Имперский вор. Том 4 - Дмитрий Ра

– Это приказ? – усмехается Лекс.

– Считай, что да.

Глава 17

Земля под ногами продолжает рычать и ворочаться. Думаю, осколок рушится. Последний монстр сдох, и больше этот мир ничто не держит.

А я заворожённо наблюдаю за тем, как от тела Аиши отделяется голубая искра и подлетает к кристаллу в моей руке. И вплавляется на то место, где был один из «битых пикселей».

Я уже видел такие искры… когда сражался с огромной многоножкой. Скорее всего, не убей я её тогда, сейчас на месте лягушки была бы та тварь. Искр в ней накопилось много.

Кристалл просто требует, чтобы я немедленно его поглотил. Я чувствую, как он стремится стать частью меня. Снова наполниться эфиром. Голубые переливы внутри меня не отпускают.

Поглотить кристалл и стать частью этого мира. И вся сила этого осколка станет моей…

– Каменский! Да очнись ты, хреномаг перекачанный! Надо отсюда убираться, а я не знаю – как!

Поднимаю глаза и понимаю, что Ольга уже какое-то время меня трясёт.

Сбрасываю навеянное кристаллом наваждение.

– Что с Захаром? – Быстро подхожу к Меньшикову.

Он всё ещё без сознания. Задираю его продранную когтями Аиши толстовку и с удивлением замечаю, что раны не так серьёзны, как казалось. К тому же на месте ран то и дело вспыхивает и гаснет золотая сеть в виде маленьких сот – какой-то артефакт.

– Он убил Аишу. Я хочу, чтобы он сдох, – сквозь зубы цедит княжна, поймав мой взгляд. – Но не здесь и не сейчас. На нём разработка рода Карпатовых, «Охранитель». Пока не сниму артефакт – не подохнет. А я пока подумаю, что с ним делать. И не ври мне. Это не Захар, очевидно же. Кто-то другой в его теле.

Новый толчок земли почти сбивает девушку с ног. Ловлю её и накрываю нас щитом. И вовремя: мимо проносится громадное дерево. Цепляется вывороченными корнями за стену и тут же улетает за границу нашего пятачка.

– Ты всё сделала правильно. – Глажу княжну по белокурым волосам и прижимаю к себе.

Не стоит ей знать о том, что Колдуна в этом теле уже нет. В тот момент, когда Аиша вонзила в парня когти, Колдун смылся. Я понял это по отрицательному скачку силы в окружающем пространстве.

Не хочу, чтобы Ольга осознала, что чуть не убила курсанта Императорского училища. К тому же мне и самому надо обдумать внезапно образовавшуюся у Колдуна способность вселяться в чужие тела. Ясно то, что управлять мёртвым или смертельно раненным телом он не может, иначе не сбежал бы. Но может ли он вселиться в кого угодно? Или ему подходит не каждое тело?

Тёмный одарённый с техникой марионетки… хуже для мира Российской империи и не придумаешь.

Кстати… Значит, убийство охранников в главном управлении Тайной канцелярии – его рук дело. Колдун точно не мог предугадать нападения Теи и наш провал в портал. Но создать ситуацию, при которой я буду вынужден податься в бега, – вполне. Втереться в доверие, вынудить взять с собой. Он был уверен, что рано или поздно я подамся в разлом. А кроме того, он подозревал, что я не князь Никита Каменский, а кто-то другой. И надеялся, что мне по силам сразиться с главным боссом осколка. После чего Колдун смог бы забрать у меня кристалл.

Вот только Ольгу и Аишу он не просчитал. За что и поплатился.

Отпускаю княжну и понимаю, что и сам не просчитал её. Никакого испуга на красивом лице. Только абсолютный восторг. Кажется, будь её воля, она вылетела бы за щит, в этот адский ураган. И пила бы здешний наполненный эфиром воздух, как воду.

Машинально смотрю на кристалл силы. Зачем он понадобился Колдуну? Нет. Как всегда говорю я сам: чтобы получить нужный ответ, задай правильный вопрос. Так что… откуда Колдун вообще узнал про кристалл?

Попав сюда, он собирался моими руками убить босса и забрать камень. И похоронить нас здесь. Чтобы это понять, даже оракул не требуется.

А вот гоблинским хреном по наглой заколдунской роже – ни черта у него не вышло.

– Да Каменский же! Эта хрень что – и есть твоё государственное задание? Потом наглядишься! Если ты немедленно не возьмёшь себя в руки, я засуну эту штуку тебе в…

– Стоп! – Перехватываю руку княжны, которая уже нацелилась вытащить из моих плотно сжатых пальцев кристалл. – И спасибо. Не волнуйся, я смогу отсюда выбраться.

– Не сомневаюсь, – фыркает Ольга. – В прошлый раз сумел же.

Снова смотрю на кристалл в моей руке. Голубое сияние притягивает взгляд…

Нет, так не пойдёт. Камень словно желает остаться здесь, на этом осколке. Но мне это точно не подходит.

Сую кристалл в один из карманов разгрузки. Я поглощу его… позже.

Мир уже не просто трясётся: он рассыпается. Гул вокруг такой, что закладывает уши. Надо делать ноги. И побыстрее.

Создаю привычное уже плетение портала в империю. И перед нами под восхищённый выдох Ольги появляется радужная плёнка разлома.

– О-о-о!!! – с восторгом орёт она. – Каменский, кто бы ты ни был, но как ты кру-у-ут!

Вот же… Кому цветы и шоколадки, а этой – драконов и разломы.

– Давай…

Не успеваю договорить, что надо сунуть Меньшикова в портал, как плёнка внезапно схлопывается и исчезает.

Вот сейчас не понял?

Второе плетение – и с тем же результатом.

В щит то и дело прилетают булыжники, деревья… В какой-то момент в него почти втыкается череп убитой мной рогатой лягухи.

Здесь море эфира, и держать щит я могу просто по откату. Но скоро от осколка останется лишь песок. И лучше бы нас к тому времени тут не было.

Третье плетение…

Портал не работает. Совсем забыл, что для его открытия с этой стороны нужна жертва. Или сила настоящего полноценного дракона. А у меня сейчас нет ни того, ни другого.

Но это ведь не единственный мой козырь, верно? Есть ещё ключ Теи.

– Лезь мне на спину! – ору княжне сквозь завывания ветра, и она без пререканий, как хорошо вымуштрованный солдат, прыгает на меня сзади.

Хватаю Захара за капюшон толстовки.

Не знаю, требуется ли при использовании ключа богини физическая связь. При переходе через портал – точно нет. Вон, когда мы вывалились с «миником», Меньшиков вообще торчал на заднем сиденье. И ничего, не потерялся по пути. Да и с императором меня связывала только удавка тьмы. Но сейчас лучше без случайностей.

Задираю футболку и хлопаю себя по татуировке богини. Ну, привет, зеленорожие! Использую ваш мир как транзит.

Конечно, мир Теи гоблинам не родной. Она просто набрала почитателей и перенесла к себе. Но это без разницы. Тем более что они однозначно рванули с ней добровольно.

⁂

Вываливаемся мы на уже знакомой каменной площадке. Прямо у жертвенного алтаря. Вокруг – ни души.

Ольга соскакивает с моей спины и начинает озираться по сторонам.

– Где это мы?

– В мире суровых зелёных мужчин, – хмыкаю я и честно добавляю: – С низким интеллектом и высокой преданностью одной богине. В качестве баланса.

Продолжать лгать княжне было бы идиотизмом. Причём идиотизмом с непредсказуемыми последствиями. А непредсказуемости у нас сейчас и так хватает.

– Богини? Случайно, не той, что скакала за нами на розовом единороге? – Она тычет пальцем в алтарь. – Это её жертвенник, что ли?

Киваю. Ну говорил же. Умная девочка.

Она поворачивается ко мне и ехидно спрашивает:

– Так что там у тебя с государственным заданием, Каменский? И с моей профпригодностью к нему?

– Ну даже не знаю. Я же дал тебе время до Нового года, – усмехаюсь я.

– Я помню. Но ведь теперь ты сам можешь написать мне характеристику, разве нет? Или ты ещё не убедился в моих боевых качествах?

Хмыкаю.

– Пожалуй, ты мне подходишь. Осталось получить разрешение от твоего отца.

Ольга сверлит меня неожиданно тяжёлым взглядом.

– Уверена, что мой отец даст мне разрешение быть с тобой.

– Вот тогда и поговорим, – улыбаюсь я.

– Какой же ты загадочный, князь… прямо герой-герой! – смеётся Ольга. – Кстати, о секретности. Можешь не волноваться: я никому ничего не расскажу.

Возможно, и так. Но ни разу не факт.

– Кроме того, ты был прав. Мне всё равно никто не поверит, – добавляет она.

А вот в этом я не уверен. Например, император может поверить…

– Ты… кто такой? – внезапно слышу голос Меньшикова.

И тут же чувствую ментальную атаку. Хотя парень всё ещё очень слаб.

– Конь в пальто! Ещё раз полезешь мне в голову – дам в зубы. И на ранения не посмотрю.