Пограничный камень мира - Надежда Федотова

- Если что,- встрял Дэвин,- так я пару монет от себя добавлю за науку… Вещь полезная. А то ведь только и знаешь, как по ночам куролесить!.. Пригодиться может.

- Дядя…- скуксился юноша, бросив быстрый взгляд на мать. Дейдре вскинула голову:

- Вы это о чем?

- Да так, пустяки, матушка!- преувеличенно бодрым тоном ответил непоседа, быстро поцеловал ей руку - и был таков. Госпожа Мак Кана требовательным взглядом уперлась в смущенное лицо брата:

- Дэвин?!

- Пойду-ка я,- опустив глаза, заторопился тот,- надо еще Грихару по холке всыпать за недогляд… Да и вообще…

- А ну, стой!- Дейдре решительно преградила путь приготовившемуся слинять братцу и уперла руки в боки:- Отвечай немедленно - где это мой сын "по ночам куролесит"?! И в глаза мне смотри, бессовестный!

- Ну вот что ты завелась? Подумаешь!.. Дело молодое, вот я, помнится, в его годы тоже…

- Знаю,- сурово перебила она.- Потому и спрашиваю! И если ты сию же секунду…

- Ну по бабам бегает малец, что тут такого?!

- О…- захлопала ресницами Дейдре. Вождь, пользуясь ее замешательством, скорым шагом направился к двери, бурча себе под нос:

- Развела кудахтанье… Женщины!..

- Погоди, Дэвин,- наморщив лоб, неуверенно проговорила сестра уже ему в спину.- Если Энгус из-за девицы какой ночами пропадает… То чем ему в этом деле мои охранники помогут, хотела бы я знать?! Дэвин! Дэвин, стой, враль несчастный!..

Ответом ей был громкий хлопок закрывшейся двери и затихающий топот сапог.

Глава 8

Нэрис вошла в комнату, огляделась по сторонам и, что-то вспомнив, опустилась на колени у кровати. Приподняла край длинного покрывала, вгляделась в мягкую пыльную темноту и позвала:

- Эй, ты здесь?

- А куда ж мне деваться-то?..- под кроватью завозились, засопели, и в руку девушки ткнулась зевающая шерстистая мордочка.- По замку не побегаешь, тут, небось, свой хозяин имеется… А ты чего так быстро?

- Кэти как всегда подняла панику на пустом месте,- поморщилась Нэрис, выпрямляясь.- У леди оказалось обыкновенное несварение желудка. Так что роды принимать мне не пришлось, слава богу!.. Вылезай. Я там тебе поесть принесла… И сливок!

- Вот энто мне нравится,- радостно облизнулся брауни, споро выбираясь из-под кровати и карабкаясь на стол, где его ожидало прикрытое салфеткой угощение.- Сразу бы так! Чавк-чавк… Сливки знатные. Сладкие, жирные…

- Ты кушай, кушай,- улыбнулась девушка, подвигая к оголодавшему другу миску с овсяными лепешками.- Небось, натерпелся, пока ехал. Кстати - как тебе, все-таки, это удалось?..

- Обыкновенно,- не отвлекаясь от своего занятия, прочавкал домашний дух.- К гонцу твоему в подсумок влез, глаза ему отвел, и всех трудностей… Тока синяков понасажал во всю спину. Резвый жеребчик у парня!

- А как же дом без Хозяина?

- Я всё на Белые Уши оставил. Сам волнуюсь теперь, как бы не вышло недогляду!.. Ить одно дело - мельница, а другое - цельный замок…

- Какие уши?- не поняла Нэрис.- Чьи уши?..

- Да ничьи,- отмахнулся свободной лапой брауни.- Имя такое - Белые Уши. Родич мой, с мельницы. Как бы по всему свету не разнес, куда меня понесло!.. Насмешек не оберусь… а всё ты!- он облизнул испачканную сливками мордочку, сыто икнул и укоризненно посмотрел на воспитанницу:- Папенька с маменькой сил не жалели, растили, уму-разуму учили - и все впустую! Одна морока с тобой. Такое мое мнение.

- Да что я сделала-то?!- обиженно ахнула девушка. Он многоопытно вздохнул:

- Покамест ничего… Но я ж тебя с младенчества знаю, занозу этакую! Как где чего случись, так у тебя сразу глаза горят, юбка парусом - и понеслась!.. Не так, что ли?

- И вовсе нет!

- А кто письма строчит домой? Кто служанок шпионить науськивает? Кто в мужнины дела лезет, о совести да приличиях как есть позабывши? Кто? А?

- Никуда я не лезу!- буркнула предательски краснеющая леди.- Ну подумаешь, было разок, да и то…

- Ну уж не разок, ты мне не ври!.. Нашла дурачка. О твоих художествах вся Шотландия, поди, знает!

- И пусть знают себе, тебе-то что?!

- А то, что у меня ответственность,- сердито ответил он.- Не чужая, чай! Ты глазами-то не сверкай, негодница!.. Думаешь, не вижу, что у тебя на уме? Как про Ирландию-то сказал, аж взбудоражилась вся!

- Но там же Ивар!..

- И что с того-то? Служба у него такая, неблагополучная… Его послали - он и поехал, а тебя, кажется, никто об этом не просил.

- А я, может, и не собиралась вовсе!..

- Угу! А я, стало быть, пенек лопоухий, соображения не имеющий?- проницательно прищурился домашний дух, глядя на сконфузившуюся девушку.- Я тебя с малолетства нянчил вот этими вот самыми лапами. И опосля этого ты мне тут сказки рассказывать будешь? Не собиралась она… Еще как собиралась! Только нечего тебе в Ирландии той делать. Такое мое мнение.

- Вот что ты за вредина?- чуть не плача, воскликнула она.- Неужели ты не понимаешь…

- Очень даже понимаю. Потому и приехал, всю родню опозорив. И хоть ты тут изревись вся - из дому не выпущу!..

Нэрис вскочила с кресла:

- И что мне теперь - сидеть и ждать, пока меня…

- …"не оставят вдовой"?- подхватил он знакомую "песенку".- Ты хоть новое что придумай, бесстыдница! Знаю я, мужа любишь, оно и правильно… да тока посмотри мне в глаза, и скажи - а за ним ли ты туда собралась, а?

- Я… да ты…- задохнулась от праведного негодования леди МакЛайон, но почему-то других аргументов у нее не нашлось. Да и какие тут "аргументы", когда умница брауни, как это ни огорчительно, во всем прав? Чем она может помочь Ивару? Это их мужские игры, к тому же наверняка далеко не безопасные. И в раздираемой войной Ирландии женщине делать нечего, если только она не самоубийца… Но… Ах, как любопытно, все-таки! Такая секретность, такие предосторожности - ведь точно очередное интереснейшее "дело"! А она совсем ничего не знает. И сидит здесь, у черта на куличках, в полнейшем неведении, от скуки хоть вешайся. Обидно, ну ведь обидно же!..

Девушка шмыгнула носом и отвернулась от усмехающегося домашнего духа. "Вот почему я не родилась мужчиной?- насупленно подумала она, терзая в пальцах поясок на платье.- Им-то все можно!" Она опечаленно вздохнула, потом вспомнила, что, будь она мужчиной, ни о каких мужьях - главах Тайных служб, можно было бы и не заикаться, и передернула плечами:

- Ладно. Я же все понимаю… Вы как лучше хотите.

- Разобиделась,- тихонько фыркнул брауни, перелезая со стола к ней на кресло. И примирительно тронул грустную девушку за локоть:- Ты, это самое… Не печалься уж так-то! Образуется.

- Знаю,- ответила Нэрис, снова тяжело вздохнув, и повернулась к нему:- Ну, хоть ты приехал. Все одно не так скучно будет! А что до Ирландии… Да и бог с ней! Все равно меня Тихоня даже к порту не подпустил бы. У него же "приказ"!..