В огненном кольце - Евгений Дворянский

Усиливались авиационные полки. Они получали новые истребители МИГ-3, ЛАГГ-3, ЯК-1, имевшие большую скорость и более сильное вооружение, чем старые машины.

У авиаторов большой подъем вызвало присвоение 44-му полку звания "гвардейского" и преобразование его в 11-й гвардейский истребительный авиационный полк (командир подполковник В.Г. Благовещенский, военком батальонный комиссар В. А. Наумов){139}. Гвардейцы на митинге дали обещание с честью оправдать это высокое звание, уничтожать врага, не зная страха, презирая смерть{140}.

В начале апреля были проведены важные организационные мероприятия.

По постановлению Государственного Комитета Обороны от 5 апреля 1942 года на базе 2-го корпуса ПВО была создана Ленинградская армия противовоздушной обороны. В ее состав вошел и 7-й истребительный авиационный корпус{141}.

Командующим армией назначили генерал-майора Г.С. Зашихина, членами Военного совета - председателя Ленинградского городского Совета депутатов трудящихся П.С. Попкова, бригадных комиссаров Ф.Ф. Верова и А.А. Иконникова. Начальником политотдела стал полковой комиссар И.И. Геллер, начальником штаба - полковник П.Ф. Рожков.

Создание армии значительно усиливало всю систему ПВО, ее органы управления, а это позволяло улучшить руководство боевыми действиями войск.

Таким образом, к весне значительно укрепилась противовоздушная оборона Ленинграда. На охране его неба стояли не только части ПВО, но также авиация фронта, ПВО Краснознаменного Балтийского Флота, между которыми выработалось четкое взаимодействие. Свою возросшую мощь защитники Ленинграда продемонстрировали при отражении массированных налетов врага в апреле и мае 1942 года.

Провал операции "Айсштосс"

Перед началом весенней навигации фашистское командование попыталось нанести внезапный удар авиации по кораблям Краснознаменного Балтийского Флота, стоявшим на Неве, и вывести их из строя. Налет они готовили массированный, с разных направлений и на разных высотах.

Своей операции гитлеровцы дали кодовое название "Айсштосс" ("Ледовый удар"). Возлагали они на нее большие надежды: им очень мешали корабли Краснознаменного Балтийского Флота, представлявшие собой мощную силу в обороне Ленинграда.

Фашисты думали, что после блокадной зимы Ленинград уже не способен к обороне. Еще в новогоднем приказе Гитлер писал, что "не позднее чем через три-четыре недели Ленинград, как спелое яблоко, упадет к нашим ногам ..."

Но фашисты и на этот раз просчитались.

В марте враг предпринял целую серию разведывательных полетов вдоль Невы. По их направлению наше командование разгадало замысел врага. 31 марта части ПВО получили предупреждение о возможности налета и указания, как его отражать{142}.

Было организовано четкое взаимодействие средств ПВО Ленинграда и Краснознаменного Балтийского Флота. На подступах к стоянке кораблей усилили группировку зенитных батарей, а непосредственно у реки поставили восемь батарей среднего и пять батарей малого калибра, а также зенитные пулеметы для борьбы с пикирующими самолетами. Готовились к отражению удара и истребительные авиационные полки, велось усиленное патрулирование в воздухе. Постоянно следили за воздухом расчеты радиолокационных станций.

Командиры и политработники провели с воинами беседы о готовящемся налете вражеской авиации, приняли все меры для повышения бдительности и боевой готовности. Особое внимание они уделяли отработке приемов стрельбы по пикировщикам.

На дежурство по командному пункту 2-го корпуса ПВО 4 апреля заступила оперативная группа во главе с полковником А. П. Рысевым. Инструктируя офицеров, он передал им указания командира корпуса:

- Все данные говорят о том, что фашисты готовят налет силами авиации. Погода им благоприятствует. Поэтому надо проявлять особую бдительность{143}.

4 апреля в 18 часов 35 минут операторы радиолокационной станции "Редут" № 4 (располагалась она у Волкова кладбища) сержанты В.В. Угрюмов и А. Н. Курапов обнаружили группу самолетов в 115 км южнее Ленинграда. Начальник станции лейтенант Шаталин доложил о враге на главный пост ВНОС. В то же время эту цель засекла и станция "Редут" № 5, начальником которой был воентехник 2 ранга М.И. Иоффе, операторами А.Н. Новиков и М.Г. Ратнер. Потом появились вторая и третья группы самолетов. Все они шли курсом на Ленинград.

Воины ПВО изготовились к бою, в городе раздался сигнал воздушной тревоги.

Фашистские бомбардировщики шли тремя волнами, всего их насчитали более ста. Их сопровождали более двух десятков истребителей{144}.

Когда фашистские бомбардировщики приблизились к городу, дальнобойная артиллерия врага начала ожесточенный обстрел Ленинграда, районов огневых позиций зенитных батарей и ряда аэродромов. Как позднее выяснилось, замысел у фашистского командования был такой: огнем артиллерии подавить противовоздушную оборону и расчистить путь бомбардировщикам. А бомбардировщикам ставилась задача: идти несколькими эшелонами с разных направлений, прорваться к городу и нанести удар по кораблям Краснознаменного Балтийского Флота. Истребительная авиация должна была блокировать наши аэродромы, чтобы советские истребители не смогли помешать намеченной операции.

Но своевременное обнаружение врага радиолокационными станциями и четкое управление с командного пункта корпуса сыграли свою роль. Наши летчики-истребители еще до артиллерийского обстрела успели подняться в воздух. Блокировать аэродромы не удалось и вражеским истребителям.

Нервы у защитников города Ленина оказались крепкими, а система ПВО устойчивой. На вражеские дальнобойные батареи обрушила огонь фронтовая и корабельная тяжелая артиллерия. Армаду бомбардировщиков еще на подступах к городу встретили наши летчики-истребители. В воздухе над небольшим пространством закружились каруселью многие десятки самолетов. В небе стоял натужный гул моторов, слышался треск пулеметных очередей, грохот пушек...

Четверка наших истребителей во главе со старшим лейтенантом И. Чмутенко врезалась в строй бомбардировщиков, завязалась жестокая схватка. Старший лейтенант Г. Панарин первым поджег "юнкерс", и тот пошел на снижение. Панарин догнал его и метким снарядом вогнал в землю. Чмутенко, С. Харитонов и Шекунов атаковали другие машины и рассеяли всю группу{145}.

Вылетев по тревоге, летчики 26-го истребительного авиационного полка старшие лейтенанты Г. Беликов, Н. Аполлонин и Д. Оскаленко в районе Урицка встретили группу "юнкерсов" и с ходу атаковали их. Фашисты прикрылись сильным огнем. И все же наши летчики сумели подойти к ним на близкую дистанцию. Атака оказалась успешной: враг потерял сразу три бомбардировщика.