i 39283de6b5481ecb - Admin

   - И сколько времени это займет? - тревожно спросила Лена.

   - Не больше пяти лет, если двигаться по оптимальному маршруту, - оптимистично ответил Андрей. - В космических масштабах, можно сказать, бесконечно малый промежуток времени! Хорошо, что нам достался быстроходный корабль.

   - В космических масштабах, оно, может быть, пять лет и не срок, - заметил Паша. - Но мы-то живем не по космическим масштабам! Через пять лет мы все взрослыми станем, а родители решат, что нас на свете давно нет. Не нравится мне такая ситуация!

   - А я надеялся в военное училище поступить, - прошептал Костя. - Через пять лет меня уже не возьмут. Надо ведь аттестат получить!

   - А я в мединститут собиралась, - вздохнула Лена. - Никак мне нельзя пять лет терять! Другого пути, чтобы вернуться домой, нет? Пусть более опасного, но быстрого!

   - Вытрясти информацию из грамзов, - ответил Андрей. - Местоположение их планеты известно, лететь туда от силы пару дней. Но как вы заставите их говорить? Они сильнее! Еще и звездолет отберут, а нас уничтожат, как нежелательных свидетелей.

   - Сильнее они, пока их десять на одного, - вставил Стрел. - Мерзкие шерстяные шкурки!

   - Да без разницы, сильные они или слабые в бою, - сказал Костя. - На их планету нам лучше не соваться - чудом сбежали. А поймать их корабль в космосе, наверное, сложно?

   - Почти невозможно, - с готовностью ответил Стрел. - Только при взлете или посадке с какой-нибудь планеты. Только они путешествуют редко, в основном по нуль-каналам. Трусливые твари, свободным поиском не занимаются. Это не доблестные пыги!

   В иллюминаторах показался сияющий огненный шар звезды. Сразу включились светофильтры, и звезды, прежде хорошо видимые, словно бы исчезли с неба.

   - Но ведь нам может и повезти! - сообразил Паша. - Скажем, мы попадем на Землю не в самую последнюю очередь, а, скажем, в первом десятке. Верно, Ершов?

   - Верно, - согласился Андрей. - Только может повезти, а может и не повезти. Это как лотерея.

   - А что значит "с вероятностью девяносто два процента"? - подозрительно спросила Лена. - Так ты, кажется, сказал?

   - Это значит, что в восьми случаях из ста мы не найдем Землю, даже если посетим все звезды, которые мы вычислили вместе со Стрелом, - ответил Андрей. - Тогда придется искать еще.

   - Дела... - подытожил Боря. - Ну, может быть, вместо того, чтобы болтать, полетим к первой из намеченных планет? Не все ли равно, где рассуждать - в полете или на орбите этой гадкой планеты, откуда мы тоже спаслись только чудом?

   - Попробуем, - почему-то не очень уверенно заявил Стрел. - Разгоняюсь!

***

   Пыголет вздрогнул. Зеленоватый диск Кэса стал быстро удаляться, за звездолетом потянулась яркая лента плазменного выхлопа.

   - До точки перехода в подпространство остается три минуты, - докладывал Стрел. - Две с половиной минуты. Две минуты. Экстренное торможение!

   - В чем дело? - в один голос спросила Андрей и Костя.

   - Нас поймал в электромагнитный захват боевой крейсер бробберов, - спокойно доложил Стрел. - Они приказывают остаться в системе и подойти к их кораблю - иначе грозят применить оружие.

   - Какой-какой крейсер? - спросил Андрей.

   - Космический.

   - Отбиться не сможем? - спросил Паша, который был не прочь опробовать знания, обретенные в боях с виртуальным противником. Подумаешь, боевой космический корабль... Они ведь тоже не лыком шиты.

   - Ты хочешь сражаться с крейсером, стрелок? - хмыкнул Стрел. - Да у него на борту штук сорок таких рейдеров, как "Стрела". А палубные орудия сопоставимы по мощи с планетарными зенитными батареями. Если мы начнем стрелять в них, они испепелят нас за несколько секунд.

   - Да откуда он взялся, этот крейсер? - спросил Боря. - Почему ты сразу не доложил об опасности?

   Стрел ответил не сразу - некоторое время пощелкивал, словно размышляя про себя. Когда ребята уже начали проявлять признаки нетерпения, компьютер сообщил:

   - Я обнаружил его в системе около четырех часов назад, на орбите Кэса. Маскировка у бробберов очень хорошая, поэтому я засек их только тогда, когда радар крейсера нашел наш корабль. Объявлять боевую тревогу не стал. Вы спали, да и какой смысл беспокоиться? Против крейсера мы все равно не выстоим. Только бробберы, обнаружив нас, никак не заинтересовались "Стрелой". Я надеялся, что мы сможем уйти из системы. Особенно если не будем суетиться. Но они все-таки решили нас задержать... Будем надеяться, что досмотрят и отпустят. Никто из вас не брал никаких семян с Кэса?

   - Не до того было, - раздраженно бросил Боря. - Я как-то об этом и не подумал.

   - Напрасно! Ты же казначей! Впрочем, сейчас твоя непредусмотрительность пошла нам на руку. Мы можем не противиться досмотру - за контрабанду нас не накажут.

   - Обычно наказывают? - поправив очки, спросил Андрей.

   - А то! Именно для того, чтобы вывезти пыльцу счастья или ее суррогаты с Кэса, сюда и летают, - объяснил компьютер. - Некоторые пытаются вывезти семена дерева счастья. Ни у кого они еще не принялись, но рано или поздно наука победит!

   - И что тогда?

   - О, тогда сюда перестанут летать. Будут выращивать деревья счастья по всей Галактике. Тот, кто первый придумает, как прорастить семена на другой планете, сказочно обогатится. А бробберы, зануды, держат планету на карантине.

   - Наверное, это правильно, - мрачно сказал Костя. - Нечего распространять заразу по Галактике.

   - Ну, вот. Тогда вы откроете люки, бробберы досмотрят "Стрелу" - и отпустят нас на все четыре стороны. В конце концов, свободу передвижения в космосе еще никто не отменял. Если мы не совершаем ничего противозаконного, они не имеют права нас задерживать.

   Ребята замолчали. Говорливый обычно Стрел тоже помалкивал - как решит команда, так и будет. Но биться с огромным космическим кораблем ни у кого желания не возникло. Удрать, похоже, тоже уже не получится...

   - Бробберы - это, кажется, те существа, которые захватили прошлую команду "Стрелы"? - уточнил Андрей.

   - Память тебя не подводит, - отозвался Стрел.

   - А почему они это сделали? Они тоже пираты?

   - Бробберы? Нет, конечно, - снисходительно ответил Стрел. - У бробберов в Галактике свои дела. Просто наш прежний экипаж пытался пограбить одну далекую планету, находящуюся под протекторатом* бробберов. И наткнулся на легкий патрульный корабль - куда уж ему до этого крейсера. Однако, даже самый легкий корабль бробберов превосходит по огневой мощи "Стрелу" в десять раз. Поэтому мои подопечные предпочли сдаться. Всецело одобряю их решение. В противном случае от "Стрелы" остались бы только пар и мелкая космическая пыль. Команду списали на берег, отправили в исправительные заведения, а корабль продали грамзам. Или обменяли на что-то. Я, честно говоря, не знаю - меня отключили сразу после того, как "Стрела" была захвачена.

   - Ладно, значит, будем сдаваться и мы, - сказала Лена. - Что нам делать? Подойти к их кораблю? Или они возьмут нас на абордаж?

   - На абордаж корабли берут в бою, - уточнил Стрел. - Поскольку мы сдаемся, то они просто запустят на "Стрелу" робота-сыщика.

   - Сами боятся смотреть? - уточнил Паша.

   - Нет. Просто ни один броббер не поместится в пыголете. И уж тем более не сможет произвести в нем досмотр.

   - Ну и ну, - вздохнул Боря. - Они огромные? А как выглядят? Как динозавры? Наверное, у них зубы в три ряда?

   - Нет, бробберы немного напоминают земных осьминогов. Но только немного. Щупальца у них короче, а туловище толстое и мощное. Бробберы умеют не только видеть, слышать, осязать, обонять и пробовать что-то на вкус. У них есть еще два органа чувств - одно можно описать как пространственное ощущение, другое - как ультразвуковую локацию.

   - Значит, осьминоги? - сморщилась Лена. - Хорошо, что они не смогут влезть к нам в корабль. Пусть у них хоть десять органов чувств, щупальца - это ужасно!

   - Так когда мы полетим к ним? - спросил Андрей. - Пусть произведут досмотр, и мы отправимся своей дорогой. Дел много.

   - Мы уже летим, - доложил Стрел.

   - Без приказа капитана? - удивился Костя.

   - Ты ведь сказал, что не против досмотра, - заявил Стрел. - А в случае сдачи звездолета капитан теряет власть. Почитай внимательно Устав. После того, как экипаж пыголета сдается, действиями корабля руководит компьютер. Он выполняет все приказы захватчиков. А мне приказано аккуратно подвести "Стрелу" к крейсеру.

   - Ну и дела! - ахнул Паша. - Мы, оказывается, уже и сдались! Я, может, еще подумать хотел...

   - Ладно, что теперь, - попытался успокоить друзей Андрей. - Выхода у нас нет. Да мы ведь и не грабили никаких планет. Может быть, они нас отпустят...

   Вскоре на фоне звезд появилась темная точка, которая росла на глазах. Через несколько минут она была уже больше удаляющегося диска Кэса.

   Корабль бробберов был действительно огромен. Не меньше километра в длину, метров пятьсот в ширину. Впрочем, в открытом космосе трудно было судить о его размерах - только по сравнению с размерами "Стрелы", а ребята ведь находились внутри звездолета, и картина для них искажалась.