Космические пираты - Гарри Тин

А ситуация развивалась весьма неожиданным образом. Резко свернувшая на запретную зону группа направилась не к стартодрому, а к месту расположения боевых артиллерийских автоматов. Так как теперь они двигались несколько под другим углом к солнцу, то присмотревшись, Марсу показалось, что это была вовсе не группа роботов, а что-то, очень похожее на Дормидонта в его самоходном кресле.

Тут уже стало не до теоретических рассуждений. Да и чего ему было особенно опасаться. Все равно по заминированному полю никто сюда не пройдет. Но в тот момент, когда он собирался вылететь на помощь неизвестному, еще одно движение отвлекло его. Гораздо ближе от него, в самом начале тропы безопасности, ему послышались голоса, зовущие его: «Ма-а-р-с-с, Ма-а-р-с-с-с».

Чем сильнее Марс всматривался в этом направлении, тем хуже ему становилось видно. Солнце уже коснулось земли и какие-то точки на его фоне, как ему показалось, начали двигаться по тропинке. Чтобы не вызвать шального снаряда на свой полет, Марс мгновенно спустился с зала наблюдения и бросился по тропе.

Расстояние было небольшим и для хорошо знавшего ориентиры Марса двигаться по оврагам тропинки можно было с максимальной скоростью. Через несколько минут он пересек зону и выбрался на окружную дорогу. К его удивлению, на ней никого не было.

С мгновенной тревогой Марс обернулся к глыбе стартодрома. Там оставалось все спокойно. Солнце не слепило глаза и в этом легко было убедиться. Зато также хорошо стало видно, что кресло с человеком на другом краю поля неотвратимо приближалось к гибели.

Да! Именно с человеком! Марс был уверен, что того, кто сидел в кресле, он не знал. Еще один оживший и как Дормидонт начавший поиск? Вот здесь, не раздумывая, Марс включил форсаж двигателей и устремился к обреченному.

С этого момента обреченных становилось двое. Тот, в кресле, и он, Марс. Чтобы спасти незнакомца, надо было приземляться. А на земле, да еще прямо в районе расположения батарей, Марса подстерегали те же опасности, что и других. Вот незнакомец приблизился к первому орудию. Стрелять Марс не мог. Он только упал с неба и закрыл собой кресло…

…Прямо в грудь ему смотрело жерло длинного ствола! Эти нехитрые орудия-автоматы Марс хорошо знал. Но в их простоте и заключалась вся беда. Никаких решений они не принимали. Кроме одного. Любое замеченное движение — выстрел. Движение — выстрел.

Сама автоматика располагалась на другом конце ствола и заканчивалась приспособлением, отдаленно напоминающим курок у старинного ружья. Боек бьет по взрывателю — и выстрел. Если бы разбить это адское устройство… Марс напряг руку и стал ее сгибать для удара лазером. Но стоило руке подняться на сантиметр, как на этот же сантиметр боек приблизился к взрывателю. Таких сантиметров Марсу надо было преодолеть, чтобы поднять руку, не менее пятидесяти. А у бойка их было всего пять.

Марс вернул руку на прежнее место. Так же плавно и боек занял свою привычную позицию. Выхода не было. Раньше или позже он допустит ошибку. За его спиной может упасть простой желтый березовый листочек, заброшенный сюда шальным ветром. Тогда конец. Ему и человеку за спиной.

И тут Марс услышал не далее чем в двадцати метрах от себя обращенную к нему речь. Да, именно к нему. Его назвали по имени.

— НУ ФОТ МАРШ, МЫ И ФШТРЕТИЛИШЬ. Я ФИНТ. ПРИФЕТ ТЕБЕ ОТ ФЛЕША. ТЫ ШМЕЛЫЙ КАК ЖФАЧКИН, НО НЕ ХИТРЫЙ. ШПАШИБО ЗА ФШЕ. ДО ШКОРОЙ ФШТРЕЧИ.

Не поворачивая головы, Марс скосил глаза, но говорившего на месте уже не было. Марс еще больше скосил их и чуть-чуть повернул голову, что стоило ему неприятного шороха передвигающегося курка. За его спиной в кресле сидел не человек, а кукла! Чучело из тряпки, набитое сеном, и со шляпой Па на голове. Вот почему оно показалось ему человеком. Из-за украденной шляпы!

Марс сделал еще несколько попыток освободиться. Однако проклятый курок не выпускал его из своего поля зрения, тихонько пощелкивая при своем перемещении. Затем за спиной завыла сирена, постепенно заглушаемая шумом двигателей стартующего космолета. — Только теперь до Марса дошло, как его провели.

Глава 18

Повторение пройденного

Когда роботы на следующее утро подошли к запретной зоне стартодрома, там все уже было спокойно. Остановившись около прохода, они стали ожидать, когда Марс заметит их. Аза даже помахала ему платочком, Но никто к ним не вышел. Ни сразу, ни через час.

Идти самим вперед было опасно. Тогда роботы решили обойти запретную зону по ее границе. Первой заметила Марса Аза. Вернее, сначала Альф обнаружил расположение орудийных батарей.

Для проверки он зашвырнул на поле первый попавшийся на дороге камень. Из-за близости расстояния, булыжник был разбит еще в полете выстрелом замаскированного орудия. И только затем Аза обратила их внимание на горящее в лучах солнца красное пятно среди камуфляжно окрашенных боевых машин.

— Радиолокационная станция, — безапелляционно заявил Альф.

— Похоже на управляющий центр, — присоединился к его мнению Дормидонт.

— А по-моему, похож на Марса, — как-то невпопад высказался Пуфик.

И попал в самую точку. Ничего не понимая, они стали звать его. То ли расстояние было большим, то ли по каким другим причинам, но Марс даже не повернул к ним головы.

Тогда Жвачкин свистнул в свою лунную дудку. Красное пятно, как им показалось, вздрогнуло, но снова не подало вида, что слышит их.

— Может все-таки не он? — засомневалась Аза.

— Сейчас проверим. Подождите.

Жвачкин взял с собой Дормидонта и они торопливо пошли обратно в поселок. Через час оба прямо на буйере вернулись назад. Не слезая с кузова, Жвачкин приладил на борт большую подзорную трубу и навел ее на подозрительное место. Когда-то обнаруженный им маленький телескоп пригодился еще раз.

— Марс, конечно это Марс, — оторвавшись от окуляра, под твердил он догадку Пуфика. — Но что с ним, не пойму. Попробую свистнуть погромче.

Он уступил свое место у телескопа Альфу и несколько раз свистнул.

— Ну что?

Но Альф, не отрываясь от наблюдения, попросил его повторить вызов.

— Все, не надо больше, — через минуту остановил он Жвачкина. — Марс живой и нас слышит. Но что-то с ним случилось. Надо понаблюдать.

Затем наблюдали Аза, Пуфик, Дормидонт, опять Жвачкин. Поведение Марса было непонятным. И лишь через три часа они заметили некоторую связь между подергиванием головой и пальцами Марса и началом движения какой-то штуковины на другом конце трубы, нацеленной в грудь богатырю.

— Может это какой-нибудь большой гипнотизатор? — не смог придумать ничего лучшего Альф. — Ничего не понятно. Надо подбираться поближе.

И оставив трубу, он соскочил с грузовика на землю.

— Нет, тебе нельзя, — остановил его Дормидонт. — Пойдет кто-нибудь из нас. — Под этим он понимал одного из роботов.

— Я попробую, — вызвался Пуфик. — Я самый маленький и мне это будет сделать легче всех.

— Давай, — напутствовала его Аза. — Только осторожней.

Пуфик максимально возможно вдвинул в себя ноги и голову, а руки и вовсе запрятал внутрь. Так, небольшим колобочком, маленьким пуфиком, он начал понемножку продвигаться вперед. Сделал шаг — осмотрелся. Главное — не наступить на мину.

В этом ему помог Дормидонт. Продолжая следить за Марсом, он наконец-то обратил внимание на манекен за его спиной. И на следы от кресла, на котором сидело чучело. Кресла из его госпиталя.

— Иди по следам кресла, — успел крикнуть он Пуфику, пока тот был еще в зоне слышимости.

Что Пуфик и сделал. Следуя совету, он скоро преодолел более половины расстояния до Марса и попробовал его позвать.

Марс тотчас отозвался. Но при этом, как и прежде, не поворачивая головы и не делая попыток к движению. Лишь переместил на него зрачки глаз, оценивая ситуацию.

— Сейчас же остановись, Пуфик. Не двигайся дальше и слушай меня внимательно. Раз ты невредимым дошел сюда, значит автоматы тебя еще не засекли. Но дальше это не пройдет. У тебя есть только один шанс. Это попасть в мертвую зону.

Тут Пуфик совершенно не понял Марса. Если даже просто дальше идти было нельзя, то мертвой зоне и подавно. Не зря ведь она так называлась. Но Марс кратко растолковал ему, что мертвая она не для него, а для орудий. Каждое из них имеет ограничения при стрельбе в разные стороны. Например, прямо под собой оно никак не может выстрелить. Зона такого ограничения и называется мертвой. Поэтому чем ниже пригибаться к земле, тем больше шансов остаться невредимым.

Пуфику не надо было это объяснять дважды. У него в запасе была еще одна возможность уменьшиться. Он просто-напросто лег на бок и, как маленький цилиндрик, осторожно продолжил свое качение вперед. Когда он был всего в нескольких шагах от Марса, автомат обнаружил новую цель и рванул ствол в его сторону. Пуфик замер, как замер и Дормидонт перед телескопом, не в силах помочь другу.