Единственная - Норма Бейшир

— И она тебе наплела, что мы с ней делили постель, а ты ей поверила!.. Ты ей поверила — это просто чудовищно!

— Так это правда или нет?!

Джордан долго молчал, не зная, как ответить.

— И да — и нет.

— Выбери что-нибудь одно, Джордан.

— После того как ты удрала, в первый раз, из Франции, — медленно начал Джордан, — я женщин видеть не мог. Мне казалось, что любая только и ждет, чтоб… использовать меня… как это сделала сначала Джилли, а потом ты. Я был вне себя от ярости и от отчаяния тоже… В этот момент и появилась Джилли…

— Появилась, и ты взял ее в постель! — Гнев закипал в Слоун, она пыталась не показывать его до поры, до времени.

— Она пришла ко мне только за этим. И я решил ее проучить. Увы, наука вышла мне боком.

— Она передумала?

— Да нет, она всегда готова. В отличие от меня, как оказывается, — тихо добавил Джордан.

— Ты передумал? — У Слоун мелькнула надежда.

Джордан встретился глазами со Слоун:

— Я не смог… передумать. Ну, и вообще — не смог. Поверь, я хотел отомстить ей, унизить, взять ее и растоптать!..

Слоун молчала в полном замешательстве.

— Ты был…

— Да, в полной импотенции. Не мог… Выгнал ее к черту. Конечно, она ничего не поняла, подумала, что мне расхотелось иметь с ней дело.

— Со мной у тебя такого никогда не было, — произнесла Слоун.

— Знаю. Я ехал к тебе в Нью-Йорк в ужасном состоянии. Не мог понять, чего я хочу, а еще примешивалась мысль, что же я могу… Наша встреча в Онфлере… событие настолько невероятное, что мои представления о женщине в корне изменились. Я хотел непременно найти тебя, потому что… привязался к тебе.

Слоун перебила:

— Ты подумал, что, если у тебя со мной будет все нормально…

— Ничего я уже не думал, когда прилетел в Нью-Йорк. Решил, что надо выкинуть тебя из головы, раз ты способна проделывать со мной такие штуки. Но когда мы снова встретились и все осталось у нас по-прежнему, — тут до меня наконец дошло, до какой же степени… я в тебя втрескался. Не хотел, признаюсь тебе, но — втрескался так…

Слоун приподнялась, положила свои руки Джордану на плечи.

— Со мной все было очень похоже. Втрескались мы оба. Что будем делать?

— Пусть все идет своим чередом, а там видно будет.

Сидней, март 1987

Слоун с Джорданом остановились в сиднейском отеле «Интерконтиненталь», на Мак-Кэри-стрит — в самом престижном и новом отеле города. С двадцать пятого этажа, на котором находился их номер, открывалась роскошная панорама, вид на гавань.

Слоун глаз не могла оторвать от этой красоты, чего нельзя было сказать о Джордане, Он приезжал сюда не впервые и сейчас больше был занят чтением «Сидней морнинг геральд», чем завтраком, а тем более какими-то видами.

— Пойдешь по книжным магазинам? — спросил он, переворачивая газетную страницу.

—. Конечно. — Слоун уловила в вопросе Джордана некий, еще не ясный ей оттенок, но сделала вид, что ничего не заметила. — Кейт и Дени внушили мне, что модному писателю следует использовать любую возможность для совершенствования.

После Палм-Бича Слоун неохотно делилась с Джорданом своими планами. Убеждала себя, что Джордан любит ее и принимает такой, какова она есть, — значит, он должен принимать и эту часть ее жизни — рекламно-деловую.

— По-моему, ты можешь чуток ослабить свою рекламную активность.

— Почему?

Джордан протянул ей газету.

— Австралийцы и так преподнесли тебе замечательный подарок, гляди!

В колонке литературных новостей первое место среди бестселлеров занимали ее «Падшие идолы»! Вот так новость! Слоун глазам своим не верила!

— Ты что, в этот раздел никогда не заглядываешь?

— Заглядываю, конечно, но «Идолы» вышли здесь всего неделю назад. И сразу же попали в десятку — невероятно! Я срочно должна позвонить Кейт. Сколько сейчас времени в Нью-Йорке?

Джордан посмотрел на часы и занялся подсчетами.

— Там… четыре часа вчерашнего дня.

— Вчерашнего?

— Ну да, здесь сегодня четверг, а в Нью-Йорке еще среда.

Слоун засмеялась.

— С ума сойдешь на этом земном шаре. Но я все равно… обязательно должна позвонить, Джорди!

Слоун вскочила из-за стола, но Джордан «на лету» поймал ее.

— Погоди, женщина, куда так спешишь? Событие сперва надо отпраздновать. Со мной, например.

— Непременно, Джорди, но сначала я все же позвоню, а то Кейт уйдет из офиса, — Слоун попыталась вырваться.

— Да потом позвонишь, выбрось свою Кейт из головы…

И в самом деле, в руках Джордана Слоун забыла не только Кейт, но и обо всем на свете…

Тренировка была в разгаре. Мяч просвистел в воздухе и упал в нескольких ярдах от Джордана, и он погнал свою серую кобылку к мячу. Нет, пожалуй, у Лэнса больше шансов. Ему и бить — это первая тренировка Лэнса после того несчастного случая…

Лэнс у мяча, бита над головой, бросок! Но… мяч закрутился в воздухе, атака захлебнулась. Джордан покачал головой. Что происходит с Лэнсом?

— Сделаем-ка паузу.

Лэнсу не оставалось ничего другого. Он стащил шлем, вытер рукой потный лоб.

— Мне бы сейчас побольше практики. Когда ты сможешь в следующий раз, Джордан?

— Тренироваться надо побольше, это точно, только в следующий раз без меня, приятель. Ты чертовски плохо играешь, за примерами далеко ходить не надо — твой последний удар…

— Спасибо за правду!

— Да, тебе правда необходима. Свою ситуацию нужно видеть без прикрас, Лэнс. И не удивляйся, когда Хильер выставит тебя из команды. Удивляюсь, почему он до сих пор не сделал этого.

— Заткнись… так твою мать! — Лэнс пришпорил лошадь и ускакал прочь. Джордан не пытался остановить его. Что ж, оба они не правы: Лэнс не пожелал выслушать поучений Джордана, а тому недосуг было успокоить приятеля.

Тут еще и Джилли. Ее только не хватало. Как напоказ возникла у его машины. Ярко-красное платье едва прикрывает задницу, ноги тоже, гляди — не хочу! Все напоказ!

— Привет, Джордан! Я к тебе. Нашла все-таки! — прокричала она.

Джордану не оставалось ничего другого, как подъехать к ней. Он спешился.

— У тебя только и забот что за мной бегать?

— Есть и другие, но самая главная — потолковать с тобой!

— А где муженек?

— Играет в Мехико. Вернется недели через две, не раньше, так что учти, я вольная птица.

— Мне-то что? Но вот почему муженек не потащил тебя в Мексику? Он ведь тебя обычно на привязи держит.

— Я настояла. У меня неотложные дела. — Джилли пошла рядом с Джорданом. — Я знала, что ты придешь, хотела повидаться.

— Зря теряешь время, я не стану с тобой говорить ни о чем.