завтраком управились быстро. Ликвидаторы загрузились в карету, форейтор взгромоздился на коренника, кучера на козлы, и спасательная экспедиция тронулась.

Дорога петляла меж пологих холмов и заснеженных полей. К полудню достигли леса, расположенного к северо-востоку от столицы Ланса I. Как только Денис заметил его на горизонте, тут же распорядился дать по тормозам. Командование плавно перешло в его руки, против чего Кэтран не возражала: она прекрасно понимала, что в этом странном мире, начисто лишившем ее магии – главного оружия агентессы, стажер чувствует себя как рыба в воде.

– Дальше одни поедем,– сообщил Дэн слугам.– Отпрягайте себе по лошадке, и в обратный путь.

– Обалдел?! – возмутился Ланс.– Я, что ль, за них кнутом махать буду?

– Можешь поработать за форейтора, не возражаю.

– Быстро у него мания величия развилась! – хмыкнула Кэтран.

– Ладно, валите! – махнул рукой Ланс слугам. Те не заставили себя упрашивать.

– Ну, теперь колись,– потребовала Кэтран, когда они остались одни,– чего задумал?

– В разбойники податься…– обрадовал ее Денис.

– Да ты и впрямь обалдел!

– А что, классная идея! – хрюкнул Ланс.– Лордом я уже был, королем тоже, почему бы новую профессию не освоить?

– У тебя одна профессия – ликвидатор!

– Подам в отставку. Не могу же я бросить на произвол судьбы молодую жену и королевство! Вот, Жана спасем, операцию закончим – и обратно на трон.

– Отрекись! Какой из тебя король, алкаш?

– С возрастом остепенюсь. Царствовать буду справедливо и мудро.

– Да ты свое королевство за год пропьешь!

– Ну, ты погорячилась,– осадил принцессу Денис,– Ланса не знаешь! Он за месяц управится!