Пламенное сердце - Кара Колтер

Он подошел к окну.

— Ну ладно, влезай мне на плечо и запрыгивай в дом.

Сэди замялась. Еще один физический контакт. Именно то, чего жаждут мои неистовые гормоны. Впрочем, это прикосновение будет, конечно же, вполне невинным.

— Боюсь, что я сломаю и вторую руку, — проговорила Сэди и тем не менее сняла туфли и вскарабкалась Майклу на плечо. Она чувствовала, как напряглись под тканью рубашки его стальные мускулы. Сэди понимала, что лучше ей не медлить. Она нырнула в окно и легко спрыгнула на пол, заметив, что к ее слаксам прилипло несколько паутинок.

И тут же осознала, что ее это совершенно не волнует.

Глупо, но все происходящее казалось Сэди страшно забавным. Этакое небольшое приключение. Может, у Майкла дар превращать обыкновенные вещи в необыкновенные?

Майкл передал ей туфли, но Сэди не стала их надевать. Они такие неудобные! Вот и пусть дожидаются ее на подоконнике. А она походит босиком по гладкому прохладному полу.

Майкл влез в окно и подошел к Сэди. Смеркалось.

Глаза Сэди привыкли к полутьме.

— Шест все еще здесь, — выдохнула она.

— А ты собираешься поупражняться?..

— С моей рукой?

— Думаю, ты вполне могла бы съехать по нему вниз. Я спущусь первым и буду тебя подстраховывать.

И вдруг Сэди поняла, что прохладная медь шеста притягивает ее словно магнит. Они вместе побежали вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Первым вниз съехал Майкл. Он сделал это с непринужденной грацией и оказался прямо под Сэди. Осторожно помогая себе сломанной рукой, Сэди прилепилась к шесту.

— Готова?

Майкл стоял внизу, под ней. И это было крайне неприлично. Но Сэди было все равно.

— Пуск! — крикнула она.

И спустилась по шесту. Но прежде, чем ноги Сэди коснулись пола, Майкл подхватил ее на руки.

— Слишком медленно, — прокомментировала Сэди, поворачиваясь к нему лицом. Однако сердце ее билось так, словно она спустилась по медному пожарному шесту со скоростью света.

Майкл мгновенно отошел от девушки. Он улыбался, но взор у него был какой-то загадочный и затуманенный.

— Этот спуск — тренировочный. Давай, беги наверх! — крикнул Майкл, устремившись к лестнице.

— Уи! — завизжала Сэди, волей-неволей снова съезжая по шесту. На этот раз Майкл не поймал ее. Но, едва коснувшись земли, Сэди вновь помчалась к ступенькам. — Больше меня не страхуй, — настаивала она.

Неужели воспоминания детства доставляют мне такое удовольствие? Или меня радует редкая возможность немножко повалять дурака? А может, все дело в том, что со мной Майкл? Но скорее всего, на меня действует все вместе: и старый пыльный дом, согретый теплом многих поколений людей, и улыбка Майкла, и восторг от головокружительного спуска по шесту.

Сэди съехала вниз, наверное, раз десять. Майкл все время следовал за ней, и наконец девушка с хохотом рухнула на пол. Солнечный свет струился через щели в досках, которыми были заколочены окна, и растекался по полу. В золотых лучах плясали пылинки.

Майкл свалился рядом с Сэди.

Настоящий друг.

И может стать для Сэди не просто другом…

— Ты испачкаешь брюки в пыли.

Сэди сморщила носик.

— Как ты верно заметил, их все равно придется отдавать в химчистку.

— А здорово шелк скользит по шесту?

— Просто отлично!

Майкл склонился над Сэди и дотронулся до ее шеи.

— О, ты нашла медальон.

Сэди почувствовала, что покраснела до корней волос.

— Ой, совсем забыла! Я собиралась отдать его тебе.

Она хотела снять медальон. Но почему-то не могла. Несколько раз девушка вскидывала руку к цепочке. Но даже не расстегнула замочка. И не снимала украшение. Ей нравилось ощущать тяжесть медальона, чувствовать приятное тепло, исходившее от металла.

Майкл не убирал пальцев.

— Я хочу, чтобы он остался у тебя.

— Но почему? — опешила Сэди.

Майкл пожал плечами.

— Сам не знаю. Может, как сувенир. В память о днях, проведенных в Слипи-Гроуве.

С ним, моим соседом. С которым мы ели в кровати вафли и съезжали вместе по пожарному шесту.

Можно подумать, что я когда-нибудь об этом забуду…

Мне следует отказаться от подарка. Это будет самым правильным. Однако Сэди не могла.

— Спасибо, — тихо сказала она.

Майкл отвел руку от тяжелой цепочки. Тепло его пальцев, согревавших шею Сэди, исчезло; и это было так горько, что ей захотелось заплакать. А губы девушки молили, чтобы Майкл ее поцеловал.

И он откликнулся на этот безмолвный призыв.

Не удержавшись, Сэди прильнула к Майклу и ответила на его поцелуй.

Пальцы Майкла ласкали шею Сэди, и то, что девушка приняла поначалу за чисто дружеский жест, быстро превратилось в нечто совсем иное.

Это было как молния, ударившая в стог сухого сена.

— Тебе надо перестать вытворять со мной такое, Сэди, — прижавшись к ее уху, пробормотал Майкл.

— Что? — Она отпрянула от него.

— Целовать меня. Зажигать во мне огонь, который никто не может потушить. Который испепеляет меня… будит по ночам, заставляя часами думать о тебе. — Он засмеялся.

Он прав. Я веду себя как капризная девчонка. И Сэди отстранилась от него.

— Я сказал что-то не то?

— Н-нет, — промямлила она. — Это так глупо. Прости меня. Не понимаю, о чем я думала… — Сэди яростно стряхивала пыль с брюк.

— А я знаю, о чем ты думала, — хрипло проговорил Майкл. — Причем совершенно точно.

— Не знаешь! — возразила Сэди. — Я думала, как стыдно будет горожанам, если это чудесное старое здание снесут.

Но это была ложь. Сэди ни о чем таком не думала. По крайней мере последние пять минут.

Однако руки Майкла соскользнули с ее шеи. Он озадаченно поглядел на девушку.

— Говорю тебе, этого не будет.

Сэди порылась в сумке и вручила ему блокнот. Майкл долго смотрел на листки, читал записи Сэди, вглядывался в беглые наброски.

— О, Сэди, — наконец произнес он.

— Что? Тебе не нравятся мои идеи?

— Я собирался купить этот дом. И восстановить его.

— Но он же разваливается!

— Но стоит того, чтобы его спасти. Это ведь живая история!

Сэди фыркнула, желая избежать поцелуя, которого так жаждали их губы. Ей хотелось радоваться тому, что между нею и Майклом быстро растет стена отчуждения.

Однако девушке стало до боли жаль утраченных мгновений, которые никогда больше не вернутся. Она изо всех сил постаралась скрыть эту боль и сказала:

— Ну, Декларацию независимости подписывали, кажется, все-таки не в Слипи-Гроуве.

— Ты по-прежнему хочешь отомстить городку, в котором тебя обидели, Сэди? Вернее, ты думала, что обидели?