Мамба и большой Куш - Алексей Птица

пока не научились её выплавлять, да и залежи железной руды в этой местности отсутствовали. Они все находились ближе к Нубии и Египту, то бишь, в царстве Куш и далее. Но это мне стало понятно только тут.

Пока я возвращался от визиря, мной овладело чувство какой-то нависшей опасности и резко захотелось отсюда свалить, да побыстрее. Сердцем я чувствовал, что щедроты царские сегодня есть, а завтра их уже нет. Я здесь чужеземец, и никто не вступится за меня. Имея навыки лекаря, я тут очень востребован, а что мешает меня закабалить, если я откажусь лечить? Скажут, что будешь, как сыр в масле кататься, и тому подобное, а начнёшь перечить, вжик, и евнухом станешь, на этом вся мужественность твоя пойдёт по борозде.

Нет, нафиг мне такое древнее счастье, нафиг. Лучше уж в поле вольном, то бишь, в саванне, чем в этом пыльном клоповнике. Но уйти просто так — глупо, нужно экипироваться по максимуму, купив самое лучшее оружие и броню.

Вернувшись в караван-сарай, я застал там присланных визирем людей, которые торжественно вручили мне верблюда и дарованную броню. Верблюд на первый взгляд показался выносливым и ухоженным, а броня оказалась льняная, с редкими вставками из кожи. С ней в комплекте даже шли кожаные наручни и кожаные вставки на голень — весьма приятный довесок ко всему, но всё же не такой, как изначально хотелось. Похожую я уже видел, ничего особенного, но за подарок спасибо. Итого у меня имелись верблюд и осёл, достаточно, чтобы путешествовать.

Из оружия у меня оказалось хорошее копьё, лук с запасом стрел, кинжал, комплект метательных ножей и ещё отдельно один большой метательный нож. На этом всё. Явно нужен меч или топор, без них никак. Оружие метательное у меня есть, дистанционное есть, а ближнего нет. Но я ничего не видел тут нужного. А ещё необходим хороший щит, но вот где его взять? Пока ходил по оружейным рядам, ничего нормального не нашёл, либо стоило очень дорого, а денег у меня не так и много осталось.

Я почесал репу, время близилось к вечеру, а мне нужно ещё успеть купить топор и продать осла, не нужен он мне, только лишняя морока и ограничение скорости передвижения. Забрав осла, мне удалось практически тут же продать его, немного уступив в цене. На полученные деньги я купил корм для верблюда, а для себя зерна и полезных мелочей, из которых можно сварганить подобие самогонного аппарата.

Подходящий меч же мне пока найти не удалось. Постепенно стало темнеть, и я решил остаться на ночь в караван-сарае. Скорее всего, рискованно, но… я засомневался, стоит ли это делать. В последний момент, буквально перед закрытием караван-сарая, я всё же нагрузил верблюда мешками с едой и снаряжением и вывел из ворот постоялого двора.

Охранник удивлённо посмотрел на меня и, махнув рукой, запер ворота, а я оказался один на пустой улице. Ну, что же, пора в путь. Верблюд мотнул головой, не желая идти в ночь, но я не собирался спрашивать его мнения и потянул за узду, предлагая ему добровольно-принудительно начать наш совместный путь.

Отказываться он не стал и покорно пошёл вслед за мной. Впрочем, я не собирался идти очень далеко, а лишь до следующего караван-сарая, что находился совсем на выходе из предместий города. Подобных постоялых дворов здесь оказалось много, и этот был самым дешёвым и плохим. Даже роль стены, окружающей его, выполнял не глиняный дувал, а хлипкая деревянная изгородь. Да и само здание больше действительно напоминало длинный и приземистый сарай, чем постоялый двор.

Мне открыли сразу, с радостью впустив дорогого гостя. Заплатив несколько медных монет, я был принят, и даже накормлен. Местный охранник засобирался было пойти спать, то бишь, заступить снова на пост, но я его остановил.

— Послушай, уважаемый, а не скажешь ли ты, где можно купить отличный меч или топор. Всё, что я видел сегодня в городе, меня не устроило.

Охранник с интересом посмотрел на меня и ответил.

— А, так я не знаю, оружие только в городе, да и поздно уже. Или нужно смотреть у караванщиков, они, бывает, перевозят на продажу оружие, но это тебе нужно в Египет. Здесь мало чего бывает. Может, утром поможет старый Хим, он тоже остановился у нас. У него бывает иногда хорошее оружие, но редко. Сейчас он отдыхает, не стоит его беспокоить.

Я кивнул и направился в сторону здания.

Глава 13

В долгий путь

— Это кто ночью моё имя вспоминает? — вдруг донёсся зычный голос во дворе. Охранник живо обернулся, — а вот и Хим, собственно.

Со стороны туалета к нам двигался огромный мужчина, одетый в белую набедренную повязку и звериную шкуру, что свободно висела на его плечах.

— Кто тут меня вспоминает? — вновь повторил он свой вопрос.

— Я! Говорят, что у вас можно купить хороший топор или меч? — я решил сразу перейти к делу.

— Можно, но я не торгую ночью с незнакомцами.

— Ну, значит, я подожду до утра.

— Жди, но у меня нет ничего свободного в продаже.

— Жаль, мне предстоит долгий путь, а нет ни меча, ни топора.

— И куда же ты направляешься?

Я немного помедлил с ответом, как-то даже застал меня врасплох этот вопрос. А куда идти, действительно?

— А куда глаза глядят, туда и пойду.

— Ха, а ты мне нравишься, ты наёмник или просто сам по себе?

— Сам по себе.

— Ага, ну может и сойдёмся. Я тоже иду, куда глаза глядят, а вместе со мною ещё трое, пойдёшь с нами?

— А клинок будет?

— Будет, если пойдёшь.

— Ну, с незнакомцами я ночью никуда не пойду.

— Ха, а ты мне нравишься, парняга. Меня зовут Хим.

— Меня Мамба.

— Хорошо, тогда завтра с утра встречаемся во дворе и договариваемся обо всём, ну и идём вместе, или не идём.

— Согласен.

Хим засмеялся и, развернувшись, удалился. А меня проводили в предназначенную комнату, мелкую и ужасно вонючую, по стенам которой бегали и скакали самые разнообразные насекомые. Настоящий заповедник для дезинсекторов, трави — не хочу! Посшибав для порядка пару десятков наиболее крупных представителей местной фауны членистоногих и загнав в угол огромного паука, я удовлетворённо вздохнул.

Что же, битву с насекомыми я не проиграл, но и не выиграл, тут до утра можно сражаться