Золушка, Облаченная в Пепел (ЛП) - Кэмерон Джейс

     - Я очень рада, что мы одного и того же мнения, брат, - с энтузиазмом сказала Фейбл. - А что это? - она указала на рисунки в книге.

     - Это семь предметов, принадлежащих Семерым Потерянным, тарелка, хлебные крошки, стул, нож, бобы, вилка и чашка, - сказал Аксель. - Как в поддельной сказке о Белоснежке, помнишь, когда гномы заходят в домик и каждый спрашивает, кто двигал его чашку и так далее?

     - Да, - промолвила Фейбл, - и что?

     - Если Семеро Потерянных заменяют собой гномов, то каждый предмет должен привести нас к одному из них, - сказал Аксель.

     - Ты уверен? - спросила Фейбл.

    Аксель кивнул.

     - Так нам нужно связать предмет с героем сказки, и тогда мы узнаем, кто такие Пилигриммы? - спросила Фейбл.

     - Все не так просто, сестренка, - ответил Аксель. - Поверь мне, я пытался. Единственным предметом, который мне понятен, являются бобы.

     - В самом деле? Какой же сказочный персонаж связан с бобами? - Фейбл почесала макушку.

     - Помнишь Джека и Бобовый Стебель?

- Терпеть не могу эту сказку, - поморщилась Фейбл. - Джек меня раздражает, и к тому же он вор.

     - Не говори так, - возразил Аксель. - Я его обожаю, и был бы рад с ним познакомиться.

     - Уверена, что он такой же голодный, как и ты, - решила подразнить его Фейбл. - Так напомни мне, как же Джек связан с бобами?

   Аксель бросил на нее недоверчивый взгляд.

     - Джеку принадлежали бобы, из которых, если их посадить, вырастал очень высокий бобовый стебель!

     - Оу, извини, - сказала Фейбл. - Я же говорила, что терпеть не могу эту сказку. Но погоди!

     - Ну что еще? - нетерпеливо вздохнул Аксель.

     - В сказке о Белоснежке не упоминалось ни про какие бобы на столе у гномов, - заметила Фейбл.

    - Зато овощи были, - сказал Аксель. - А бобы - это овощи.

     - Разве? Мы что, проходили это в школе? - удивилась Фейбл.

     - Ты не учила в школе, что бобы -- это овощи, Фейбл, - произнес Аксель. - Должно быть, тебя учили, что Шекспир -- это поэт...., но даже тут ты ошиблась: ты думаешь, что он волшебник.

     - Он и есть волшебник, - настаивала Фейбл. - Он просто не хотел, чтобы такие, как ты, знали об этом. Во всяком случае, ты заметил, что одним из предметов были хлебные крошки?

     - Да, и что с того?

     - Звучит очень похоже на тебя, Аксель, - сказала Фейбл. - Может быть, ты сказочный персонаж, и не знаешь этого, - засмеялась она.

     - Конечно, - с гордостью сказал Аксель. - Я Акселус Великий. Кроме того, я действительно много ем. Но я не оставляю хлебных крошек повсюду. Это скорее подошло бы тебе.

     - Как ты смеешь? Я все время убираю за тобой, - Фейбл взмахнула пальцем в воздухе, как будто это был меч.

     - Ладно, ладно! - Аксель поднял руки, словно белый флаг. - Сейчас у нас есть более важные вещи для обсуждения. Раз уж тебе нравится эта часть дневника Я.Г., позволь мне показать что-то действительно умопомрачительное вот здесь, - сказал Аксель, указывая на отдельные страницы в середине дневника. - Я постоянно смотрю на эти семь страниц, но никак не могу понять их содержание, - Аксель показал ей семь последовательных страниц в дневнике, напоминающих карты Таро.

     - Что это такое?

     - Мне кажется, Я.Г. не смог связать Семерых Потерянных с предметами, поэтому продолжил исследование до тех пор, пока не наткнулся на неполный рисунок семи карт Таро, - сказал Аксель.

     - Вероятно, он их где-то увидел и скопировал. Он пишет, что они - ключи к Семи Потерянным.

     - Это что Старуха с Косой? - Фейбл поправила очки, указывая на рисунок женщины в красном плаще с косой. - Как могла Старуха с Косой быть одной из Семи Потерянных?

     - Здесь сверху сказано: "Смерть", и это не просто какая-то смерть, - прокомментировал Аксель. - Похоже на девушку с косой. Ты когда-нибудь слышала о чем-то подобном?

     - Нет, - отозвалась Фейбл. - А ты когда-нибудь слышал о сказке, в которой была бы Смерть с Косой?

   Аксель отрицательно покачал головой.

     - Что на следующей карте? - поинтересовалась Фейбл.

   Аксель перевернул страницу, показывающую таро с ведьмой.

     - Ведьма, - промямлила Фейбл. - А что у нее под ногами?

     - Похоже на хлебные крошки, - предположил Аксель. - Смотри, эта ведьма похожа на тебя, а не на меня.

    - Она закутана с ног до головы в плащ. Почему тогда ты думаешь, что это она? Ты не можешь знать наверняка, - заявила Фейбл.

     - Будь это она или он, все-равно я думаю, что знаю, кто это, - сказал Аксель. - Помнишь Гензель и Гретель?

     - Ну, конечно же, - захихикала Фейбл. - Я обожаю эту сказку. Она моя любимая. Я люблю Гретель, вот только Ганзеля терпеть не могу.

   Аксель пожал плечами и углубился в просмотр страницы перед собой.

     - Ты и я могли бы запросто сойти за Ганзеля и Гретель, - рассеянно пробормотал он.

     - Миленько, - заметила Фейбл. - И мы бы с тобой жили в Сахарном Домике..., - внезамно, она замолчала. Сходство было слишком странным. Она уставилась на Акселя, оба разделили напряженный момент взглядом, полным ужаса. Что если они и в самом деле Ганзель и Гретель? Мысль на мгновение повисла в воздухе. Они оба оцепенели.

   Наконец, они прервали напряжение громко рассмеявшись.

     - Ты и я, Ганзель и Гретель, - произнесла Фейбл, - это невозможно.

     - В этом ты права, - сказал Аксель. - Думаю, я надеялся, что моя сестра окажется одной из Семерых Потерянных, так что я бы смог бесплатно пообедать в "Пузатой и Чудовище".

     - Так, какая карта следующая? - спросила Фейбл, желая замять эту неловкую ситуацию.

   Третьей Таро оказался Вор. Это был мальчик в зеленой шляпе и с ухмылкой на лице. Надпись "Вор" красовалась сверху карты.

     - Он выглядит забавно, - Фейбл выгнула бровь. - Он мне любопытен. Это что, бобы у него в руке? Если это Джек, то я готова передумать. Он мне нравится.

    Аксель перевернул страницу, чтобы Фейбл не засматривалась слишком уж долго на милого мальчика.

     - А вот и мы... - Аксель приподнял бровь.