Второй Эдем - Бен Элтон

Несмотря на пагубное воздействие электроники на общение, она очень помогла пока еще не подозревающей об этом Розали.

Джуди ждал удобного момента и наконец понял, что время пришло. Один полицейский занимался регистрацией, а другой попал в плен беззвучной трансляции утренних магазинных новостей по настенному телевизору.

— Надеюсь, рейс не задержат, — рискнул Джуди.

— Ммм, — ответил полицейский, думая совсем о другом.

— Уверен, что шлемы виртуальной реальности в самолете не работают, — сказал Джуди в пространство.

— Ммм, — машинально промычал полицейский.

— Вы не возражаете, если мы с Розали перепрыгнем через пустую стойку регистрации и исчезнем за резиновым занавесом на ленточном конвейере? — скучающим голосом поинтересовался Джуди.

— Ммм, — ответил полицейский.

К счастью, Джуди сжал руку Розали, чтобы привлечь ее внимание, потому что она тоже смотрела на экран.

— Спасибо, — сказал Джуди. — Пойдемте, Розали.

И, по-прежнему сцепленные наручниками, они перепрыгнули через пустую регистрационную стойку и нырнули за резиновый занавес.

— Что вы делаете? — крикнула Розали, когда они вместе с багажом заскользили по ленте конвейера.

— Не думаю, что сейчас подходящий момент для объяснений, — ответил Джуди.

В недрах багажного помещения грузчики выполняли обязанности, предписанные им администрацией аэропорта. Обязанности эти заключались, судя по всему, в том, чтобы открывать каждый четвертый чемодан, разбрызгивать красное вино, сыпать кусочки битого стекла на все вещи без разбора и разбалтывать по одному колесику на каждой детской коляске.

— Сейчас здесь будет служба безопасности аэропорта, — крикнул грузчикам Джуди.

Он не сомневался насчет их реакции, и был прав. Сообщение о том, что на них снова напустили полицию аэропорта, было для грузчиков словно красная тряпка для быка. Грузчики вообще известны своей вспыльчивостью. Все грузчики отлично знают, что каждый пассажир чувствует себя их жертвой, полагая, что именно его багаж задержали намеренно. Они знают о повальном убеждении, бытующем среди пассажиров: появления сумки на конвейере приходится ждать так долго потому, что грузчики никак не могут решить, что бы спереть. И что каждый жалкий, никому не нужный, бесхозный чемодан, который ездит по кругу, словно гвоздями прибитый к ленте конвейера, воспринимается общественностью как доказательство того, что грузчики вынимают из самолета только по одному чемодану за раз и отказываются доставать второй, пока первый не снимут с конвейера. Все грузчики знают о таком отношении и не одобряют его. И считают со своей стороны, что пассажиры мало того что непроходимо глупы, но еще и глубоко аморальны. Что они нарочно забивают все свободное место в чемодане свинцом, чтобы каждый грузчик непременно в той или иной степени маялся болями в спине. Они считают, что именно пассажиры в силу своей раздолбайской природы застегивают свои сумки кое-как, чтобы потом, на ленте конвейера, они взрывались фейерверком грязных трусов. После чего именно грузчику приходится засовывать все обратно, и из каждой такой сумки ему непременно вываливается на ногу лежащий сверху булыжник.

Пассажиры ненавидят грузчиков, а грузчики ненавидят пассажиров. Это универсальная истина, не знающая исключений. Если еще где-нибудь в космосе существует жизнь, то можно смело предположить, что там обязательно есть маленькие зеленые мужчины и женщины, рассказывающие друг другу ужасные истории о том, как их чемоданы занесло в другую солнечную систему.

— Просто не представляю себе, что думают инопланетяне, прилетая на нашу планету, — громко говорят друг другу маленькие зеленые создания, бессмысленно кружа вокруг багажной зоны. — Тут даже невозможно получить свои несчастные чемоданы с космического корабля.

Это вечное противостояние послужило причиной взрывоопасной чувствительности грузчиков по всему миру. Их бурно развивающуюся манию преследования и использовал Джуди, дав понять, что двое в полицейской форме, выплывшие вскоре вслед за ними из-за резинового занавеса, — это служба безопасности аэропорта. Он правильно оценил ситуацию.

— Ну, ясное дело, как же иначе, — проворчали, взглянув друг на друга, грузчики и выключили конвейер. — Компания опять против нас. Держит нас за кучку ворья и без конца шпионит за нами, чтобы мы, не дай бог, не украли ее драгоценный самолет.

Так началась стихийная забастовка, в результате которой двое сотрудников Гарды, не догнав Джуди и Розали, застряли на ленте конвейера, а разозленные грузчики выразили свой протест, нагромоздив на их пути багаж.

Тем временем в зале регистрации сработала сигнализация. Полиция и солдаты принялись бегать по залу кругами. Джуди это было на руку. Дублинский аэропорт, как и все европейские аэропорты, был оснащен суперсовременной системой сигнализации для защиты от терактов. Ежедневно особый отдел тщательно планировал, куда побежит каждый солдат и каждый полицейский, если сработает сигнализация. Каждую неделю проводилась генеральная репетиция с дымом, холостыми патронами и прочими спецэффектами. Регулярно случалась и ложная тревога, когда какая-нибудь старушка забывала указать в таможенной декларации, что положила в сумочку портативный миномет для личной безопасности. Подготовка проводилась для того, чтобы в случае террористической атаки военные и полиция аэропорта действовали четко и оперативно, как отлаженная машина… но только в случае террористической атаки. Когда же, например, двое скованных наручниками людей пытаются смыться из аэропорта, служба безопасности впадает в ступор и начинает делать все с точностью до наоборот.

— Сюда, — скомандовал Джуди и, спрыгнув с ленты конвейера, потащил Розали к следующему резиновому занавесу.

— Но мы попадем обратно в зал регистрации, — запротестовала Розали.

— Я знаю, — сказал Джуди, стараясь не обижаться на нее за то, что она явно считала его идиотом. — Делайте то, что я скажу, и, может быть, мы выберемся отсюда… хорошо?

Розали было нечего терять.

— Хорошо, — ответила она.

— Отлично. Сейчас, когда мы вылезем из-за занавеса, поднимите руку так, чтобы все видели наручники, ясно? И крикните, что все в порядке, вы меня поймали, и пусть все успокояться. Договорились?

— Но… — начала Розали.

— Послушайте! Вы сильная, красивая ирландская девушка, так? А я чучело американское. В нашей ситуации кому, по вашему мнению, стоит играть роль защитника народа?

Розали поняла, что он прав. Она протащила Джуди через резиновый занавес, вынырнув за спиной служащей авиакомпании „Аэр Лингус“, которая уговаривала публику сохранять спокойствие. В зале царило смятение.

— Особый отдел Гарды, — закричала Розали, поднимая вверх руку. — Все в порядке. Я его поймала. — С этими словами она протиснулась мимо стойки регистрации „Аэр Лингус“ и вклинилась прямо в очередь потрясенных пассажиров. На миг толпа застыла, и Розали испытала мимолетный приступ паники при мысли, что блеф не удался.

— Разойдитесь! С дороги! — рявкнула она, проталкиваясь вперед и дергая за собой Джуди. Розали беспокоилась зря. Секундное замешательство людей в момент их появления было вызвано тем, что даже во время террористической атаки первым инстинктивным движением человека, стоящего в очереди в аэропорту, является защита своего места. Мрачное подозрение, что все происходящее просто коварный замысел какого-то пассажира, вознамерившегося пролезть без очереди, рассеивается медленно. К счастью, привычка Розали отдавать приказы и ее врожденная величественная манера держаться победили.

— А ну в сторону, черт возьми, все до одного! У меня тут убийца, — крикнула она, и люди расступились. И не просто расступились, а начали аплодировать и приветствовать Розали. Джуди и тут идеально точно оценил ситуацию. Вид прелестной ирландки с сияющими зелеными глазами, поймавшей такого отвратительного на вид иностранного подонка, наполнила толпу чувством патриотической гордости.

— Смерть папистам! — крикнул Джуди, превосходно имитируя акцент жителей Юга США. — Элитная церковь Христа Остриженного — единственная истинная вера.

Джуди знал, что Ирландия чуть ли не больше всех настрадалась от религиозного фанатизма, и рассудил, что люди будут счастливы видеть, как арестовывают фанатика, к тому же протестанта. Он рассчитал верно. Как же они ликовали при виде отважной девушки-копа, ведущей злостного маньяка через зал аэропорта! Пассажиры в других очередях услышали шум и подошли посмотреть, что происходит. Через несколько минут огромная толпа торжествовала победу закона над фанатизмом и насилием.

— Ладно, пропустите, это вам не цирк, — крикнула Розали, когда толпа обступила их и начала напирать. Джуди уже пожалел, что выпустил джинна из бутылки, но помощь была близка.