На корабле полдень - Александр Зорич

Во мне бушевала неутолимая ярость.

Я был уверен: ближайшие два часа мы будем выжигать на земле все, что шевелится. А все, что не шевелится, хитростью вынуждать к шевелению – и тоже выжигать.

Однако к бишопам спешило подкрепление. Княжин, который, в отличие от меня, не забывал посматривать на экран воздушной обстановки, доложил, что с севера идут паладины.

Не ясно было, идут ли они по наши души, или просто прогуливаются перед рассветом, как это принято в их краях, но просто не заметить их я не имел права.

Да, нашей целью была Лиловая Башня, а не истребление инопланетного спецназа. Мы могли, врубив скорость 3М, исчезнуть с поля боя.

Но я не собирался бросать американцев на произвол судьбы. У меня быстро созрела схема действий, и я уже готов был отдать приказ – разделиться.

Одна группа во главе с уцелевшим «Громобоем» приняла бы бой с паладинами, другая – осталась бы утюжить бишопов. И, подозреваю, все это закончилось бы для нас плохо.

Но тут – аллилуйя и тысячу раз аллилуйя! – подоспела нежданная и оттого вдвойне благословенная подмога.

Родина слышала, Родина знала… В точности так, как в песне поется!

На сверхмалых высотах из-за гряды розовеющих в первых лучах солнца холмов вырвались флуггеры с откормленными двухголовыми орлами на носовых обтекателях.

Это были три «Кирасира» 15-го отдельного авиаотряда, с которыми мы вместе прошли огонь, воду и медные трубы на Тэрте. Их сопровождала восьмерка «Громобоев» с уже знакомыми нам серыми волчьими головами на вертикальном оперении. Птенцы гнезда Меркулова…

– Говорит Стус, комэск-1 12-го авиакрыла! Вызываю старшего лейтенанта Пушкина! Говорит Стус… Комэск…

– Здесь Пушкин! – громко, радостно отозвался я. – Какими судьбами?

– Выполняем приказание комкрыла Меркулова! Он получил ваше донесение и понял, что дела у вас не очень!

«Это что… Когда Цапко строчил донесение, дела еще были в шоколаде!» – подумал я, но, конечно, промолчал.

– Комэск, там, внизу, только гражданские. Их терроризирует спецназ ягну. И с севера подходят паладины. Прошу разрешения оставить все это на вас и продолжать выполнение спецзадания…

– Разрешение даю. Нас Богдан Сергеич предупредил, – сказал Стус таким будничным голосом, словно мы говорили о вечерней партии в бильярд. – А за гражданскими присмотрят башибузуки ашванта Пентада Ардвари.

– Клоны? – с сомнением переспросил я. Не то чтобы меня смущали боевые качества конкордианского спецназа (вполне на высоте, как по мне); просто я не был уверен, что наперсники Аши поладят с сынами чистогана. – Там же американцы, учтите.

– По моему опыту, – ответил Стус, – клоны с американцами как раз обожают возиться. Похоже, чуют, что поле нравственного просвещения у них лежит практически в целине…

Я улыбнулся. Что значит свеженький! Находит силы хохмить.

Глава 9

Лиловая Башня

Август 2622 г.

Лиловая Башня

Планета Глагол, система Шиватир

Я решил не тратить времени даром и, так сказать, развить успех. Сказал своим, что летим в Лиловую Башню. Да-да, вот прямо так. С корабля на бал!

Парсер показывал, что у Лиловой Башни имеется целых две штатных посадочных площадки.

Одна располагалась прямо на просторной плоской крыше сооружения.

А вторая – побольше – за зловеще поблескивающим озером эсмеральдита-4, через которое клонами была проброшена наскоро насыпанная дамба, выложенная рядами бетонных плит.

Тут, наверное, было бы неплохо сказать пару слов про этот самый «четвертый» эсмеральдит.

«Первый» эсмеральдит, эсмеральдит-1, представляет собой уникальную форму существования материи, так называемый псевдопентакварковый конденсат, и имеет исключительную ценность и для выработки позитронной антиматерии, и для гравитационных технологий.

Земная наука познакомилась с ним совсем недавно. До конца войны с Конкордией сам факт получения искусственного эсмеральдита держался в строгой тайне. В то же время хитроумные ягну, с которыми мы столкнулись первый раз полтора года назад, как оказалось, использовали эсмеральдит очень широко уже тысячи лет!

Как установила экспедиция неподражаемого академика Двинского, чьи уморительные выражения я имел счастье цитировать в компаниях еще несколько недель после окончания нашего общения («Наука требует мозга, как фикус полива», «Восславим же изнуренную анальность физико-химических штудий!», «Агрессия ксенорас – следствие их ксеноскотства!»), джипсы, родственники ягну, тоже умеют нарабатывать эсмеральдит.

В частности, именно особые конкреции из эсмеральдита, так называемые «эсмеральдитовые масконы», находятся внутри Глагола. Откуда и происходят все удивительные аномалии этой планеты.

Так, а что же эсмеральдит-4?

Это – порченый эсмеральдит. Прокисший, так сказать. Он образуется как побочный продукт роста астероидов джипсов в приемистых недрах Глагола. Формирует там целые подземные моря. И вот один из таких подземных резервуаров (не стану уверять, что размером с море) взял да и начал сочиться родниками в районе Лиловой Башни. Получилось неглубокое, но достаточно обширное озеро.

Скажу еще пару слов про эту самую Лиловую Башню.

По меркам любой давно и надежно колонизованной планеты, будь то Грозный или Вэртрагна, Лиловая Башня была сооружением заурядным. Но здесь, среди нетронутых аномальных пустынь и девственных каньонов, она производила неожиданно мощное впечатление.

Двести метров белого монолита почти без окон, без каких бы то ни было балкончиков или архитектурных излишеств. Только внизу – изящный портик входа, который стерегут две статуи – крылатые быки шеду. А наверху – массивное грибовидное расширение, обвешанное внушительными телескопами и антеннами: космическое слежение, дальняя связь, метеорадары.

– Сразу видно, заотары строили. Я их этот минимализм различаю на раз. И на дахмы похоже… В которых они мертвых хоронят, – принялся умничать Пак, не иначе как от голода.

– Кстати, а почему башня называется Лиловая, когда она по цвету белая? – спросил Лобановский.

– Понятия не имею, честно говоря… Может, в последних лучах заката элегически лиловеет?

Вот уж что меня не беспокоило, так это цвет сооружения.

А беспокоили меня Три Действительно Важных Вопроса.

Первый Действительно Важный Вопрос (далее ДВВ-1): а что, правда там, в Башне, сидят интересующие нас офицеры Генштаба? Эти Затонские-Епифановы?

А что если Мебарагеси ошибся? Был под кайфом? Я же сам читал в одной из Таниных книжек, что эти восхищенные лопают какую-то галлюциногенную плесень, чтобы получить свое «видение»! Может, из этой плесени их желтые дневные пирожки и лепят?

Второй ДВВ: если упомянутые восхищенным «плохие люди» действительно находятся в Лиловой Башне вместе с интересующими нас офицерами Генштаба, то какими силами они располагают?

А что если у них припрятаны переносные зенитно-ракетные комплексы?

А если, допустим, у них даже нет никаких зениток, но они попросту полны решимости перестрелять нас, когда мы совершим посадку и покинем истребители, из обычных пулеметов?

Из всего этого вытекал Третий ДВВ: так как же именно, черт побери, действовать?

Идти на посадку?

Кружить и высматривать?

Попытаться связаться с диспетчером Лиловой Башни, или кто там у этих «плохих людей» вместо диспетчера?

Мои командирские размышления прервал Цапко.

– Саша, внимание, калоша вон стоит, видишь?

– Калоша?

– Кустарная поделка из куска нашего вертолета и нагнетателей от шахтной системы вентиляции. Возле входа в башню…

Я глянул в направлении, указанном Цапко, и действительно увидел техномутанта. Раньше такие штуки любили показывать в синема про затерянных в космосе звездопроходцев. Которые, будучи отрезаны от своих немногими, но столь плохо проходимыми в те годы парсеками, кроили себе последнюю рабочую колымагу, какой-нибудь там болотоход или вулканоезд, из остатков былого великолепия.

– Да, вижу… Думаю, эту штуку и упоминал мой инопланетный друг Ме, когда говорил о странном летательном аппарате, на котором улепетнули грубые люди…

Тут в разговор вступил рассудительный Дофинов.

– Разумно предположить, что численность незаконного вооруженного формирования, которое нам противостоит, лимитирована вместимостью этого аппарата.

– Ваши слова да Богу в уши, – сказал я, между делом разминая затекшие плечи. – Но даже если боевиков всего десяток, и среди них есть двое со всережимными винтовками, крови они могут нам попортить много…

– И что же делать? Вы решили? – призвал меня к ответу строгий Дофинов.

– Правильней всего было бы вызвать сюда тот клонский спецназ, который сейчас занимается американцами… Да боюсь я, что когда эти звери начнут работать, то зачистят наших генштабистов вместе с их пленителями… Плюс время, конечно.