Наркобарон - Андрей Горин

заставляя бесцельно тратить яд, запас которого у змеи ограничен. И при этом бьют её по голове, закрепляя условный рефлекс.

На самом деле, как это частенько и бывает, истина лежит где-то посередине. Кобра не слышит обычные звуки, а на заунывную мелодию реагирует потому, что специальные рецепторы в её организме, способны ощущать ультразвуковые колебания. А специальная конструкция флейты заклинателей способна генерировать не только звуковые колебания, доступные слуху человека, но и ультразвук, который и заставляет кобру впадать в транс.

Леди-демон смотрела на мои манипуляции равнодушно и без всякого интереса. До тех пор, пока я не поднёс флейту к губам и не заиграл заунывную мелодию. И Леди-демон застыла, не в силах пошевелиться. Сработало!

До этого я проверял специально сконструированный инструмент, в котором были изменены классические размеры и вырезаны специальные дополнительные камеры-резонаторы, усиливающие ультразвуковые волны, на Кабыздохе и Скалозубах. И хотя те не имели змеиных хромосом в структуре своего организма, но модернизированная флейта оказывала на них соответствующее воздействие.

Главное, что я выяснил, это то, что мелодия должны быть ритмичной и непрерывной.

Леди-демон застыла напротив меня в отчаянной попытке преодолеть парализующее действие ультразвуковых волн.

Я продолжал наигрывать мелодию, удерживая флейту одной рукой и при этом умудряясь извлекать из неё звуки, для чего мне ранее пришлось немало потренироваться.

И вот когда в моей другой руке появился кинжал, в глазах госпожи Элайн-Джи-Джи заплескалась настоящая паника. Она сразу поняла, что за клинок находится в моей руке. Энергетический нож.

Клинок был не просто выкован целиком из демонического металла, но и при изготовлении в него вплетался магический каркас, способный под воздействием магического импульса, создавать узконаправленное магическое поле вокруг клинка, которое было способно прорезать любое физическое тело.

Я медленно протянул руку, подал магический импульс в кинжал и клинок завибрировал. Почти коснувшись шеи застывшей жертвы, я на миг замер. Затем погасил вибрации и отвёл клинок.

После чего прекратил играть и опрокинулся на спину, чтобы избежать хватки чудовищных когтистых лап, покрытых чешуёй, которые сомкнулись в воздухе там, где мгновением ранее находилась моя шея.

Перекатившись несколько раз по ковру, я вскочил на ноги и увидел с той стороны опрокинутого стола разъярённую Леди-демона в свой истинной демонической форме. Почти трёхметровый ящер, с треугольной змеиной головой, полной острейших зубов и когтями-кинжалами на покрытых чешуёй лапах.

— Стоп! — завопил я, протестующе вытянув перед собой руку в защитном жесте. — Вы же сами велели мне убедить Вас. Привести доказательства.

Чудовище застыло на миг. А затем окуталось колеблющейся густой дымкой, трансформируясь обратно в человеческий облик. Процесс проходил быстро, и вскоре передо мной стояло уже не чудовище, а прекрасная, но оттого не менее разъярённая женщина. Причём первое, что мне пришло в голову, так это дурацкая мысль — почему она не голая? Каким образом одежда выдерживает эти трансформации? Или она не настоящая, а состоит из овеществлённой энергией и является частью тела своей хозяйки? Интересно, как это работает, надо будет изучить на досуге.

— Убирайся! — рявкнула разъярённая Леди —демон.

Ситуация не располагала к дискуссии, и поэтому я поспешил выполнить пожелание хозяйки особняка, хотя и высказанное в столь неделикатной форме, и, подхватив свой рюкзачок, устремился к двери.

Но возле самой двери тормознул, услышав:

— Я подумаю!

— Что? — недоумённо обернулся я.

— Я подумаю! — повторила Леди-демон. — Ты меня не убедил. Но заронил сомнения. Я подумаю.

Глава 14

Экзамен

Бюрократия нас погубит. Вот, казалось бы, магия. Таинственная благородная наука. Творческая. Ан нет. И здесь вездесущие чинуши с крысиными мордами приложили свою вездесущую лапу.

Всяким высоким чинам всегда надо оправдать своё существование, высокие оклады, льготы и сохранить за собой как бы прилагающуюся к высокой должности возможность брать взятки.

И одной из наиболее прибыльных областей их разрушительной деятельности была оборонка и военное ведомство.

Высокие чины в военном ведомстве всегда готовились к войне. Поэтому с появлением Провала сразу же встал вопрос. А вдруг демоны нападут на нас? Будут грабить и насиловать наших женщин.

Лучшей военной доктриной наши умники, как всегда, считали превентивные меры. Лучше мы сами нападём. Уже мы будем грабить и насиловать их женщин (хотя с женскими особями, которые живут в Мире на той стороне Провала, на такое мало кто согласится, даже под угрозой трибунала).

Короче, надо принять превентивные меры, принудить противника к миру. Но понимания у Императора и его окружения эти бредовые идеи не нашли, и вторгаться, слава богу, никуда мы не стали.

Но это не значит, что не стали готовиться к возможной войне с демонами. А первым делом в случае военного конфликта предусматривается мобилизация. А кто лучше всего подготовлен для войны с демонами и возможным действиям на их территории? Правильно — Добытчики. Угадали, так что можете взять на полке пирожок с гвоздями, который мыши не доели.

А посему директивы военного ведомства предписывали Отрядам Добытчиков иметь в своём составе боевых магов. Количество магов зависело от численности Отряда.

Наш с Мигелем Отряд Добытчиков «Мираж», усилиями Мигеля и при содействии Демида, уже превышал сотню человек. И по инструкции Министерства Обороны в составе Отряда должно было быть не менее десяти боевых магов. Причём двое из них должны были иметь третий ранг. Ну или один маг второго ранга.

Десяток магов у нас в Отряде был. А вот магов третьего ранга не было. Не то чтобы мы не могли привлечь в Отряд высокоранговых магов. Денег у нас было достаточно. Статус Отряда благодаря последним успехам был высокий, и желающие присоединиться к нам были.

Но. Маги третьего ранга — это уже товар штучный. Ценят они себя высоко и не только в деньгах. Своенравные, короче, ребята. С ними частенько бывают проблемы, не любят они подчиняться. Да и возможность выбора у них всегда имеется. Многие структуры в столице с удовольствием возьмут их к себе.

И кроме того, они, как правило, уже имеют тесные и не всегда очевидные связи с различными организациями и сильными мира сего. А мне Троянский Конь в Отряде был совершенно не нужен.

Оставался только один вариант. Мне нужно было самому получить второй ранг. Причём до того, как я уйду в очередной рейд за Провал. Потому что предсказать, на сколько я там застряну, было затруднительно.

В Империи обучением магов и присвоением рангов занимались три структуры. Имперская Магическая Академия, Институт Военных Магов Министерства Обороны и Школа Магических Искусств Гильдии Добытчиков.

По вполне