Должник - Сергей Вольнов

– Ничего, что мы вторгаемся? – спросил Реверс. – Хозяин может прийти спать…

– Не придет, – сказал Лапша и отвернулся. – Это комната Горыныча.

Больше он ничего не сказал. Шагнул в коридор и захлопнул дверь с той стороны.

Реверс растерянно посмотрел ему вслед…

Ну что ж. Ничто человеческое им не чуждо. Это утешает и вселяет надежду, что даже с недом они способны поступить «по-джентльменски».

Набитым мешком плюхнулся на плед. Подумалось, что хорошо бы сейчас послушать музыку и отвлечься от всего этого, но Круглый был прав. Сам того не осознавая, Реверс настолько обессилел, что всепоглощающий сон не заставил себя долго ждать…

Пробуждение выдалось несладким. Тело вроде как-то восстановило силы, но настроение упало ниже нуля, а ведь предстояло идти на пределе возможностей. Да еще и с тяжелым снаряжением. Баллон с дыхательной смесью, когда не под водой, весит серьезно. В сумме с оружием, боеприпасами, чем там еще выходит до фига и больше. Многое оставить придется, альпинистскую снарягу в первую очередь.

Да уж, непростую задачку ему поставили. А Реверс ведь не супермен какой-то. Всего лишь обычный такой недо.

Отлеживаться, по-хорошему, следовало бы минимум неделю. Но и на том спасибо, что уж… Реверс, полный решимости, покинул комнату Горыныча. Не успел пройти и половины коридора к лестнице, как сбоку выглянул Лапша и поманил рукой к себе.

В комнате находилась специальная экипировка для Реверса.

Дайвингом в Троте народ не баловался точно. Уж чего-чего, а лезть в водную необъяснимость не отваживались. В других Зонах случались движения в этом направлении, но информации о том, что они окончились успешно, достоверной не имелось.

Уж он-то знал бы. Так вышло, что в этом деле он немного соображал и интересовался. За долгую карьеру авантюриста международного масштаба пришлось освоить. Сейчас для него опыт погружений оказался большим плюсом в более чем непростой ситуевине.

Сталкер скептически хмыкнул, осмотрев акваланг. Скуба была устаревшая, такие производились много лет назад. Маска, регулятор, би-си-ди, подводный фонарь, треснутый, правда, но светит, хоть и слабо, подводный компьютер, гидрокостюм, ласты…

– Инструктировать, как с этим всем обращаться, надо? – уточнил Лапша.

– Почему нет? Я нырял когда-то давно и не в Троте. Освежить знания не помешало бы.

Признаваться, что сам мог бы инструктором выступить, не стоило. Пусть плюс будет тайным.

– В баллоне сжатый воздух…

– Не найтрокс?

– Найтрокс, найтрокс, – улыбнулся Лапша скрупулезности, которую проявил Реверс, уточнив терминологию; в баллоне должна быть азотно-кислородная смесь, «нитр-окс», а не набранный через форточку «воздух». – Только он не под завязку накачан, двести бар всего. У нас сейчас нет возможности его дозарядить. Поэтому настоятельно советую дышать под водой ровно и медленно, экономно расходуя запас воздуха.

Реверс попробовал на вес алюминиевую «дуру». Тяжеленькая все-таки.

– Главное правило дайвера?.. – напомнил Лапша.

– Не задерживать дыхание, – отчеканил Реверс.

– Молодец, этого не забыл. Дышать через вот это, называется октопус, этим шлангом подкачиваешь-сдуваешь жилет, ну а на манометре смотришь воздух. Когда будет пятьдесят бар, лучше начинать всплытие. С каждыми десятью метрами вглубь давление вдвое возрастает, расход газа из баллона также увеличивается.

– Процент содержания кислорода в смеси?

– Тридцать два процента. С часами разберешься?

– С чем? А, ну да. Постараюсь.

– Вот тебе. – Лапша протянул Реверсу плоский гаджет. – Через него поддерживаем связь.

– Принято, – кивнул Реверс.

Его собственный рюкзак сильно облегчился без большей части провизии, альп-снаряги и почти всех личных вещей, но отдельный рюкзак, в котором уместились баллон, компенсатор и регулятор, а также все остальные подводные принадлежности, нагрузил не по-детски.

– Впадина примерно квадратной формы, метров пятьдесят в длину и в ширину. Там держали запас воды для какого-то забытого производства. При этом искомое может находиться в любой области дна. Снаряжение, по правде говоря, держится на честном слове. Я бы на Большой земле в таких условиях погружаться не рискнул, а в Зоне, видишь, при всем желании не могу…

– Место незнакомое, – подхватил Реверс. – Времени тщательно спланировать погружение нет. Времени быть под водой мало, даже не так – времени катастрофически мало. И да, ты кое-что забыл…

– Не забыл, – покачал головой Лапша. Повернулся, шагнул в угол мастерской, покопошился там и вернулся, держа в руке АДС – автомат двухсредный специальный.

– О! Раритет! – возрадовался Реверс. – Старье, но пользуйтесь на здоровье, что еще сказать.

Он принял оружие, проверил, удовлетворился. Вздохнул тяжко.

– Не буду врать, браток, – сказал Лапше. – Очень мне все это не нравится. Если что, запишите в скрижалях, что я был первопрох… м-м-м… первоплавателем Трота, героически утопшим во имя человечества.

– А я все равно в тебя верю! – с симпатией глядя на ветерана глазами цвета неба и улыбаясь, неожиданно подбодрил Лапша. – И хрен с ним, что водолазный комплект у нас единственный, и, значит, шанс только один. Не кисни, коллега, ты справишься. Удачи в ходке!

Как и всегда в Зоне, погода сменилась кардинально. Солнца не видать. Мраморные, испещренные прожилками блоки туч заложили потолок неба, да и ветер совсем не летний… Реверс продвигался от базы «чистильщиков», сопротивляясь его яростным порывам. Обогнул абнормаль, другую абнормаль. Преодолел метров пятьсот.

Остановился. Так. Теперь есть возможность без помех поразмыслить. Эта точка с линии забора фабрики уже не просматривается, значит, существует возможность уйти. Бросить акваланг и валить. Не надо обладать сверхчутьем, обычным носом можно унюхать, что дело пахнет дерьмом.

По большому счету, с «чистильщиками» его ничего не связывает, кроме сделки «баш на баш». Жизнь ведь ценнее какого-то там недосягаемого ИО, понадобившегося этим загадочным существам, то ли чмошникам, то ли еще жутче. Кто они, по сути? Фанатики, убежденные в том, что могут безнаказанно изымать кого им вздумается. Да еще и уверенные, что на благо Зоны. Бандиты, которые тоже по всему Троту орудуют, хотя бы отдают себе отчет в том, что они делают, и не называют себя спасителями. Они просто разбойники, у которых правда другая, отличная от правды Реверса и Графа, например. В данном случае приходится признать, что команда фанатиков истребляет людей в Троте, у которых, как им почудилось, натура неподобающая.

И делать Реверсу для этих сверхлюдей или нелюдей ничего не хочется. Скорее валить от них, а не сотрудничать.

Но не тот расклад. Круглый утверждал, что может помочь Реверсу в его главном поиске. Тайные нити влияния «чистильщиков» пронизывают всю Зону, значит, есть призрачный, но шанс узнать нечто действительно важное, поворотное, и если удастся получить эту информацию, он достигнет цели гораздо быстрее. Если она вообще достижима. Он был с самого начала прав, когда отправился искать вот таких, вездесущих и не на словах любимых Тротом…

Ну, свалит он сейчас, убоявшись испытания водой. И потом… сколько еще скитаться по Зоне? То, за чем он охотится, из разряда пойти туда, не знаю куда… И ведь этакое статус-кво продержится, пока Реверс не поймет, в чем суть. А чтобы понять, нужно добыть недостающую информацию…

Которая в свете откровений Круглого о беспрецедентных подлянках, затевающихся в Зоне, «научившейся плохому», обретает еще более насущное значение.

Но если ситуевина вокруг хранилища воды совсем обрушится, спикирует в минус – однозначно, надо валить. Хотя и уговор, хотя и шанс на инфу. Собственная жизнь дороже. Без нее вообще никакого поиска не будет.

Итак, имеется базовый комплект для погружения. Это хорошо. Оставалось надеяться, что он исправен, как заверил Лапша. Имеется АДС, который Реверс сможет применять в водной среде, где обычное огнестрельное оружие бесполезно. Этот автомат эффективен как в воздухе, так и в воде – тоже плюс. Опыт дайвинга – большой плюс.

На этом плюсы кончались. И начиналась сплошная череда минусов. Что творится в Зонах под водой, никто достоверно не знал. Как-то не тянуло народ покорять жидкие глубины. Если уж на земле творится всяческая жуть, то уж под поверхностью воды… Нет, находились, конечно, сумасшедшие смельчаки. Такие всегда и везде были и будут. Но что-то Реверс в реале ни разу не встречал бродягу, на счету которого числилась хотя бы одна успешная подводная ходка.

Какие неведомые чудовища там обитают? Какие ловушки подстерегают? Ответов нет. Их предстояло отыскать, рискуя собственной шкурой. Хреново и то, что нет гарантий, что на дне действительно есть «чаша». Там ли она, это еще бабушка надвое сказала. Да даже если где-то валяется, Реверсу банально может не хватить воздуха, чтобы обследовать все дно. Для этого нужно бы минимум три захода. Единственный успешный вариант: погрузиться, чуток пошарить, нащупать, забрать ИО и сразу же выныривать. Но чтобы так вышло, приходится надеяться на очень широкую улыбку госпожи Удачи!