Тени Персея-2 - Сергей Радин

Вспомнилось, как внезапно вылетел посох из рукава Серебряного Пути. Да, выучка и впрямь должна быть с малолетства, чтобы так мастерски пользоваться, в сущности, примитивным оружием.

"Ник, нужно остановить колонну. Впереди что-то есть".

Север покрутил головой, встревоженно шаря глазами по сторонам. Я не спрашивал его, но, кажется, догадался, что случилось. Он уловил, что в пространстве прозвучали слова, но не мог услышать их. Предназначались-то они только мне, а в недавнем разговоре он слышал речь мальчишки драко только потому, что стоял на пути телепатических сообщений Батиса.

- Майор, Батис просит остановиться. Его оллфаги что-то увидели впереди.

Народ на скутерах, ехавший по сторонам от аэротакси, притормозил.

Дирк вынул из бардачка карту Андромеды с пригородами.

- Впереди поворот.

Мельком я подумал, что не успел задать ещё один важный для меня вопрос Северу. А может, этот вопрос и не больно важен, особенно в ситуации нынешней тревоги. Но всё же интересно, почему он кинул камень в скутер Дирка.

- … Дальше дорога соединяется с верхней, то есть сначала идёт чуть наверх. Затем заканчивается пригород и начинается песчаная полоса до лаборатории. Вполне возможно, трасса на этом отрезке пути занесена песком.

- Прекрасно, - сказал майор. - Теперь - Батис. Ты уже определился, что видишь?

"Да. Это как раз на повороте. Пятнадцать оборотней. Семь из них - в личине зверя. Они что-то делают вокруг какой-то кучи, изредка дерутся".

Я озвучил сказанное повелителем оллфагов.

- Обойти их никак? - безнадёжно спросил Брент.

- На эту-то дорогу мы спустились еле-еле, - отозвался Винсон, - а уж поднимать транспорт и тащить его сквозь эти джунгли… Даже если только скутеры… Кто как, а я - пас.

- Хорошо. Значит, будем пробиваться с боем. Монтего, как себя чувствуешь?

- В порядке.

Короткими перебежками (пролезанием и перепрыгиванием) по дебрям обочины мы добрались до загадочного поворота: впереди - Винсон и Римлянин с Маккью, Дирк с Максимом, Бланш и майор; чуть позади - я, Исидор, лейтенант и Барри. Позади всех - напряжённо застывший Батис, чьи оллфаги разлетелись по зарослям, занимая лучшие зрительские места на повороте. Северу велено было дожидаться нас в аэротакси. Дирк успел сунуть ему луч-пистолет, чтобы не оставлять совсем уж безоружным.

"Они пожирают "акулу"!" - напряжённо сказал Батис.

Я передал по общей связи. Пара хмыканий. Заговорил, не выдержав, Брент, которому не терпелось прояснить все моменты.

- Оборотни завалили "акулу"? Или что-то случилось, а они только подчищают?

- Пока неясно.

Мы подошли к месту происшествия достаточно близко, чтобы использовать оптику и рассмотреть его в мельчайших подробностях.

"Акула" перегородила всю дорогу на перекрёстке. Смердела страшно. То ли давно лежит, то ли оборотни добрались до внутренностей. Пересчёт чумовиков нового ничего не дал - пятнадцать, как и было сказано. По их поведению тоже нельзя определить, давно ли они здесь: жрали жадно и поспешно, рыча друг на друга, если оказались поблизости, и то и дело сцепляясь между собой. Причём наличие громадного количества жратвы не влияло на страсть в драке: рвали друг друга от души, кровь так и брызгала из длинных царапин или глубоких укусов.

- Что делаем? - шёпотом спросил майор.

Вопрос прозвучал не по-военному, но все поняли: Брент надеется на быстрый расклад тех вариантов, которые возникнут в коротком обсуждении. В команде собрались люди не только военные, вымуштрованные, а что ещё важнее - умеющие действовать тактически, но и штатские, которые мыслят нетривиально, а значит, могут предложить выход из ситуации, исходя из собственного опыта.

А ситуация точно не из привычных. Во-первых, давно не было прецедента, чтобы в одном месте собралась такая большая группа оборотней. Во-вторых, группа чумовиков неоднородная, что и создавало основную проблему. Легко убить восьмерых оборотней в личине человека. Со зверьём тяжелее: мало того что надо пристрелить ящероподобного, так надо ещё успеть уничтожить вылетающую из него тень. Хорошо, если оборотней немного и можно определиться, кто из нас возьмёт на себя пристрелить оборотня, а кто - убить тень. Но ящероподобных - семеро. А здесь, на повороте, ещё темно от нависающих над дорогой деревьев. Тень увидеть в сумраке - тяжело, а то и нереально.

Опаньки… Пока я рассуждал, нарисовалась ещё одна проблема: ящероподобный сцепился с человекообразным, и тот ничтоже сумняшеся для удобства в драке быстро перекинулся в двойника противника. Ну, положим, не слишком быстро: оборотень успел разорвать ему бок - свежее-то мясцо вкуснее лежалого. Правда и то, что бешеный метаболизм организма, подпитываемый сожранным белком и тенью, быстро восстановил кожно-мышечные ткани раненого.

Так, теперь потенциально самых опасных у нас уже восемь, а ведь расклад может меняться ежесекундно.

- Очередь по оборотню - и сразу очередь в тень, - предложила Бланш.

- А ты её увидишь? - спросил Максим Риверс, Снайпер.

Резонный вопрос. Мало того что очередь будет ненаправленной, а лишь в предположительное место вылетевшей из потерянного носителя тени, так ещё надо определить, где это предположительное место, то бишь мишень.

- Переводим оптику на ночное видение? - пробормотал Маккью.

- Ага, и сразу уничтожаем человекоподобных, - подхватил Винсон. - Пока другие прочухаются… Мда, прочухаются, - вовремя он опомнился сам.

При виде опасности, если эта опасность исходит от обычных людей, оборотни мгновенно кидаются не драпать подальше, а на стреляющего в них человека. Причём "мгновенно" - не преувеличение.

"Ник, - услышал я недоумённый и даже обиженный голос Батиса. - Почему никто не берёт в расчёт оллфагов? Как будто их нет".

Я непроизвольно фыркнул в микрофон, как недавно Бланш, и затрясся от смеха.

- Крамер! - строгим шёпотом сказал майор.

- Почему сразу я? - шёпотом же возмутилась брюнетка.

- Извините, это Имбри. Батис тут спрашивает, почему никто не подумал, что о тенях нам не надо беспокоиться. Оллфаги готовы в любой момент подзакусить ими. Так что на нашу долю остаются только сами чумовики.

- Драный хвост…

- Точно.

Прежде чем оживившийся Брент принялся перечислять, кто куда и зачем, я перевёл связь "один - один" на него и предупредил:

- Меня не слишком задействовать. Здесь Исидор, и мне не нравится, как он смотрит на этих оборотней. И на нас.

- На нас?

- Ну да. Как на потенциальных убийц его брата и сестры.

- Понял, - сказал майор. Через секунды три он выдал распоряжения, в конце которых деловито обозначил наше с Исидором местоположение как охраняющих тылы.

Исидор, неподалёку почти скрытый ветвями дерева, внимательно посмотрел на меня, но промолчал.