Благословение небожителей. Том 6 - Мосян Тунсю

не доведут! Ваше высочество, ваш друг обзавёлся очень вредной привычкой! Ему нужно завязывать с этим немедленно.

Хуа Чэн невозмутимо убрал кубик и пожал плечами:

– Всё, забудьте. Выпавшее число не имеет значения, решение всё равно принимать мне. – Он открыл дверь. – Идём, гэгэ.

Князь демонов занёс ногу над порогом, и принц невольно схватил его за руку, едва не выпалив: «Не ходи». Одумавшись, он тихо сказал:

– Идём. Только держись поближе. Если что-то случится, я смогу тебя защитить.

Хуа Чэн удивлённо застыл, а затем уголки его губ поползли вверх, и он шепнул в ответ:

– Хорошо, гэгэ, ты тоже не забывай о своём обещании.

Во взгляде Му Цина, наблюдающего за этой сценой, промелькнул ужас вперемешку с отвращением. Впрочем, когда Хуа Чэн отворил дверь и в лицо всем ударила волна жара, генералу стало не до того.

Вулкан недавно закончил извергаться, и в воздухе ещё стояла плотная взвесь пепла. Горы, прежде покрытые густым лесом, пылали, словно в огне преисподней. Земли Тунлу изменились до неузнаваемости. Путники вчетвером вышли из пещеры и чуть не задохнулись.

– Он точно здесь? – спросил принц.

– Должно быть, где-то рядом с Медной Печью, – отозвался Му Цин.

– Боюсь, после извержения вулкана там невозможно находиться.

– Я знаю, где он, – вмешался советник. – Если то место ещё не разрушено. Идите за мной.

Они последовали за ним вниз по склону. Хуа Чэн шёл впереди, расчищая дорогу принцу: отпихивал крупные камни, раздвигал густые заросли, а затем подавал ему руку и помогал пройти. Если бы не это, Се Лянь бы уже достиг подножия горы, кубарем скатившись вниз.

В итоге первым споткнулся Му Цин, замыкавший шествие. Он неловко поставил ногу, и его качнуло в сторону. Се Лянь находился к нему ближе всех и быстро схватил за плечо:

– Осторожно!

Му Цин вздрогнул, словно только теперь осознал, что случилось, и ответил:

– Я знаю.

Принц убрал руку и про себя отметил: Му Цин ведёт себя странно. Отвернувшись, он вдруг вспомнил кое о чём и ускорился, чтобы нагнать Хуа Чэна.

– Кстати, Саньлан, когда Фэн Синь с Му Цином дрались на той заснеженной горе, ты ведь слышал, о чём они спорили? Почему ты вдруг разозлился? – тихо спросил он.

При упоминании того случая Хуа Чэн помрачнел:

– Ах, это. Они в грубых выражениях отзывались о гэгэ.

– Да? В каких именно?

– Я не хочу оскорблять твой слух подобными гадостями. О, мы почти пришли.

Они прошагали ещё немного от подножия склона, и путь им преградила река. Вот только меж двух берегов текла не прозрачная вода, а ярко-красная жидкость, которая бурлила и пузырилась, – раскалённая лава!

Воздух был настолько горячим, что обычный человек сгорел бы заживо ещё на подходе. Только потому, что все четверо не были людьми, они не расплавились вместе с костями.

Советник, без конца вытирая пот со лба, пробормотал:

– Похоже, нам на тот берег. Прежде здесь был ров, и вот во что он превратился!

– Значит, нам потребуется что-то для переправы, – отозвался Се Лянь.

Глава 230

Резных костей бросок тревогой в сердце отзовётся

Часть вторая

Будь здесь божественное изваяние, оно бы просто перешагнуло через реку, но Се Лянь оставил его охранять столицу от мстительных духов. На помощь скальных монстров тоже рассчитывать не приходилось: они обернулись мечом.

– Саньлан, серебряные бабочки смогут перенести нас? – спросил принц.

– Здесь слишком жарко, боюсь, они расплавятся на полпути.

Никому не хотелось упасть в раскалённую лаву.

– Впрочем, я вижу другое решение, – добавил Хуа Чэн.

Остальные проследили за его взглядом, и Се Лянь удивлённо спросил:

– Это что, человек?

Принц почти не ошибся: из шипящего потока к небу тянулась бледная рука. Му Цин тоже присмотрелся внимательнее и воскликнул:

– В самом деле! И не один!

Из огненной реки торчало по меньшей мере несколько сотен голов и туловищ, кого-то закручивало потоком лавы, другие плыли против течения. Кожа существ потемнела, черты исказились – это не могли быть живые люди.

– Пепельные оболочки, – догадался принц. – Их принесло сюда из столицы Уюна.

Перескакивая с тела на тело, небожители могли без труда перебраться на другой берег. Конечно, топтаться по трупам – поведение не самое достойное, но в сложившихся обстоятельствах было не до сантиментов. Му Цин отправился первым. Прикинув направление, он в несколько прыжков пересёк реку и помахал остальным. Се Лянь обратился к наставнику:

– Давайте я вам помогу.

Всё же советник не был богом войны и даже не владел боевыми искусствами, он мог и не справиться в одиночку. Мэй Няньцин кивнул и сделал шаг вперёд.

– Гэгэ, позволь мне, – вмешался Хуа Чэн.

– Хорошо.

Князь демонов подошёл к советнику и, взяв того под руку, как старика, сказал:

– Почтеннейший, прошу за мной. Будьте внимательны, смотрите под ноги.

Советник обернулся и, увидев его, нахмурил брови:

– А? Почему вы?

Принц не удержался от смешка и тут же сделал вид, будто закашлялся.

– Саньлан искренне желает помочь, вот я и решил уступить ему эту честь.

– С чего вдруг такая милость?

– Какая разница? – широко улыбнулся Хуа Чэн. – Я вас безмерно уважаю, мне не в тягость оказать услугу.

– Если вы так меня уважаете, будьте добры, сотрите с лица эту фальшивую ухмылку, – пробурчал советник.

Хуа Чэн повиновался, без лишних слов подхватил советника и перебрался с ним через ров. Князь демонов двигался поразительно быстро и ловко, словно по воздуху, – оболочки из пепла как ни в чём не бывало продолжили плыть по огненной реке, задумчиво устремив взгляды в небеса. Мэй Няньцин опомниться не успел, как очутился рядом с Му Цином. Когда советник немного пришёл в себя, он обернулся к Хуа Чэну и сказал только:

– Недурно.

«Зачем же так строго? – удивился Се Лянь. – Разве подобное мастерство не заслуживает похвалы?» Затем он потряс головой и крикнул:

– Я иду!

– Гэгэ, стой! – отозвался князь демонов. – Я сейчас вернусь за тобой!

Но поздно: принц успел ступить на грудь пепельной оболочке и, как только она просела, перескочил на голову другой. В пять прыжков он очутился на середине рва и уже собирался вновь взмыть в воздух, как вдруг его потянуло вниз, и он едва не потерял равновесие! Чудом удержавшись на ногах, Се Лянь опустил голову и увидел, что в его сапог вцепилась бледно-серая рука. «Вот беда!» – пронеслось у него в голове. Знаменитое везение наследного принца: все целыми и невредимыми добрались до другого берега, только ему попался столь зловредный труп!

Оболочка держалась на плаву за счёт полости внутри, но под давлением сразу начала опускаться. В лицо принцу ударила жаркая волна, он весь взмок от пота, а край рукава его халата занялся пламенем. Ещё мгновение – и Се Лянь погрузился бы в кипящую лаву либо сгорел бы заживо. В последний момент он догадался выбросить вперёд Жое и с её помощью подтянул к себе другую оболочку, проплывавшую неподалёку. Свободной ногой принц наступил на неё, распределив свой вес уже на две опоры, а потом выхватил Фансинь