Дом на болоте - Алексей Калугин

В конце концов Штырь вышел все к тому же люцерновому полю, в котором Олег Николаевич предлагал ему заночевать. Сев на пригорочке. Штырь подпер щеку кулаком и уставился на заходящее солнце. То ли оттого, что закат архетипически воспринимается человеком как символ конца и бренности всего сущего, то ли потому, что переварил Штырь наконец тот факт, что добрался он до цели, но при этом все еще не мог понять, рад он этому или нет, только, мысли в голову лезли все больше мрачные и безрадостные. Ни с того ни с сего вспомнил вдруг Штырь, как в седьмом классе начистили ему физиономию трое местных хулиганов, стрелявшие мелочь возле кинокасс. И, что самое обидное, один на один с каждым из них Штырь справился бы легко. А вот трое – это как свора собак. Потом еще раз Штырь прокрутил в голове всю ту длинную цепочку событий, итогом которой стало то, что он оказался здесь, в поселке под названием Пункт-22.

По полю в сторону поселка прошли трое военных, пьяных вдребодан. У одного из них на плече висела здоровенная, похоже, очень тяжелая сумка. Военные заметили Штыря, кто-то из них помахал ему рукой и что-то громко и неразборчиво прокричал. Штырь помахал рукой в ответ. Это вполне удовлетворило военных, и они продолжили путь.

В начале одиннадцатого, уже в сумерках. Штырь поднялся на ноги, помочился под березкой, – в подсобке, где собирался запереть его до утра официант Сидор, никакого туалета, скорее всего, не было, – и пошел в направлении военной комендатуры.

Кафе было закрыто. Обойдя его сзади. Штырь нашел небольшую металлическую дверку. За дверью находилось маленькое помещение, заставленное ящиками, бочками, пустыми пластиковыми ведрами и тазами, сломанными стульями и столами без ножек. В подсобке было душно, пахло прелью и чем-то кислым, похожим на перебродивший рассол. Единственным источником света являлось старое покореженное бра с пластиковым оплавленным колпаком. Сидор уже расчистил для постояльца место у стены за бочками. Он постелил там чистые картонки от сломанных коробок и кинул сверху тонкое стеганое одеяло. Взяв со Штыря плату за первую ночь. Сидор пообещал, что придет ровно в семь, велел не обращать внимания ежели кто будет орать или в стену стучать, – это солдаты по старой памяти за выпивкой являются, прежний хозяин ночной ларек держал, – после чего вышел и запер дверь на замок.

Не раздеваясь и не гася свет. Штырь улегся на картонки, положил под голову сумку, накрылся одеялом и, к своему удивлению, почти моментально заснул.

Сон во сне – очень интересное явление, нередко приводящее к замыканию двух снов в кольцевую структуру, представляющую собой уже сон второго порядка, который, в свою очередь, даже не будучи трансформированным в сон третьего порядка, может порадовать сновидца яркими сюрреалистическими картинами в духе позднего Бунюэля, в которых нет даже намека на бредовость, а лишь полный восторг от осознания непознаваемости бытия. Но, к сожалению. Штырь заснул так крепко, что снов не видел. Или же если видел, то не запомнил ни одной картинки, ни одного образа, ни одного обрывка произнесенной кем-то фразы. Он даже не слышал, как стучались в стену требующие выпивки солдаты. Хотя, может быть, они и не приходили в эту ночь.

Глава 12

Проснулся Штырь, только когда гулко ударилась о пустую бочку распахнутая дверь подсобки.

То есть проснулся Штырь, спавший в подсобке открытого кафе поселка Пункт-22. А тот, что спал сейчас в доме Болотного Доктора, так и продолжал спать и видеть сон о том, как он спит в подсобке.

Итак, спавший в подсобке Штырь проснулся и сразу же глянул на часы. Ровно семь – Сидор оказался точен, как сделанные в Китае «швейцарские» часы, которые Штырь уже третий год носил и не жаловался.

– Ну, как? – спросил, вместо того чтобы сказать «доброе утро», Сидор.

– Нормально, – ответил Штырь.

При этом он чувствовал себя просто великолепно – прекрасно выспавшимся, полным сил и уверенности в правильности принятого решения. И здоровое чувство голода давало о себе знать.

– Кафе у вас когда открывается? – спросил он у официанта.

– Уже открыто, – ответил тот. – Ну, просто сказка!

Ополоснув лицо над раковиной в посудомойке, Штырь плотно позавтракал – вареники с бараниной, сырный салат и горячил сэндвич с ветчиной, – напомнил Сидору, что этой ночью он тоже хотел бы воспользоваться подсобкой, и отправился бродить по поселку.

Собственно, не бродить, а просто так, тупо наматывать круги. Все, что можно был увидеть в Пункте-22, Штырь видел вчера. Послонявшись часа два по пыльным улочкам, он свернул на дорогу, ведущую, согласно указателю, к ближайшему блокпосту российской зоны контроля. Он не собирался ничего предпринимать самостоятельно, не посоветовавшись с Олегом Николаевичем. Он даже обстановку не собирался оценивать – просто хотел почувствовать атмосферу.

Если верить очевидцам, излагавшим свои впечатления в многочисленных публикациях в газетах, журналах и книгах, мрачная, гнетущая атмосфера, вызывающая ощущение обреченности, разливалась далеко за пределы Зоны. Но Штырь ничего не чувствовал. Вообще ничего. Кроме того, что солнце печет голую шею.

Так он дошел до перегородившего дорогу шлагбаума. Из стоявшей рядом зеленой будки не спеша вышли двое солдат с автоматами. Оружие они не подняли, но один из них махнул Штырю рукой:

– Стой!

Штырь остановился.

– Куда прешь? – спросил другой. – Не видишь, что ли, запретная зона!

Штырь посмотрел по сторонам. Колючей проволоки и контрольной полосы вспаханной земли видно не было. Если бы он решил войти в запретную зону не по дороге, а пятнадцатью метрами правее пли левее шлагбаума, никто бы его не остановил.

– Не вижу, – честно признался Штырь.

– Ну и ладно, – махнул рукой солдат. – Короче, проход закрыт, поворачивай назад, иначе наряд вызову.

– Хорошо, – не стал спорить Штырь. – А можно вопрос задать?

– Ты кто, журналист? – насторожился солдат.

А его напарник как бы между прочим положил руку на автомат.

– Нет, – качнул головой Штырь. – Я тут временно… Проездом… Просто интересно. Ведь когда домой вернусь, все спрашивать станут, ну, как там, в Зоне?

– До Зоны еще полтора километра, – сказал солдат.

– Это для нас с вами, – улыбнулся Штырь. – А для тех, кто здесь никогда не был, я вроде как в самой Зоне побывал.

– Ну, и что тебя интересует? – Солдат как будто тоже был не прочь поболтать.

– Вы сами-то в Зоне бывали? – спросил Штырь.

– А то! – с гордым видом вскинул подбородок солдат.

– Ну и как там?

Солдаты переглянулись.

– В каком смысле «как»? – спросил тот, который все больше молчал.

– В смысле, что чувствуется?

Солдаты снова переглянулись. Один из них негромко прыснул в кулак.

– А ничего не чувствуется, – ответил другой. – Просто территория за колючей проволокой.

– И все?

– И все.

– Но это же Зона!

– Ну и что, что Зона? – непонимающе пожал плечами солдат. – Ничего там интересного нет.

– Может быть, если глубоко в Зону забраться, – продолжил другой солдат, – тогда что-нибудь интересное и увидишь. А так, – солдат пожал плечами и развел руки в стороны. - Мы ж не военные сталкеры. Мы только вдоль колючки патрулируем.

– А вот на прошлой неделе, – снова заговорил первый солдат, – ребята из четвертого взвода во время патрулирования псевдоовцу пристрелили!

– Ну, и как она? – без особого интереса, просто так спросил Штырь.

– Да никак, – пожал плечами солдат. – На недоваренную тушу похожа.

– Понятно, – кивнул Штырь. Примерно что-то подобное он и рассчитывал услышать. – Ну ладно, я пошел. А то запретная зона все-таки. Мало ли что…

– Постой! – окликнул его более разговорчивый солдат. – А сувениры тебе не нужны?

– Какие сувениры? – обернулся Штырь.

– Дребедень всякая из Зоны.

– Артефакты, – добавил второй солдат.

– Нет, – улыбнувшись, покачал головой Штырь. Глупо идти в Зону со своими артефактами.

– Дешево отдам! – крикнул вслед ему солдат. Неожиданно Штырь развернулся и зашагал назад к шлагбауму. Он подумал, что совсем неплохо будет появиться среди бывалых сталкеров не с голыми руками, а с двумя-тремя артефактами.

– Показывай, что за артефакты у тебя.

– Ща!

Солдат нырнул в сторожевую будку и вернулся с пластиковым пакетом.

– Вот. – Он выложил на шлагбаум небольшой зеленый кристалл неправильной формы. – Этот называется «луч славы».

Штырь взял кристалл в руки. Повертел. Артефакт был похож на дешевую стекляшку го сувенирной лавки, торгующей возле карстовых пещер.

– А кто его так назвал? – спросил Штырь.

– Название артефактам сталкеры дают, – ответил солдат. – Ученые их потом по-своему классифицируют. Но их названия сложные, незапоминающиеся и непоэтичные.