Лишний жених - Фейрин Престон

— Я знаю, Джо. И еще я знаю, что тебе приходится переносить ради меня. А ты настоящее чудо, ты ни разу не пожаловалась! И Брет тоже, — она посмотрела на Джо. — Ведь правда, он не жалуется?

— Нет.

Джо откинулась на спинку стула и уставилась на свои каракули.

— Джо…

— Что, радость моя?

— Ты ведь любишь Брета, не правда ли?

Джо не говорила сестре о том, что Брет ее шантажирует. Когда он пришел к ней на следующий день после того злосчастного приема, она уже измучилась, пытаясь как-то успокоить Кайли и не дать ей окончательно впасть в панику и натворить глупостей. Тогда не стоило говорить ей об этом. И сейчас тоже не стоит.

— Я ведь выхожу за него замуж, разве не так?

Примерно то же самое она сказала Кейлу. Но его этот ответ не удовлетворил.

— С того вечера я все время была занята только собой, — задумчиво сказала Кайли. — Я жила как в тумане и, боюсь, плохо соображала. Но недавно мне пришло в голову, что ты объявила о своей помолвке сразу после того вечера. Все произошло как-то скоропалительно. Я даже не знала, что ты встречаешься с Бретом.

— Ну, я иногда встречалась с ним, когда ездила в город… — Джо умолчала о том, что встречи эти были чисто деловыми. Умалчивать все же лучше, чем лгать… — А что тебя тревожит?

— Господи, Джо, спроси лучше, что меня не тревожит! На этот вопрос ответить куда проще.

— Я знаю, — Джо протерла глаза. — Послушай. Скоро сюда приедут наши кузены — Син, Джон и все остальные. Пожалуйста…

Кайли побелела при этих ее словах, глаза расширились от ужаса.

— Джо, ты же обещала! Ты обещала, что ничего им не скажешь…

— Но, радость моя…

— Не надо! Не надо! — Кайли отчаянно замотала головой. — Если они узнают, я этого не переживу!

— Кайли, выслушай меня. Я пытаюсь объяснить тебе, что они все поймут. Что ты думаешь, они сами не совершали ошибок? Оступаться случалось всем.

— Но не так же!

— Может быть, и похуже.

— Если это и так, я об этом ничего не знаю…

— Солнышко, они ведь любят тебя и они весь мир перевернут, лишь бы помочь тебе! Разве ты этого не знаешь?

— Знаю, конечно! — На глазах у Кайли выступили слезы. — Но они-то всегда со всем справляются сами. Они никогда бы не сделали того, что сделала я. И они перестанут любить меня, если узнают…

Голос у нее сорвался, она всхлипнула.

— Но ведь я-то знаю — и все равно люблю тебя по-прежнему.

— Ты моя сестра.

— А они — твои двоюродные братья, твоя семья.

Они почти дословно воспроизводили ту беседу, которая была у них с Кайли сразу после приема. Тогда Кайли почти не слышала ее доводов, но сейчас Джо надеялась, что ей повезет больше. Вся беда в том, что Кайли боготворила своих кузенов, и сама мысль о том, что они будут плохо думать о ней, была для нее нестерпима.

Кайли ткнула в нее трясущимся пальцем.

— Если ты расскажешь Сину и всем остальным о том, что произошло, я убегу из дома, и ты меня никогда больше не увидишь. Честное слово, убегу! Выйду за ворота, и будь что будет, мне все равно!

Это была та же самая угроза, которая заставила Джо пообещать, что она ничего не расскажет в семье о том, что случилось. Ей не раз хотелось нарушить это обещание, но она все же молчала. Помимо всего прочего, она не была уверена, что кузены смогут сделать что-то помимо того, что уже сделала она сама. Разве что убить Брета… Хотя это было бы неплохо. Если они объединятся и возьмутся за это все вместе… Но Джо не хотела, чтобы ее кузены запятнали себя убийством. Да еще Кайли… А вдруг она сорвется и в самом деле сбежит?

— Ладно, солнышко. Я не буду им ничего рассказывать. — Джо была готова пообещать все что угодно, лишь бы сестра наконец успокоилась. — Но мне нужно кое о чем тебя спросить.

Ужас Кайли отступил, сменившись страхом и настороженностью.

— О чем?

— О том вечере.

Джо про себя молилась, чтобы Кайли вспомнила что-нибудь еще, кроме того, что уже рассказывала ей.

— Зачем? Я думала, Брет обо всем позаботился…

— Да, конечно!

Черт, как же это сложно! Джо не хотела лишний раз беспокоить сестру — та и так была на пределе, но ей нужна была ее помощь. До сих пор Кайли была в таком состоянии, что Джо просто боялась ее расспрашивать. Временами Джо казалось, что любой, самый невинный вопрос сведет ее с ума. Она ждала — ждала до последнего.

— Я просто хочу окончательно разобраться во всем, что тогда произошло, вот и все.

Девушка с надеждой посмотрела на старшую сестру.

— Да, я знаю, это тяжело, — продолжала Джо, — но я хочу убедиться, что мы не пропустили никаких деталей.

Кайли шумно выдохнула.

— Прости, Джо, что я доставляю тебе столько неприятностей. Я знаю, ты просто стараешься устроить все как лучше. Ты всегда так делаешь. Я это очень ценю, поверь мне.

— Да, конечно, — Джо выдавила из себя улыбку. — Давай вспомним еще раз все как было. Ты решила пойти прогуляться, вышла на террасу и увидела там Глена.

— Да. Он хотел войти в дом через заднюю дверь. Он сказал, что только что приехал.

— Наверное, поэтому его никто и не видел.

— Да, наверное. Он заговорил со мной, и у меня было такое впечатление, что он не торопится в дом, хотя он явно собирался на прием. Он был в очень приподнятом настроении.

— Ты не знаешь, что он принимал?

— Не знаю. Мне он предложил кокаину.

Джо уже второй раз слушала рассказ Кайли о той ночи и, как и в первый, с трудом удержалась от того, чтобы не наорать на сестру. Казалось бы, неглупая девочка, могла бы сообразить, что от наркотиков следует держаться подальше. Но нет — она еще и приняла его!

— И ты пошла с ним в бильярдную нюхать кокаин.

Опустив глаза, Кайли кивнула.

— Я в первый раз попробовала наркотики, и когда кокаин подействовал, ощущения были самые невероятные. Но сейчас я бы дорого дала, чтобы не пробовать его и вообще не встречаться с Гленом.

К горлу Джо подкатила тошнота. Кайли сделала страшную глупость, и теперь ей придется до конца жизни расплачиваться за это. Но суровостью тут не поможешь. Кайли и так делала один шаг вперед — и тут же два шага назад. Однако она старалась изо всех сил, и дело Джо — помочь ей.

— И что было потом?

— Потом я плохо помню. Я еще перед тем выпила пару бокалов, и, должно быть, все это вместе с кокаином подействовало на меня очень сильно. Но я помню, что Глен начал приставать ко мне. Я говорила ему, чтобы он отстал, но он меня как будто не слышал.

— И продолжал приставать к тебе?

— Да. Он хватал меня руками, начал рвать на мне одежду… Я испугалась. У меня началась паника. Я уже не могла управиться ни с ним, ни с самой собой.