Принц мародеров - Артемис Мантикор

терзать себя чувствами, что ни коим образом не могут привести его к душевному покою.

А потому при первых намеках на гнетущее чувство тоски, инженер призвал инвентарь и вынул заботливо заготовленный к такому случаю шашлык из пещерного кабуна сталактитовых лесов Разорванного домена.

Перченое, соленое и немножко сладковатое мясо подействовало отрезвляюще, переключив внимание к насущным проблемам. Впереди приближалась до боли знакомая выцветшая вывеска с пивной кружкой на фоне раскрытой книги.

Трактир «Данталиан».

Ну здравствуй в четвёртый раз. Или нет, уже пятый, если считать переговоры с вампиром и Змейкой.

Рыкнув от начавшей закипать внутри злости, ворон толкнул дверь, вваливаясь внутрь.

Зазвенели колокольчики, и серая, выцветшая, как и все прочие книжники, трактирщица, подняла на него взгляд равнодушных глаз, вырванных из ложной жизни.

Ворон сделал несколько решительных шагов к девушке, и та, смирившись с неизбежным, нехотя отодвинула толстую книгу в сторону.

— Мышь, — сразу начал Сайрис, сразу же переходя к делу. — Мне нужно встретиться с твоей наставницей.

— А мне нужен смысл в жизни, — не меняясь в лице, ответила трактирщица.

— Это что, любовь с первого взгляда? — на бородатом лице расплылась улыбка. — Хочешь, я им для тебя стану?

— Полагаю, быть сожранной пустотником, так себе цель.

— Ну, ты не уточняла детали, — развел руками ворон. — Так как, где моя награда?

Трактирщица тяжело вздохнула. Мысли ее сейчас занимал довольно простой вопрос: нужно как-то специальным образом посылать пустотника перед ней, или все лучше же просто проигнорировать его, вернувшись к жизни на страницах книг.

Сайрис был инженером, а не телепатом, но в тот момент ему показалось, что он видит седую девушку насквозь.

— Хорошо, — сдался ворон. — Ты знаешь, где можно найти Лесата? Он мой давний друг.

— Оставь послание здесь, если хочешь. Некоторые так делают, — Мышь кивнула в сторону небольшого кофейного столика рядом с барной стойкой, на котором была свалена кипа бумаги. На некоторых из сложенных пополам листах или самодельных конвертах были выведены имена.

Только вот с чего бы этому искателю, собрату по его попаданческой судьбе, разыскивать тут специальное послание для себя? Возможно, он и вовсе не посетит трактир ближайшие несколько дней.

— У меня срочное дело, Мышь. Неужели…

— Ничем не могу помочь, — бесцветным голосом отозвалась трактирщица.

— Бесполезна, — процедил ворон и выругался, разворачиваясь прочь, обратно к двери. Но тут его взгляд упал на того, к кому с самого начала следовало обратиться. Ну, или сразу после того, как «Данталиан» мелькнул мимо него во второй раз.

Алиот Алашан, упомянутый в пророчестве проводник, казался настолько обычным и неинтересным, что Сайрис в который раз усомнился, а действительно ли он — тот самый? В конце концов в этом городе полно вампиров и даже камаль.

Только вот лишь один из них знает путь в мифическую Клинковую Рощу, к истоку всех зол и последней надежде для обреченных.

Но… даже уровень его не впечатлял.

Алиот Алашан, рыцарь крови, уровень 63

Пф. Это же просто смешно. И это наш будущий рейд лидер?

— Алиот, — встретил вампира ворон улыбкой, вопреки всем своим мыслям на его счет.

— Я тебя слушаю, — поднял голову его будущий командир. В этот момент он напомнил будущему сорами непися из игры. Выражение лица, поджатые губы, та же интонация и те же слова, что и в тот раз, когда Сайрис впервые заговорил с ним. Словно бы перед инженером находился заскриптованный искусственный персонаж, которому просто неведома иная реакция на оклик.

— Часом ранее ты, помнится, предлагал обращаться в случае необходимости. Так вот, мне нужно найти одного из твоих подопечных в списке.

Вампир нахмурился. Было видно, что идея ему не по душе, как и сам вопрос. Но похоже, ничего принципиально невозможного он не видел. Когда просьбу невозможно выполнить, смотрят иначе и отказывают намного легче. Здесь же были видны некоторые внутренние колебания.

— Говорил. Только боюсь, убивать конкурентов с моей помощью это хреновая затея. В Клинковой Роще нам…

— Да к черту Рощу. Я хотел… — начал было Сайрис, но внезапно осознал, что допустил какую-то критическую ошибку в переговорах, потому как темная эмпатия мгновенно указала на вспышку ярости в глазах вампира.

— Не перебивай меня!! — рявкнул рыцарь крови так, как сумеет не каждый берсерк. В эти три слова Алиот Алашан вложил одновременно звериную ярость, необузданную силу и даже некое превосходство, что бывает лишь в характере настоящего альфа-хищника.

Ворон отшатнулся, инстинктивно схватившись за меч. Однако вынимать его он все же не стал.

Из-за миловидного лица блондина с голубыми глазами и низкого уровня, Сайрис как-то упустил тот момент, что по комплекции и росту он ни в чем ему не уступал.

— Воу, полегче. Сорян за несдержанность, просто ты меня не так понял.

— Не так понял? — переспросил вампир, но похоже, буря прошла стороной. Отходил он тоже достаточно быстро. — По твоему это повод быть невежливым ублюдком?

— Говорю же, признаю, был не прав. Но у меня друг умирает, понимаешь?

— Да? — приподнял брови вампир. — Ну, тогда соболезную. Его похитил кто-то из тех, кто в списке? Хотя, я все равно не стану никого сдавать. Мне нужны все. Как можно больше участников похода. Ты просто не понимаешь, что нас там ждет.

Он уже остывал, а значит стратегия была верной. Главное, не напороться на новые скрытые мины в характере будущего рейд лидера. Здесь ведь явно что-то ненормальное. Детская травма, что ли? Дракула-старший был слишком суровым отцом?

— Да не собираюсь я никого убивать, — на этот раз Сайрис не стал рисковать и дождался, когда рыцарь крови договорит до конца. И еще несколько секунд сверху для верности. Мало ли. — Мне нужен Лесат. А верней, нужен способ связаться с магистром книжников. Только она может помочь моему другу. И еще одному участнику рейда, между прочим.

— Вот как, — задумчиво проговорил Алиот. Мысли пересыпались у него в полушариях мозга, находя самое правильное место локализации. — Тогда возможно, тебя устроит простой компас?

— Компас?

Рыцарь крови вызвал инвентарь и достал из невидимого пространственного хранилища небольшое медное устройство со стрелкой по центру под кристаллическим куполом.

— Сейчас он указывает на домен книжников. Прямо на башню Лакомки. Пока ты следуешь за стрелкой, чары книжников не смогут сбить тебя с курса.

— Спасибо? — поблагодарил ворон будущего рейд лидера.