Душа Дракона. Часть 1 - Евгения Витушко

- Где вы были?! - строго вопросила Норраэль, переводя возмущенный взгляд с одного лица на другое и останавливая его, в конце концов, на сереброволосом оборотне. - Ты же сказал, что ваше отсутствие продлится не дольше нескольких часов. Мы уже успели предположить самое худшее, учитывая, куда вы отправились, да еще и безо всяких объяснений…

- Успокойся, Норраэль, - ровно откликнулся Сев, мгновенно остужая праведный гнев эльфийки. - Если мы и задержались, то только потому, что для этого были серьезные причины. Ну и кроме того, боюсь, вам всем придется к этому привыкать, поскольку это явно не последняя наша отлучка в ближайшее время… А что касается объяснений, то вы получите их прямо сейчас.

С этими словами сереброволосый оборотень обернулся ко мне.

- Ну, давай, твоя очередь, - негромко шепнул он. - Расскажи им всё по порядку, и желательно, с самого начала.

Сообразив, что на сей раз честь поведать слушателям историю с пророчеством предоставляется мне, я глубоко вздохнула, собираясь с духом - и принялась рассказывать.

Следовало признать, что пересказ полной версии событий занял довольно много времени. В результате к тому моменту, когда я закончила, голос мой уже заметно охрип, а за окном серым проблеском в черноте обозначился скорый рассвет. Как ни странно, ни одного сомнения по поводу правдивости моей истории высказано не было - видимо, молчаливое присутствие рядом сереброволосого Повелителя уже само по себе служило достаточным подтверждением ее истинности. Некоторое время все альфы обескуражено молчали, словно не в силах подобрать подходящих слов, чтобы выразить свои чувства, а потом Грейн, в отличие от остальных никогда не испытывающий особых затруднений на этот счет, громко и выразительно прочистил горло.

- Ну и дела!.. - произнес он, глядя поочередно на всех нас блестящими от волнения глазами. - Значит, если я правильно понял, то в ближайшие сорок… нет, уже меньше… дней нас всех ожидает встреча неким мифическим крылатым гадом, который когда-то сумел существенно подпортить жизнь даже Богам? И, если мы по этому поводу ничего не предпримем, то очень скоро нас всех ожидает нечто, после чего мой суарил может мне уже никогда не понадобиться?.. Так, что ли?

- Верно. Думаю, ты весьма точно обрисовал масштабы возникшей проблемы, - без иронии отозвался Сев. -Однако хочу вас сразу предупредить - какие бы сильные чувства по этому поводу вы не испытывали, ни одно слово из нашего сегодняшнего разговора не должно пока выйти за пределы Эль-Дааррона. Нельзя устраивать панику и хаос среди населения до тех пор, пока есть хоть какая-нибудь надежда найти выход из этой ситуации… Все поняли?

Старшие альфы молча кивнули, соглашаясь. Честно говоря, лично я и не сомневалась в том, что никто из них не посмеет вынести подобные новости за пределы альфа-дома. Ну или, вернее, почти никто.

- За кого ты нас принимаешь?! - с видом оскорбленной невинности немедленно осведомился Грейн. - Неужели думаешь, что кто-нибудь из нас может разболтать такое кому-нибудь постороннему?

- Ну, ты-то вряд ли, - уверенно отозвался Сев. - Потому, что как раз ты отправишься вместе с нами.

- Эй, а почему он?! - тут же громко возмутился Хират, явно уже собиравшийся предложить собственную кандидатуру.

- Да, почему я? - совершенно искренне удивился Грейн.

- Потому что, во-первых, нам может понадобиться пара дополнительных клинков в пути, - спокойно ответил оборотень. - А во-вторых, хочу сам убедиться, что ты будешь слишком занят, чтобы болтать.

- Ладно, - похоже, рыжеволосого оборотня подобное объяснение вполне удовлетворило. - Пойду собираться.

И, отдав своему венценосному кузену полушутливый салют, он вышел из комнаты.

Уже на рассвете, когда небо на востоке посветлело, окрасившись золотом первых лучей восходящего солнца, альфы начали понемногу разбредаться по своим покоям, все еще продолжая на ходу потихоньку обсуждать между собой столь внезапно свалившиеся на них новости и потрясенно качая головами. Мы все тоже отправились каждый в свою комнату - после короткого отдыха нам предстояло начать готовиться к предстоящему походу - с тем, чтобы сегодня же к вечеру оказаться в указанном месте у начала тропы. Я вошла в свою спальню и, торопливо раздевшись, улеглась на кровать прямо поверх покрывала, собираясь хоть немного вздремнуть после такого богатого событиями дня. Однако сон ко мне, как назло, упорно не шел. В конце концов, сообразив, что надеяться больше не на что, я снова встала, оделась и, бесшумно пройдя по коридору к каменным ступеням, ведущим на террасу, тихонько поднялась наверх, на крышу альфа-дома.

Здесь все еще царила сонная тишина. Далекие звуки пробуждающихся селений еще почти не нарушали дремотного покоя террасы, и даже колдовской садик Норраэль при виде меня лишь вяло пошелестел листьями бессонника да пару раз тихо щелкнул острыми клювиками ястребка. Я немного побродила в рассеянности по террасе, не зная, чем себя занять, а потом неторопливо направилась к беседке Кристакса, где, поразмыслив немного, уютно устроилась в одном из широких кресел. С интересом оглядевшись по сторонам, я заметила вдруг на столике среди прочих книг один из толстенных фолиантов по истории Террана. Помнится, раньше я уже видела эту книгу пару раз - внизу, в библиотеке - однако сейчас вдруг взглянула на нее с совершенно новым интересом.

Нам ведь нужно еще найти Огонь Керриоса, вспомнила я. Какой-то артефакт, камень с именем Дракона… А где еще можно найти упоминание о ценном артефакте, как не в исторических трудах?

Придя к такому выводу, я открыла лежащую передо мной книгу и принялась читать, старательно вникая в каждое слово и надеясь не пропустить хоть малейшее упоминание о каком-нибудь могущественном амулете или знаменитом драгоценном камне. Пожелтевшие страницы фолианта густо пестрели именами, географическими названиями, датами… однако никаких упоминаний о драгоценных камнях все никак не попадалось. Зато истории континента удалось сделать то, что оказалось не под силу ни усталости, ни мягкой постели - на десятой странице текста меня, в конце концов, незаметно сморил сон.

Проснулась я, когда солнце было уже высоко. Не сразу сообразив, спросонья, где нахожусь, я едва не уронила на пол книгу, до сих пор каким-то чудом ухитрившуюся удержаться у меня на коленях. Это заставило меня проснуться окончательно, и тогда я в конце концов сообразила, что уже нахожусь на террасе не одна. Откуда-то слева до меня доносился чуть приглушенный разговор и тихий звон металла. Ну да, верно, догадалась я, там же хранится коллекция оружия. Похоже, кто-то уже всерьез озаботился предстоящими сборами и теперь присматривал себе подходящее вооружение.