Вторжение Роя (СИ) - Ефремов Андрей

— Нам повезло. Готовится очередной конвой к стражу Леса, — отрапортовал Тао.

— Отлично, это сильно всё упрощает. Видел Вольфгорна?

— Да, седой волк мелькал пару раз, и выглядит он не очень.

Задать следующий вопрос не успел. Из-за деревьев показалась колонна пленников под предводительством драйды, и среди них я разглядел приметную фигуру знакомого вердекса. Как же вовремя я вернулся. Ещё бы чуть-чуть — и Вольфгорна сожрал бы страж. По всей видимости, у старого волка оказалось не так много жизненных сил.

Засаду устроили неподалёку от поляны, где в пасти злобного древня завершила свой путь не одна тысяча нпс. Замаскировавшись среди корней дерева, я активировал астральное тело и полетел в сторону приближающейся колонны.

Драйда подсвечивалась оранжево-красным цветом, и я сразу понял, что будет непросто. Похоже, тут дело не столько в уровне нпс, он относительно невысок, двести восемьдесят четвёртый, сколько в родстве с Драйдексом.

— Начали, — отправил короткое сообщение Тао я, рывком вошёл в тело дриады и активировал поглощение сущности.

Разум ошпарило присутствием чужой, злобной и гораздо более сильной воли. Каждую клеточку организма пронзила боль, в голове раздался ужасающий голос полубожественной сущности:

— Ты слишком слаб, прихвостень предателя, чтобы тягаться с моими детьми, и поплатишься за свою самоуверенность.

В следующую секунду пришла страшная боль, создавалось впечатление, что меня разрывают на части, астральное тело завибрировало, и я почувствовал, что оно начало разрушаться. Страшно даже представить, что случится с моим персонажем, если Драйдекс уничтожит астральное тело. Как минимум я лишусь возможности мгновенного перемещения в пространстве, а как максимум… Не хочется даже думать.

— Я с тобой, Джей, — раздался в голове уверенный голос Тени, и терзающая каждую клеточку организма боль заметно ослабла. — Рви связующую нить, быстрее.

Понять, о чём говорит искин, удалось не сразу. Затуманенное сознание, разрываемое на части злобной сущностью, отказывалось подчиняться моей воле. И что же, сложить лапки и подчиниться?

— НЕТ! — прохрипел я, и в душе пробудилась ярость, которой я ещё, наверное, не испытывал никогда в жизни.

Я ощутил, как под воздействием невероятного по силе выплеска эмоций моё астральное тело начало изменяться, обрастать пластинами дополнительной брони, а из головы показались демонические рога. Вспышка всепоглощающей ярости очистила сознание от чужеродного присутствия, и я очень чётко увидел тоненькую энергетическую нить, которая отходила от тела драйды и терялась где-то в глубинах почвы.

Ухватившись за эту нить обеими руками, я издал демонический рёв и потянул её в разные стороны. Несколько секунд нить сопротивлялась моему напору, а потом, с потусторонним, душераздирающим треском, порвалась.

— Я приду за тобой, — обратился я к Драйдексу. — А теперь пошёл прочь из моей головы!

Вышвырнув злобную сущность прочь, словно нашкодившего котёнка, я без каких-либо проблем завершил поглощение сущности драйды и с нескрываемым облегчением вернулся в родное тело персонажа. Навалилась такая усталость, какой я ещё никогда не испытывал в вирте. Захотелось залезть под одеяло и проспать часов десять, но сейчас не время расслабляться.

С огромным трудом распахнул тяжеленные веки и столкнулся взглядом с ошалелыми глазами Тао, которые сейчас совершенно не походили на азиатские.

— Что? — спросил я хриплым голосом и с кряхтеньем поднялся на ноги.

— От тебя исходила настолько мощная волна ярости, что все мобы мгновенно ломанулись во все стороны и забились в щели. И это, Джей… — Тао замялся. — Твой демонический хохот пробирает до печёнок. С тобой всё в порядке?

— Терпимо, жить буду, — отмахнулся я. — Немного побеседовал с Драйдексом, и повторять этот опыт мне как-то не хочется. Мы пока в разных весовых категориях. Если говорить просто, то мне удалось отмахаться от него лишь чудом. Эта тварь чуть было не уничтожила астральное тело. По самой грани прошёл, но основной цели мы достигли. Сущность драйды я поглотил, пойдём к пленникам, пока те не очухались и не разбежались.

Тот факт, что я распугал мобов, оказался очень кстати. Нам без труда удалось привести пока ещё невменяемых вердексов поближе к полянке стража, куда обитатели Великого Леса приближаться откровенно побаиваются, и укрыться в заранее подготовленном Тао безопасном месте, откуда отлично просматривается как сама поляна, так и подступы к ней.

Осталось непонятно, как отреагирует на моё вмешательство Драйдекс. Эта злобная сущность почувствовала присутствие чужака и попыталась обезопасить себя. Стоит ли нам сейчас ожидать нападения? Ведь драйд в ближайшей округе должно быть предостаточно.

— Об этом можешь не волноваться, Джей, — проговорила Тень. — Драйдекс пленён и находится в состоянии, которое можно назвать глубоким анабиозом. Он лишён возможности напрямую управлять или общаться со своими отпрысками. Они следуют заложенной ранее программе и накачивают его жизненной силой, чтобы однажды ему удалось разрушить оковы и пробудиться. Но, похоже, он может взаимодействовать с астральным планом, так что тебе надо быть осторожнее, Джей. Драйдекс понял это и постарается подловить тебя, пока ты находишься в астральном теле. Я не знаю, что произойдёт с твоим персонажем, если он сможет разрушить астральное тело, но явно ничего хорошего.

— Понял тебя, Тень, спасибо за пояснения, — облегчённо выдохнул я. — Тогда наш план остаётся в силе.

Дожидаться, пока вердексы придут в себя, я не стал. У нас мало времени. Исчезновение драйды обнаружат не сразу, но обязательно обнаружат, так что стоит поторапливаться.

Астральное тело активировал с опаской. Чёрт его знает, этого Драйдекса, сейчас как набросится, но вроде обошлось, в ближайшей округе посторонних сущностей не видно, так что я быстренько переместился к точке возрождения, где меня уже ждали Элли с Эстой, и совершил астральный перенос души.

— Готовы к марш-броску? — вместо приветствия спросил я у девчонок.

— Ещё спрашиваешь, — ухмыльнулась Эста.

— Тогда в путь, — скомандовал я и призвал сущность драйды.

Оставался небольшой риск, что после того, как я порвал связующую нпс с Драйдексом нить, дриада утратит свойство не вызывать агрессию у местной флоры и фауны, но уже первые минуты бега показали, что всё работает как надо. Мобы игнорировали наше присутствие, и продвижению никто не мешал. Жаль, что существование призванной сущности ограничено десятью часами. Такой проводник решил бы множество проблем, но повторять поглощение сущности драйды я, пожалуй, не рискну. По крайней мере не в ближайшее время. Лучше сделать ставку на оберег из сердца стража, так спокойнее.

Надо было видеть выражение лица Вольфгорна, когда он увидел, кто возглавляет нашу процессию. Смесь гнева, ужаса и непонимания, как такое возможно.

— Как ты? — спросил у серого волка я, когда тот справился с эмоциями.

— Паршиво, — хриплым, лающим голосом ответил вердекс. — Я уже давно не на пике формы, а сейчас и вовсе превратился в настоящую, ни на что не годную развалину.

— Хреново, — посочувствовал я. — Это как-то можно исправить? Вернуть вердексам украденные жизненные силы?

— Есть призрачный шанс, но это нереально, — погрустнел Вольфгорн.

— Не тяни, говори как есть, времени и так мало, — поторопил волка я.

— Надо убить драйда-трутня прежде, чем тот передаст накапливаемую в своём теле жизненную силу корням первородного древа, но это нереально.

— Почему? — удивился я.

— Потому что, как только вы нападёте на стража, трутень начнёт сливать накопленную энергию, а когда процесс завершится, он уменьшится в размерах и сбежит из усыпальницы. Это защитный механизм.

— Сколько есть времени после начала атаки на стража до побега трутня?

— От одного до семи часов, — ответил Вольфгорн. — Всё зависит от запаса жизненных сил в теле трутня.

— Я видел скарабея несколько дней назад. Он раз в десять превышал размер дыры, через которую проник в усыпальницу. Можешь оценить хоть приблизительно, сколько у нас будет времени?