Заместитель для демиурга - Владимир Мясоедов

– Вот, познакомьтесь, один из наших лучших специалистов! – Меня потрясли за плечо, и только тогда я понял, что заработался. Тайник в дупле был вылизан со всех сторон, хоть сейчас применяй этот набор программ к каждому дереву, что отмечено в реестре игры как столетний дуб. А тем временем в «Запределье» журналисты не только успешно просочились, но и успели приступить к работе. – Он объяснит вам всё непонятное, на примерах может рассказать и показать, как работают наши программы, и ответит на любые вопросы. Правда, Георгий?

– Конечно, Иннокентий, – мрачно откликнулся я, смеривая оценивающим взглядом фигуру журналиста. Пиджак, брюки и лицо, несколько несимметрично вписывающееся в голову аватары. Такая картинка обычно наблюдалась, когда игроки ленились подогнать под себя стандартный шаблон, который имелся в стартовом редакторе, а просто клеили поверх него своё фото. Впрочем, зачем тратить время на персонажа, созданного ради одного-единственного дня, точнее, лишь пары часов репортажа? – Так чем могу помочь?

– Пирс Бронстон. Корреспондент канала «Голос Филадельфии», – представился мой собеседник, жутко картавя в каждом слоге. – Если честно, не знаю даже с чего начать, тут у вас всё так интересно… Кхм, ну, для начала скажите, для чего нужна вон та красная кнопка.

– Какая красная кнопка? – удивился я, а потом, проследив за указующим перстом журналиста, наткнулся взглядом на изящную спинку в облегающем вечернем платье глубокого фиолетового цвета и длинный водопад неправдоподобно светлых и пышных волос. Кажется, сразу за ними и располагалось искомое, поскольку дама с пыхтением пыталась что-то сдвинуть с места. А прямо над ней на стене красовалась указующая вниз стрелка и надпись: «Место для удара головой». – Кхм, это… Ах, это… М-да, это…

– Давайте помогу. – Женщину отодвинул в сторону брат-близнец начавшего мой допрос корреспондента, разве только его фотография на переднюю часть головы шаблона легла чуть более удачно.

Моему взору открылся здоровенный алый кругляш радиусом сантиметров эдак в тридцать, по центру которого мужчина недолго думая и врезал кулаком. Преграда поддалась и сдвинулась внутрь. А в следующую секунду все находящиеся в помещении вздрогнули, так как на наши уши обрушился запредельной громкости звуковой удар, заставляющий вибрировать даже кости.

– Дедлайн! – медленно и торжественно провозгласили сверху трубным басом, одним только словом вжав народ в пол и заставив кого-то из толпы журналистов схватиться за сердце. Да уж… Таким образом только начало Страшного суда объявлять! Или отдавать команды на поле боя, перекрикивая залпы артиллерии. Расширить свой репертуар жутковатый голос так и не соизволил, но и замолкать не пожелал. Вместо этого он принялся повторять свою коронную фразу на манер какой-то песни, то растягивая её, то выплёвывая чуть ли не скороговоркой. – Дедлайн! Дедла-айн! Дедлайн! Дела-а-а-айн! Дедлайн! Дедлайн!

– Остановите его! Срочно! Немедленно! Сейчас же! – заполошно заорал вдруг Андрей Юрьевич, срываясь со своего места в другом углу помещения и грубо расталкивая всех на своём пути. – Отожмите обратно кнопку! Кто восстановил эту функцию?! Прибью идиота-а-а-а!

– А-а-а! – поддержали моего бывшего куратора все присутствующие.

Сверху, прямо с оставшегося внешне неизменным потолка, на нас обрушился сбивающий с ног, пузырящийся, бурлящий и очень-очень холодный водопад, почему-то отдающий ментолом. Не наглотаться было невозможно. Удержаться от чисто рефлекторных попыток бороться за свою жизнь – тоже. Прозрачная чуть ли не до состояния воздуха вода, в которой стали бултыхаться люди, за считаные секунды поднялась выше уровня человеческого роста, заполнив собой почти весь доступный объём. Даже я, не понаслышке знающий, что по-настоящему пострадать в «Запределье» физически невозможно, и подобно всем богам-админам имеющий бонус абсолютной неуязвимости, попытался вскарабкаться по журналисту Бронстону, как обезьяна по пальме. Однако борзописец оказался неожиданно шустрым и сам превратил меня в точку опоры, оттолкнувшись от которой постарался всплыть к видневшейся наверху прослойке воздуха. Вот только довести свой манёвр до конца он не успел.

Пол помещения, казавшийся таким надёжным и металлическим, вдруг стремительно разошёлся в стороны створками огромного люка, открывая идеально круглую дыру. А в ней не было ничего. Вообще ничего. Только пустота, в которую и стала выливаться жидкость вместе со всем, что в ней плавало. Вода, и без того далеко не спокойная, понеслась по кругу бешеной цирковой лошадью, закручиваясь в огромную воронку. Меня перевернуло вверх ногами, столкнуло с клубком, имеющим неимоверное количество рук, ног и голов, ткнуло в лицо туфелькой, пнуло сапогом в спину и долбануло об угол прикрученного к полу стола. Попытка вызвать системное меню и прекратить всё это безобразие, наложив на близлежащий объём стазис, окончилась пшиком, поскольку уже ставшая привычной, как собственный нос, строчка иконок просто не отозвалась на мои команды.

Внезапно лёгкие, до того пытавшиеся всеми силами отфыркаться от воды, смогли щедро глотнуть воздуха. На гребне волны, где я очутился, мелькали орущие журналисты, недоумевающие коллеги и матерящийся как сапожник Андрей Юрьевич. Похоже, мой бывший куратор тут был одним из немногих, кто понимал, что происходит. Но обдумать как следует эту глубокую мысль я не успел, поскольку, сделав несколько оборотов по нисходящей спирали, вывалился в открывшуюся сразу за смехотворным полом Бездну.

– А-а-а! А-а-а! А-а-а! – орал падающий рядом со мной Бронстон, отчаянно махая руками.

Впрочем, большая часть народа, двигавшая одинаковым с нами курсом – строго вниз, занималась примерно тем же. В отличие от них я хранил гордое молчание, поскольку вовремя сообразил закрыть глаза и не взирать на светящиеся бледным белым светом стенки громадного колодца, на стремительно удаляющуюся нашлёпку здания наверху, откуда продолжала извергаться смесь воды и вопящих людей, или на едва-едва приблизившееся далёкое дно. К тому же так работать с панелью управления, привязанной не к глазам, а к сознанию, было даже немного легче. Судя по тому, чего удалось добиться от системы, мой доступ младшего администратора оказался временно приостановлен. Первоначально срок этой акции составлял шестьсот секунд, но теперь их осталось всего четыреста восемьдесят три. Похоже, в восстановленной после диверсии системы кто-то привёл в порядок и функцию, позволяющую штатным гейм-дизайнерам чуть-чуть развеяться, освежить голову, переменить обстановку и принудительно отдохнуть от работы десять минуточек. И три к одному, что я знаю первоначального разработчика подобной шоковой терапии. Ну или он в психологическом плане просто брат-близнец моего уважаемого пожилого куратора.

– Эй! Эй! – потрясли меня за плечо, отвлекая от размышлений и заставляя разлепить глаза. Бронстон, кажется, немного освоился с процессом свободного падения и теперь буквально пылал энтузиазмом. – Скажите, а долго нам ещё лететь?

– Чуть меньше восьми минут, – сверился я с таймером. – Расслабьтесь, в «Запределье» вам не угрожает ничего… Кроме процесса перезагрузки.

– Да я уже сообразил! Нет, ну всякое в работе было, но такое интервью я первый раз брать буду, – откликнулся журналист. – Должно быть, как-то так и чувствуют себя парашютисты, впервые выпрыгнувшие из самолёта. Орать вроде и хочется, но уже как-то надоело… Правда, немного напрягает, что спасительного ранца за спиной не имеется. Скажите, а это был экспромт или всё-таки запланированная акция?!

– Ноу коммент. – Моё лицо, похоже, не смогло удержаться от злобной гримасы. – Совсем! Ноу! Коммент!

Глава 10

– Стоять! – Рука рыцаря Леопольда-фон-Кирселло, обладателя сотого уровня, резко натянула украшенную множеством сверкающих на солнце полированных бляшек уздечку, и почувствовавшая боль лошадь взвилась на дыбы, картинно молотя воздух копытами.

Оказавшиеся в опасной близости от выщербленных подков игроки, представленные исключительно прекрасным полом, резко подались назад. Одна из шести амазонок даже не удержала равновесия и шлёпнулась на задницу, едва прикрытую изорванной набедренной повязкой из шкуры чёрной пантеры. Группа поддержки всадника, состоящая из десятка алебардистов в ржавых кольчугах и такого же количества лучников в стёганых куртках, разразилась смешками. Но оружие в их руках даже не дрогнуло.

– Куда пошли, шалавы?! Особенно ты, беленькая! Раздевайся!

– Э… – Не поверившая своим ушам Конфетка, лидер небольшого отряда, отступила ещё на один шаг. Глаза у неё расширились до неправдоподобно большого размера. Нет, чего-то подобного данная особа от мужчин ожидать более чем могла. Но определённо не от тех, кого встретила на еле-еле очищенной от лиан и прочей растительности дороге. – Чего?