Невеста для ректора - Ольга Пашнина

- С чего это? Мы не на работе, господин правая-половинка-задницы-короля.

- Ах ты дрянь, я научу тебя почтению!

- Заткнитесь оба! – отец, не выдержав, стал между нами и тем самым удержал от хорошей драки. – Либо мы все делаем сообща, либо вы пойдете под Королевский Суд. Ругаетесь как два гнома. Я веду расследование, и я туда пойду. Хотите – пойдете со мной. Нет – справлюсь сам. Но идиоты, готовые перегрызть друг другу глотки, мне не нужны. Оставьте свои склоки в университете.

Я молча отвернулась от Михаила. Хотелось врезать ему по наглой морде, но это было чревато. Я уже знала, на что способен наш ректор.

- Так вы прекратили ругаться? – осведомился отец. – Чудно. Идемте.

Мы осторожно направились внутрь.

Наши шаги гулко отдавались в пустом помещении. Отец зажег несколько светящихся шаров, и я смогла разглядеть помещение. Высокие потолки с росписью, наверное, сами представляли собой произведения искусства. Прекрасные картины из истории нашего мира были прописаны с удивительной точностью, будто художником была сама история. На эти картины можно было смотреть бесконечно, если бы они не были такими пыльными. Кое-где краска выцвела, хотя солнечного света здесь отродясь не водилось, а кое-где отвалилась от стен. Очевидно, виной тому была высокая влажность, что устанавливалась в музее во время продолжительных ливней.

Поскольку музей никогда не работал, здесь не было остатков былой жизни, что так присущи покинутым зданиям. Но все-таки когда я медленно шла по деревянному прогнившему полу и слушала эхо голосов Михаила и отца, мне казалось, будто бы я нарушаю негласный закон, не позволявший путникам забредать сюда.

Двери со скрипом закрылись. Очевидно, чтобы не привлекать лишнего внимания, это сделал отец. Я прошла вперед к большой винтовой лестнице, что вела на второй этаж. Ступени некогда были белыми, но время сделало свое дело. Повсюду валялись мелкие кости, что наводило меня на мысль о крысах. Вот только откуда бы им взяться здесь?

- Рейбэк, - голос Михаила разорвал установившуюся тишину. – Какого черта дверь заперта?

- Что? – удивился отец. – Я не запирал.

Я повернулась к мужчинам и все моментально поняла.

- Идиоты, - констатировала я. – Где эта дрянь болотная?

Адрианы с нами не было.

- Она шла последней, - с яростью сказал отец. – Значит, заперла нас здесь?

- Я не стану говорить, что предупреждала.

И как я могла забыть оружие? Чувствовала ведь!

- Не поддается.

Михаил и отец перепробовали все. Дверь была заперта магией, никакой замок не выдержал бы таких усилий. А так как магия нам была неизвестна, нейтрализовать ее мы не могли.

- Отлично. Поймаю эту тварь, устрою веселую жизнь, - пообещал отец.

А у меня от этой фразы волосы дыбом встали. Уж я-то знала, на что способен этот человек. И пусть я не любила Адриану, мне было жаль ее. Уйти уже не сможет, да и умереть так просто ей не дадут. По взгляду отца я поняла, что он с легкостью и это прочел по моему выражению лица. Он отвел глаза.

- Что будем делать? – поинтересовалась я.

- Думать.

Очень хотелось съязвить, но, решив, что в данной ситуации это ничего не даст, а только разозлит ректора, я решила поостеречься.

- Где-то здесь должен быть выход, - наконец изрек ректор.

- Да ладно?! – наигранно удивилась я.

- Хватит, я сказал! – вновь рявкнул на нас отец. – Веста, не дразни его.

- Прямо как будто мы дети, - пробормотала я.

По взгляду отца было ясно, что он отлично слышал мою последнюю фразу. Но, к счастью, промолчал.

Единственным возможным выходом была лестница: на первом этаже дверей не виднелось. Я решительно направилась наверх.

- Ты куда?

- Наверх, если выход и есть, то только через второй этаж. В крайнем случае, сломаем доски на окнах и слевитируем.

- Сдается мне, окна тоже защищены, - мрачно сказал Михаил. – Лучше не разделяться, идемте вместе.

Я пожала плечами и вновь двинулась вперед, осторожно ступая. Не хотелось провалиться, ведь доски совсем прогнили.

Магический шар по-прежнему освещал наш путь.

- Михаил, - раздался голос отца, - будь готов. Если это ловушка, твоя сила может скоро понадобиться. Веста, детка, ты бы пошла между нами, все-таки ты дама.

- О да, я дама. И как только я встречу Адриану, я совсем не по-дамски испорчу ей прическу. Да так, что какое бы обличье эта кикимора не приняла, все равно рожа кривая будет!

- В чем-то я с тобой согласен, - хмыкнул Рейбэк. – И должен признаться, ты была права. Дриада обвела меня вокруг пальца. Чертовски хорошая актриса.

- Смотри, не влюбись.

- Не могу, я верен жене.

- Жене?! – я остановилась, как вкопанная. – Ты женат?!

- Да, - отец пожал плечами и подтолкнул меня вперед.

- И кто…

Я не успела закончить вопрос, как свет внезапно погас. Исчез магический шар, исчезли полоски дневного света, пробивавшегося сквозь зазоры в досках. Лестница, да и все помещение музея, погрузились в непроглядную тьму.

- Отлично, - вздохнула я. – Теперь мы еще и ничерта не видим. Я близка к панике.

Ответом мне было молчание. Я даже не слышала дыхания мужчин.

- Ребята, вы здесь? Рейбэк? Михаил? Михасик, ты где? Вернись, я все прощу!

На такую наглость ректор среагировал бы обязательно.

С моей руки сорвался огненный шар, но тут же погас. Нет, я, конечно, всегда знала, что с бытовой магией у меня проблемы, но не настолько. Светильник сделать всегда могла. Что вообще здесь происходит?

Осторожно я продолжила подниматься, крепко держась за перила. Посторонних звуков не слышалось, впрочем, как и посторонних предметов не наблюдалось. А точнее, не наблюдалось вообще ничего.

Лестница кончилась, а я стала соображать, что делать дальше. Двигаться вслепую было попросту опасно. Стоять на месте бесперспективно. Неизвестно, сколько продлится эта темнота и что вообще происходит. Не могу же я торчать здесь вечно? Да уж, положение более чем безвыходное.

Вдруг яркий свет ослепил меня, все помещение озарилось неестественным голубоватым светом. Повеяло холодом. Едва глаза привыкли к освещению, я осмотрелась.

Удивительно, как за несколько минут из заброшенного здания музей преобразился в… нечто странное. Нет, он по-прежнему был обветшалым и грязным, но голубое сияние ему придавали крупные скульптуры, сделанные, очевидно, из какого-то магического льда. Женщины, мужчины, животные, волшебные существа, какие-то сцены из истории. Скульптурами был уставлен весь вестибюль, они расположились под потолком, паря над лестничным пролетом, на перилах. Огромная ледяная люстра освещала центр холла. Яркий свет падал прямо на прозрачный саркофаг, в котором отчаянно билась в попытке освободиться Адриана.