Хранитель ключей - Дженни Вурц

— Подожди здесь, юноша. Подожди.

Чуть не дрожа от возбуждения, старик скрылся за задней дверью.

Через мгновение вслед за встревоженным секретарем в приемную вышел высокий гибкий человек в облегающих штанах и рубашке с вышитым на груди серебристо-синим знаком сана магистра. На лице этого священника почти не было морщин, а седина лишь слегка тронула его виски.

Магистр оглядел Джарика проницательными темными глазами, потом перевел взгляд на стол, на черный кубик и перо, лежащие возле стопок бумаг.

Его голос оказался под стать властным манерам.

— Возьми это, сын Керайна, и ступай за мной.

Деловито, но дружелюбно он придержал дверь, дав юноше войти первым. Комната за дверью оказалась устлана роскошными коврами, выкрашенные в белый цвет стены не сочетались с подоконниками из блестящего темного камня, но Джарик не обратил внимания на обстановку, так же как не заинтересовался открывавшимся за окном видом на освещенный фонарями ночной Ландфаст. Вместо этого он уставился на ряды книжных полок, уставленных книгами с золочеными переплетами. Надписи на корешках были выполнены церковными рунами, и Джарику недоставало знаний, чтобы их прочесть. Но все равно у него захватило дух оттого, что перед ним лежал источник сокровенных тайн. Наверняка в Братстве Кордейна можно найти способ, как сохранить ключи от Эльринфаэра, как не дать им попасть в руки демонов.

— Ты стоишь на религиозном символе, — с упреком произнес голос за его спиной.

Джарик вздрогнул, внезапно заметив, что под его ногами уже не ковер, а пол с мозаикой из ляпис-лазури и агата. Мозаика изображала огни Кордейна в их самом первом полете через небо Кейтланда — том самом полете, который обрек человечество на изгнание, пока не будет покорен или убит последний демон.

— Прошу прощения.

Юноша сделал шаг назад. Его оружие звякнуло, он смущенно придержал рукояти меча и кинжала.

— Здесь они тебе не понадобятся, — улыбнувшись, негромко заметил его преосвященство. — Но если хочешь, держи их при себе. Только сядь, пожалуйста. У меня затекла шея от работы над отчетами, и я не хочу смотреть на твое мельтешение.

Магистр взял из угла стул и поставил на ковер рядом с книжными полками. Потом уселся на ближайший диван и стал смотреть на канделябр из кованой меди — единственный источник света в этой комнате.

Джарик снял с плеча перевязь, повесил на спинку стула и сел, выпрямившись, сжимая в побелевших руках ключи от Эльринфаэра и перо штормового сокола.

Теперь, оставшись наедине с одним из высочайших лиц Братства Кора, он никак не мог найти нужные слова, чтобы начать разговор.

Магистр избавил его от затруднения, заговорив первым:

— Ты наследник Ивейна, так?

Джарик вздрогнул, жалея, что у него не хватит храбрости, чтобы солгать. Но в глазах сидевшего на диване священника за суровостью скрывалась доброта.

— Как вы узнали, ваше преосвященство?

— Ты похож на него, — прямо ответил магистр. — А моряки часто приносят новости из Скалистой Гавани. Священники слышали, что Страж штормов пустил в ход проклятие, которое наложил когда-то в Северном море на твоего отца.

— Я никогда в жизни не встречал ни одного колдуна, — с несчастным видом признался наследник Повелителя огня.

Он по-прежнему держался настороженно и скованно, но разжал кулаки, показав ключи от Эльринфаэра и перо сокола.

— Нет, юноша, — сказал магистр. — Братство не сможет взять то, что было отдано на хранение тебе.

Джарик потрясенно поднял глаза.

— Но…

Магистр жестом велел ему замолчать. Встал, подошел к дверям, и, приоткрыв их, тихо сказал несколько слов секретарю. Потом кивнул, затворил дверь и вернулся на диван.

— Сын Ивейна, служители Братства Кордейна и волшебники никогда не вмешивались в дела друг друга. Послушники, вступая в братство, дают клятву только сохранять, приумножать и защищать знания. Но волшебники, особенно те, кого обучали ваэре, вмешиваются в дела людей, и это не всегда идет на пользу человечеству. Гибель Эльринфаэра должна была бы доказать твоему Стражу штормов, что сражаться с демонами бесполезно. Но этого ему оказалось мало, и еще четыре тысячи невинных погибли потом в Тьерл Эннете.

— Но я не стремлюсь стать волшебником! — вырвалось у Джарика. — Наоборот, я ищу способ, как этого избежать.

Магистр постучал ногтем по своему перстню с печатью, на которой был вырезан символ его сана. Юноша, глядевший на священника с огромной надеждой, замер, и тогда магистр со вздохом снова заговорил:

— Наследник Повелителя огня, мы не можем тебе помочь.

В дверь вдруг постучали, и Джарик, вздрогнув, машинально сжал кулак, в котором держал ключи от Эльринфаэра. Но в комнату вошел всего лишь секретарь с подносом, нагруженным сладкими пирожками, сыром и элем. Поставив поднос на столик, секретарь поклонился и вышел.

Когда дверь захлопнулась, магистр улыбнулся:

— Ты явно проголодался. Если мой орден не может помочь тебе ничем другим, я хотя бы позабочусь о том, чтобы ты поужинал.

Отказаться было невозможно.

Джарик убрал ключи и пе. ро штормового сокола в мешочек и осторожно потянулся за ножом, чтобы нарезать сыр.

Верховный магистр Большой Звезды Ландфаста молча ждал, пока юноша не оправится от смущения и как следует поест. Лишь сейчас священник начал замечать врожденную внутреннюю силу Джарика, которая слишком часто скрывалась за неуверенностью этого юноши. Сын Ивейна был одет в самую простую одежду, ему не мешало бы подстричься, но его манеры за столом не посрамили бы его даже в королевском дворце.

Стараясь не злоупотреблять щедростью хозяина, Джарик вскоре отодвинул в сторону тарелку и кружку с элем.

— Башни святилища в Ландфасте — самое укрепленное место во всем Кейтланде. Почему нельзя хранить здесь ключи к заклинаниям Анскиере?

— Потому что демоны стремятся добраться до этих ключей, Джарик.

Магистр откинулся на спинку дивана. Осторожно и терпеливо, понимая, какое разочарование приносят юноше его слова, он объяснил, что хранящиеся в башнях знания настолько важны, что ими нельзя рисковать.

— Священники, которые входят туда, остаются там на всю жизнь, и даже я не знаю, какие секреты они хранят. Если к этим секретам добавить ключи к заклинаниям обученного ваэре волшебника, демоны могут напасть, чтобы завладеть ими. Пусть уж лучше ключи попадут в Храм Теней, чем все наследие человечества окажется в такой огромной опасности.

Джарик забыл о том, что держит в руке недоеденный пирожок.

— Но я думал, что защитные заклинания Ландфаста…

Магистр внезапно ссутулился, как будто ощутив на плечах тяжкий груз забот.

— Джарик, то, что я тебе сейчас скажу, почти никому не известно, и ты должен будешь об этом молчать. Но заклинание, через которое ты прошел при входе в Ландфаст, — не защитное заклинание. Его создали самые талантливые члены Братства, чтобы знать, не пробрались ли сюда демоны. Если Проклятые Кором пошлют на Ландфаст шпионов или даже целую армию, они не смогут приблизиться незамеченными. Мы будем вовремя предупреждены, но оборона города ляжет на плечи обычных воинов.