Не строй иллюзий - Дайан Левинг

— Что, если Дункан нашел себе другую подружку и боится тебе в этом признаться?

— В таком случае, он круглый идиот, — вынесла приговор Бланш.

— Потому что у него новая любовница или потому, что он не хочет говорить тебе об этом? — пряча невольную улыбку, уточнила Сальма.

— И в том и в другом случае! Ладно, забудем о нем. Если Дункан не появится в ближайшие два дня, я просто вычеркну его номер телефона из записной книжки, а его самого — из своей жизни!

— И я одобрю это решение, — кивнула Сальма. — Ты зациклилась на нем. Признайся, влюбилась?

— Сначала мне казалось, что да. Теперь я точно понимаю — нет! Ох, давай сменим тему. Как продвигается твой развод?

— Великолепно! Завтра я с моим адвокатом еду в особняк и забираю свои вещи. Надеюсь, ты не будешь против, если я погощу у тебя еще недельку?

— Живи сколько хочешь. Что сказал Роб, когда узнал о том, что ты подала на развод?

— Нечто нецензурное, — улыбнулась Сальма. — К счастью, я этого не слышала. Мне рассказал мой адвокат. Кажется, Роберт долго не мог поверить в то, что мое решение развестись — не шутка и обратной дороги нет.

— Странно, что он не пытается встретиться с тобой.

Сальма удивленно на нее посмотрела.

— Бланш, ты так занята своими проблемами, что ничего не замечаешь вокруг! Я прячусь уже пятый день от своего мужа, который вот-вот станет бывшим. Боюсь выходить на улицу и отключила сотовый телефон. А Кристин всем, кто хочет меня слышать, говорит, что не знает о моем местопребывании.

— Серьезно? — Бланш захлопала ресницами. — Я и не знала…

— Еще бы… — пробормотала Сальма.

Послышался стук каблуков, и обе женщины обернулись. К ним со всех ног бежала Кристин, размахивая каким-то красочным журналом. На лице ее был написан такой ужас, что у Бланш екнуло сердце.

— Что случилось?

— О, мисс Маркхэм! — воскликнула горничная, протягивая ей журнал. — Вам нужно это увидеть…

— Что там еще?.. — Бланш взглянула на обложку и охнула. — О нет! Кристин, воды!

— Что такое? — с любопытством спросила Сальма, забирая журнал из ослабевших рук подруги.

На обложке красовалась Бланш в одних трусиках, без лифчика, в весьма соблазнительной позе.

— О боже!

Кристин, вся дрожа, налила в стакан воды. Бланш выпила залпом и закрыла лицо руками.

— Как это могло произойти? — бормотала Сальма, пролистывая глянцевые страницы. — Здесь полно твоих фото. Ты же говорила, что никто, кроме тебя и Дункана, их не увидит.

Бланш вдруг вскочила, отобрала у подруги журнал и начала листать его. Ее лицо стало таким красным, что Сальма забеспокоилась, не хватил бы бедняжку удар.

— Сволочь! Скотина! — заорала Бланш так громко, что вспугнула стаю голубей в саду. — Я его из-под земли достану! Уничтожу! Кристин, телефон!

— Здесь еще был конверт, — робко произнесла горничная, глядя на хозяйку огромными испуганными глазами.

— Какой конверт?

— Вот этот. — Она вытащила из кармана фартука белый прямоугольник. — Курьер принес журнал и письмо.

Бланш схватила конверт, вскрыла его и вытащила сложенную вдвое записку. Она быстро пробежала ее глазами и медленно опустилась в шезлонг. Повисла напряженная тишина. Сальма сглотнула слюну и охрипшим голосом спросила:

— Что там?

— На, почитай. — Бланш отдала ей письмо.

— Дорогая моя красотка Бланш, — вслух начала читать Сальма. — Надеюсь, тебе понравится мой сюрприз. Ты так уверена в своей красоте и неповторимости, что думаешь, будто все должны ползать у твоих ног. Ты жаждешь мужского поклонения, теперь ты его получишь. Я отлично знаю о твоих чувствах ко мне. Тебе нужен секс? Ну так что может быть сексуальнее твоего обнаженного тела? Наслаждайся.

— Я бы его убила, — прошептала Кристин.

Бланш кинула на нее косой взгляд.

— Поверь, если бы у меня был пистолет…

— Ох, не говори так! — взмолилась Сальма. — Бланш, как же он мог так поступить?

— Ты у меня спрашиваешь?

— Что же теперь делать?

— Кристин, дай же мне телефон, — попросила Бланш, и горничная кинулась к дому. — Ты подумай, какой подлец! У него даже не хватило смелости напечатать мои фото в одном из своих журналов. Продал их конкурирующей фирме! О, какой ужас! Кто бы мог подумать, что я, честная и порядочная женщина, окажусь на обложке эротического издания!

— Зато это очень известный журнал, — сказала Сальма.

— Да, своей скандальностью! Я подам на них в суд.

— Безусловно, но… Ты уже ничего не изменишь.

— Я принесла трубку, — сказала запыхавшаяся Кристин.

Бланш принялась набирать номер, но вдруг передумала и нажала на кнопку отбоя.

— Нет, я не должна этого делать. Нельзя показать, что я растоптана и унижена. Дункан ведь именно на это и рассчитывает.

Она легла на шезлонг, перевернулась на живот и снова уткнулась лицом в ладони.

Кристин вопросительно взглянула на Сальму. Та лишь недоуменно пожала плечами. Кто же знает, что делать в подобной ситуации?

— Бланш… Бланш, все образуется. Ничего страшного.

— Я опозорена! — простонала Бланш. — Мои родители откажутся от меня, когда увидят фото! Со мной никто не будет разговаривать! Представь, сколько сплетен вызовет эта публикация в светских кругах! Я уйду в монастырь! Или покончу с собой!

— Дура! — не выдержала Сальма. — Еще одно слово в подобном духе — и я отправлю тебя в психушку!

— Что же мне делать? Ох, что же делать? — Бланш вдруг разрыдалась.

Кристин смотрела на хозяйку не мигая. Горничная впервые видела мисс Маркхэм плачущей. Сальма, судя по всему, тоже, потому что и она уставилась на подругу со священным ужасом.

— Успокоительное, Кристин! — тихо скомандовала Сальма и погладила Бланш по плечу. — Дорогая, успокойся. Все не так плохо, как кажется!

— Ой, заткнись! — пробормотала Бланш. — Иначе я тебя ударю.

— Мне не привыкать к побоям. Муж всегда вымещал свою злость на мне. Попробуй и ты, вдруг понравится.

Бланш, приподняв голову, зло посмотрела на нее и опять разразилась рыданиями.

— Да за что же? За что?

— Я тебя предупреждала, — произнесла сакраментальную фразу Сальма.

— Если ты хочешь меня добить — продолжай!

Снова появилась Кристин со стаканом в одной руке и бутылочкой успокоительного в другой.

— Выпейте, мисс Маркхэм. — Никогда еще ее голос не звучал так сочувственно. — И перестаньте плакать из-за какого-то осла. Он не может удовлетворить женщину и оттого злится. Такая месть недостойна настоящего мужчины.

— Вот и я то же самое говорю! — поддержала ее Сальма. — Бланш, у тебя есть ум и красивое тело. Многие женщины мечтают попасть на страницы этого журнала, а ты оказалась сразу на обложке!