Азартные игры волшебников - Ева Никольская

— Кхм, — поперхнулся собеседник, странно поглядывая на нее. — А эти подробности к чему?

— Я не буду с тобой заниматься этим! Лучше ешь, — всхлипнув, пролепетала Ада и, съехав по стеночке вниз, села на пол, заботливо утрамбованный мягкими ветками.

— М-да, принцесса, — покачал головой ящер. — Да ты в детстве легенд глупых перечитала, видать, — он немного помолчал, а потом совсем другим тоном добавил: — Но если тебе так хочется, могу лизнуть и чуть прикусить за ушко.

Перепуганный взгляд девушки, обращенный на него, отбил у дракона все желание иронизировать.

— Успокойся, Кошечка. Не собираюсь я тебя трогать. По крайней мере, сейчас.

— А когда с-собираешься?

— Нууу… когда-нибудь. Возможно, — поспешно добавил он, заметив очередной приступ паники в ее расширенных зрачках. — Эй, малышка? Чего ты так боишься? Ну, посидишь тут до конца второго тура, о свидании нашем подумаешь! Я же о тебе, глупышке, забочусь! Игра опасна, а ты слишком молода и наивна, чтобы защитить себя. Если погибнешь, душа навсегда застрянет в недрах Тритэры, а если просто проиграешь — то вернешься в гостиную вместе со всеми и благополучно отправишься домой.

— Ага! — страх феи сменился злостью. — А завтра так же благополучно стану рабыней на три года. Да лучше уж сожри меня тут, «благодетель», но не смей лишать шанса закончить игру!

— Ооо, — выдохнул песчаный дракон вместе со струйкой сизого дыма. — Какое интересссное предложение, — усмехнулся он, в то время как она снова закрыла лицо руками. — И какой денежный эквивалент рабства в вашей стране? Сундук, два… пять?

— Мне надо три.

— Я тебе подарю их. Свидания с тобой мне уже стоили два сундука золота. Накину еще три, если ты пообещаешь… — он замолчал, подняв мечтательный взгляд к рассветному небу. — Провести со мной ночь.

— Ни за что!

— За игрой в карты.

— Хм… — девушка задумалась.

— Ты пока поразмысли над этим предложением, Киса. А я полечу. А то мой шустрый союзничек, небось, уже пол леса проехал на моем же животном, — вспомнив томный взгляд рептилии, которым она провожала его звериную ипостась, дракон грустно вздохнул. — До встречи после Игры, Котенок.

— Не бросай меня тут!

— Прости, Кошечка, — улыбнулся ящер, поднимаясь в воздух. — Но так надо. Карты, фрукты и вино… ладно, лимонад! Подумай об этом, моя принцесса. У тебя будет время для того, чтобы все решить.

— А если я уродина под маской? — выкрикнула в сердцах Адель.

— Тогда мы чуть приглушим свет и… продолжим играть в карты, — хитро подмигнул ей он, затем тряхнул белоснежной гривой и, махнув на прощание хвостом, исчез за деревьями.

— Карты? Он это серьезно, что ли? — морща кошачий носик, пробормотала фея. Она растерянно потерла переносицу и нервно усмехнулась. — На что же этот червяк-переросток играть собрался? — девушка подняла голову и посмотрела наверх — туда, где розовато-синее небо постепенно перекрашивалось в золотистые цвета. — Что за… — пробормотала она, хмурясь, и, в бессилии топнув ногой, тихо простонала: — Купол! Эта скотина поместила меня под купол, как какое-то насекомое. Аааа… гад ползучий!!! — взревела фея и, прикрыв глаза, мысленно потянулась к ближайшим растениям. Но… ничего не почувствовала.

Злость кипела в ней, растворяя своим ядом отчаяние. Ада решила, что выберется из проклятой западни, даже если ей придется прокопать подземный ход руками. Резко распахнув глаза, она с мрачной решимостью уставилась на золотое небо, по которому медленно летела какая-то черная птица.

Фея закусила губу и сосредоточилась, пытаясь ее почувствовать. Но магический щит исправно охранял свою подопечную от всего живого, что могло проникнуть внутрь ловушки.

Кошак паршивый! Гад! Змеюка летучая!!! Из игры вывел, да еще и благими намерениями прикрылся. Права была Лиска, ох права… Все мужики сволочи! А такие, как Барс с Ягуаром — еще и лжецы!

Жозефина пребывала в ярости — развернуть тупую «животину» в нужную сторону не помогли ни рычаги, ни пинки, ни угрозы. А бросать напарницу после ее впечатляющих разборок с лианами, Лиса считала недальновидным шагом.

— Я М-349! Работу выполнил. Работу выполнил. Ра… — забубнил «конь», наконец-то изволив остановиться.

— Опять «М»? Опять?! — соскочив с него, заорала разъяренная ведьма. — Да заткнись ты уже, жестянка! — она схватила булыжник и с силой затолкала его в открытую пасть «зверя» вместо кляпа.

«Конь» булькнул, крякнул, стукнул челюстями по твердой породе и…

— Работа выполнена, — донеслось из горла техно-скакуна, будто из трубы. — М-349 возвращается домой.

— Куда-куда?! — опешила Жозефина, но железный конь ей не ответил.

Он резко развернулся и рванул, как ни странно, в нужную сторону.

— А ну стояяять! Пррррру!!! — Рыжая повисла на его хвосте, обеими руками вцепившись в веник из металлических жгутов.

Но механический зверь, спешащий в родные пенаты, не придал никакого значения ее жалким попыткам влезть на его спину. Протащив злющую Лисицу на хвосте до ближайших кустов, он смело ринулся на таран зеленой стены.

Улетая, дракон советовал ей подумать. Именно этим Адель и занималась, сидя на дне глубокой ямы с отвесными стенами и теребя в руках подобранную с пола веточку. Вот только думы девушки были далеки от темы свиданий. Оживить эту мертвую растительность она пыталась раз пять — безуспешно. То ли предусмотрительный Барсик все вокруг зачаровал, то ли дар цветочной феи начал давать сбои, но проклятые ветки с увядшими листьями наотрез отказывались почковаться и пускать корни. Кивнув собственным мыслям, девушка разворошила «ковер» под ногами и понимающе хмыкнула. Идиотка! Стоило раньше догадаться, что одним магическим куполом дракон не ограничился. По тщательно утрамбованной земле расползалась призрачная сеть чужого заклинания. И когда только этот чешуйчатый «благодетель» успел так хорошо подготовиться? Или под действием сонных чар Ада проспала слишком долго?

Она снова взглянула на утренний небосвод через золотистую призму щита, и тяжело вздохнула. Ее опять обвели вокруг пальца, подставили и лишили права выбора. Но сделали это с таким изяществом, что не восхититься фея не могла. А еще она не желала сдаваться.

Осмотрев подозрительно гладкие стены своей «клетки», девушка медленно поднялась и, примерившись, начала энергично колупать веткой землю.

— Да! — радостно воскликнула Ада, сделав небольшое углубление на ровной поверхности. — Эм… нет, — уныло вздохнула девушка, оценив объем предстоящих работ.

Яма глубиной метра три, если не все четыре, навевала тоску. Чтобы забраться по одной из стен, выковыривая отверстия для пальцев по мере восхождения — требовалось время, силы и акробатические навыки, которыми фея, к сожалению, не обладала. Представив себя висящей на стене на манер обезьяны, Адель загрустила еще больше. А, посмотрев на магическое «стекло» щита, и совсем скисла. Ведь даже если этот трюк со скалолазанием у нее и пройдет, нет никакой гарантии, что драконий купол выпустит пленницу наружу.

Одарив его ненавидящим взглядом, Адель с тупой обреченностью вернулась к своей абсурдной идее про подкоп. В надежде урыть одного самонадеянного «ящера» вместе с лживым темным, рыть ей предстояло долго и вдумчиво. Но лучше уж это, чем бестолковая жалость к себе любимой. Сжав кулаки, девушка до боли закусила губу, изо всех сил стараясь не разреветься. Странный грохот наверху привлек ее внимание, и, взглянув туда, фея едва успела прижаться всем телом к стене. Именно это и спасло ее от огромного существа, с громом и молниями влетевшего под купол. К слову, гром, как и золотистые молнии, слепящим заревом окутавшие гостя — как раз и были реакцией магического щита на его вторжение.

Грохот, звук глухого удара, затем звон и жуткий скрежет больно резанули по ушам перепуганной Кошки. Ну, а кульминацией этого звукового шоу стал восторженный женский вопль за ее спиной:

— Ни фига себе посадочка! — и как точка — глухое, но увесистое «бум» возле ног ошарашенной феи.

Покосившись в сторону упавшего рядом предмета, Адель обнаружила помятый кусок железа, который судорожно моргнул зеленым глазом, разжал челюсти и выдал напоследок «Я Ка триста сорок дееееууууоооо… пых», после чего захлопнул пасть и благополучно «сдох».

— Все-таки «К», — самодовольно заявила Рыжая и, выпустив из рук «конский» хвост, сползла с филейной части обезглавленной «лошади», на которой почему-то сидела задом наперед. Кряхтя и громко охая, Лисица попыталась натянуть на плечо вконец изодранную рубаху.

— Это что сейчас было?! — глядя круглыми глазами на девушку, воскликнула фея. — Это такой особо изощренный способ избавиться от конкурентки? Да?

— Неблагодарная! — обиделась ведьма. — Я, между прочим, тебя искала.