Назад на Землю. Что мне открыла жизнь в космосе о нашей родной планете и о миссии по защите Земли - Николь Стотт

и Марсе. На МКС проводились (и проводятся) многочисленные исследования пользы насекомых. Мне особенно интересны два примера, в которых участвуют медоносные пчелы и микроскопические черви; каждый из этих проектов может помочь сделать лучше жизнь на Земле, а также облегчить исследование более далеких от планеты районов космоса.

Изучение медоносных пчел – жизненно важное звено в разработке проблемы, каких опылителей можно было однажды взять с собой на Луну, на Марс и за его пределы, чтобы поддерживать внеземное сельское хозяйство и, возможно, получать в космосе вкусный и полезный мед. Первоначальные исследования пчел в космосе показывают, что, как и большинство животных, они не очень хорошо себя чувствуют в стерильной закрытой среде. Для процветания им нужна природа. Итак, надеясь, что пчелы когда-нибудь обретут благоденствие в условиях космического корабля, ученые также исследуют потенциал искусственного опыления с применением микродронов, выполняющих роль пчел в тех местах, где они не способны выжить. Но меня пугает мысль о том, что, если мы достаточно сильно навредим природе, не исключено, что в один прекрасный день мы будем вынуждены использовать и на Земле дронов-пчел, созданных для опыления растений за пределами нашего мира.

Другой эксперимент, проведенный на МКС, может принести более непосредственные выгоды, поскольку позволит защищать сельскохозяйственные культуры, не истребляя при этом их соседей-насекомых, причем как на земле, так и в космосе. Компания Pheronym, Inc., базирующаяся во Флориде, – биотехнологическое предприятие, лауреат премии Института биомимикрии «Луч надежды» за 2020 год, награды, которую присуждают за вдохновленные самой природой решения мировых экологических проблем и проблем устойчивого развития. Биомимикрия – разработка и производство материалов, конструкций и систем, которые моделируются по образцу биологических объектов и процессов. Институт биомимикрии определяет это как возможность учиться у самой природы и использовать найденные в ней стратегии для решения задач построения общества людей (при этом вселять надежду).

Компания Pheronym уже разработала экологически чистые методы борьбы с вредителями на Земле с помощью биомимикрии. Для этого используются микроскопические круглые черви (нематоды), в кишечнике которых живут бактерии, убивающие вредящих урожаю насекомых, при этом они нетоксичны и не ядовиты для опылителей, а потому безопасны для полезных насекомых, типа пчел. Как только нематоды убивают и съедают свою добычу, они выделяют феромон (секрет или химическое вещество, облегчающее коммуникацию у представителей одного вида), сигнализируя другим нематодам, что надо найти и заразить нового насекомого-вредителя. Компания Pheronym разработала способ использовать коммуникацию с помощью феромонов для ускорения преследования нематодами своей добычи и повышения эффективности их роли в борьбе с вредителями.

Этих червей изучают в настоящее время на МКС, где основное внимание уделялось экологически безопасной борьбе с вредителями сельского хозяйства за пределами Земли, а условия микрогравитации используют, чтобы доказать, что черви могут эффективно функционировать там. Доктор Фатма Каплан, генеральный директор Pheronym, говорит, что исследование на МКС «дает нам ценное представление о том, как сохранить полезных нематод живыми и жизнеспособными для применения в сельском хозяйстве на других планетах»[60].

Мысль о том, что микроскопическая нематода способна помочь выращивать как на нашей планете, так и за ее пределами пищу нетоксичным и устойчивым способом, поистине впечатляет. Каждый из нас во всем нашем разнообразии играет свою роль на планете, и это приводит меня в благоговейный трепет. Я трепещу при мысли о планете и о том, как идеально на ней все устроено для жизни (вот если бы только мы с уважением относились к ней!). Я в восторге от того, что все это заставляет меня задуматься о собственном месте на Земле и о том, что надо сделать, чтобы лучше ценить, лучше уважать, лучше «видеть» саму планету и всех существ, что населяют ее вместе со мной. Подведем черту: чтобы прочувствовать этот трепет и уметь изумляться всему живому, нам всем надо увеличить масштаб и присмотреться внимательнее.

* * *

Не надо отправляться в космос, чтобы прочувствовать этот трепет и уметь изумляться всему, что каждый день окружают нас на Земле. Астронавты постоянно стараются найти способы увязать опыт, полученный ими во время наблюдения за планетой, с опытом жизни на ней. Однако я обнаружила, что лучший способ прочувствовать все эти эмоции здесь, на планете, – присмотреться внимательнее, рассмотреть то, что кажется нам знакомым, увидеть это совершенно по-новому, открыть глаза, сердце и ум мелким деталям, во всей их простоте и сложности.

Пока я искала, кто мог бы послужить примером творческого умения поделиться своим полным трепета и изумления восприятием всего, что окружает нас на планете, меня представили писателю и фотографу Дэвиду Лииттшвагеру, и я узнала о его проекте 2012 года «Мир в одном кубическом футе: портреты биоразнообразия». Его проект начался с вопроса, сколько жизни можно найти в маленьком кусочке мира. Как только я изучила некоторые из его фотографий, обнаружила, что именно он был автором культового снимка природы, ставшего таким важным для моего понимания проблемы пластика на нашей планете. На этом снимке фотограф показал внутренности птенца альбатроса, найденного мертвым на атолле Куре в удаленной части Тихого океана. В желудке птицы были найдены сотни крошечных кусочков пластика. Дэвид сфотографировал птицу со вскрытым желудком, полным пластика, а фотограф Сьюзан Миддлтон сопроводила этот снимок своей фотографией, на которой все куски пластика разложены по кругу на слепяще-белом фоне. Две эти фотографии шокируют и печалят. Ясно, что у бедной птицы не было ни малейшего шанса выжить. Эти изображения были представлены во многих местах, в том числе с октября 2019 по сентябрь 2021 года их можно было увидеть в Американском музее виженари-арта в Балтиморе, штат Мэриленд, где они были частью выставки под названием «Тайная жизнь Земли: она живая! Она все видит! (И, возможно, серьезно гневается!)». Мне понравилось название выставки, особенно его вторая часть.

Мне посчастливилось взять интервью у Дэвида, и я был рада познакомиться со скромным и вдумчивым человеком, который продемонстрировал глубокое благоговение и изумление перед окружающим миром. Как и во всех интервью, взятых для этой книги, я спросила, довелось ли ему пережить момент, изменивший его жизнь, нечто вроде зрелища восхода земли. Мне понравилось, что он сразу же ответил: «Ну, полагаю, у меня такие моменты случаются регулярно».

Его слова заставили меня понять, что мы всегда должны быть благодарны за озарения, возникающие в результате познания окружающего мира. Для Дэвида подобные мгновения связаны с «геологией и биологией. Я имею в виду, что, понимание устройства мира, которое дает человеку наука, никак не связано с отсутствием духовности или впечатлений, порождающих благоговение. Думаю, когда знаешь, как устроен мир, и видишь, как