Возвращение Танцора - Николай Степанов

– Работал до недавнего времени. Но… мы не сошлись характерами с начальством.

– А может, тебя специально прислали ко мне как шпиона?

– Ты хотя бы самому себе сумеешь объяснить: зачем?

Король на минуту задумался:

– Нет. Тогда расскажи, каким образом вы с тем парнем, который прячется на скале, оказались здесь?

А «тот парень» уже исчерпал весь запас собственных ругательств по поводу бдительности Рыжика и перешел к созданию новых, как вдруг услышал шум крыльев.

– Скучаем? – тоном светского льва на рауте поинтересовался Крадус.

– Как видишь. – Игорь не был настроен на легкую беседу.

– Зато у островитян в поселении не скучно. Похоже, там переворот. Нескольких мужиков проткнули палками, словно на шашлык. Сейчас сюда направляется с десяток человек.

– Значит, мне пора вниз. Заодно выскажу этому другу человека горячую благодарность за то, что он меня быстро нашел.

– Смотри, не задуши от избытка чувств.

– Постараюсь. – Магин прыгнул на землю и сразу попал в лохматые объятия пса, охрипшего к тому времени от бесконечного лая.

– Рыжик, молчать! – прорычал Игорь так «нежно», что дворняжка, поджав хвост, рухнула наземь и прикрыла морду передними лапами.

«Добрее надо быть», – подумал про себя землянин.

– Ладно, топай за мной, но чтобы больше – ни звука! – Он быстрым шагом направился за летящим впереди попугаем.

Пес понял, что необъяснимый гнев хозяина миновал, и, слабо виляя хвостом, побежал вслед.

– Твой друг не хочет к нам присоединиться? – с тревогой спросил Арытал, отметив движение возле скалы.

– Думаю, у него есть на то веские причины. Ты там никакого сюрприза не приготовил?

– Когда бы я успел? Как только получил сообщение от Дорланта, сразу отправился сюда.

– Ты ему настолько доверяешь, что даже поручил поиски своего сына?

– А при чем здесь мой сын? – удивился король. – Он сейчас вместе с матерью у ручья. Под надежной охраной.

– Когда ты его видел последний раз?

– Два дня назад.

– А мы его совсем недавно встретили на материке без охраны, если не считать лохматую выдру. Там же наткнулись на твоего Дорланта со товарищи.

– Странно, мне он наплел совершенно другое. Нужно срочно возвращаться. Если уже не поздно.

– Я провожу. Надеюсь, ты не возражаешь?

Тем временем Игорь нос к носу столкнулся с загорелым дулсумцем, который без лишних слов собирался проткнуть землянина копьем. Магин резко сместил верхнюю часть корпуса, уклоняясь от оружия. Однако к первому встречному присоединились вторые и третьи. Как ни странно – с теми же намерениями. Сколько можно тыкать в одного и того же человека?! Так и святого можно вывести из себя! Магин на подобное звание даже не претендовал, а потому был весьма раздосадован негостеприимным приемом. «Эти достанут хлеще неугомонного Рыжика». Через секунду в руках парня оказалось копье одного из нападающих, а сам владелец, не успевший вовремя отцепиться от своего оружия, совершил эффектный полет по дуге. «Кто к нам с палкой придет, тот от нее и погибнет», – перефразировал землянин про себя слова Александра Невского и перешел в наступление.

Если существует «танец с саблями», то почему бы не станцевать с копьем? Правда, балетные подмостки оказались не слишком подходящими. Длинная палка среди многочисленных стволов существенно ограничивала возможности танцора, не позволяя в полной мере продемонстрировать красоту хореографической композиции. Однако и здесь Игорь сумел показать грациозность движений, нанося сильные и точные удары тупым концом оружия. О том, чтобы перехватить палку правильно, мысли не возникло.

– Ты куда? Нельзя бросать товарищей в беде! – Землянин увидел удаляющуюся спину одного из дулсумцев и метнул копье. Торец оружия угодил беглецу в голову, и он, пробежав еще несколько шагов, встретился лицом к лицу со стволом небольшого деревца.

– Странно, я ведь бросал почти не глядя. – Магин с нескрываемым удивлением посмотрел на свою правую руку.

– Ты цел? – раздался рядом голос Раплинта.

– Вроде да. А у тебя как дела?

Вожак поселенцев выскочил из-за небольшой скалы, следом показались его охранники.

– Раплинт, сколько у тебя людей? Хоть убей, не поверю, что это дело рук одного человека. – Некоронованный король осматривал поле сражения, пересчитывая поверженных.

– По-моему, мужику нехорошо. – Землянин обратил внимание юрджина на Арытала.

– Он просто не привык лицезреть подобные картины, исполненные художником-одиночкой.

– Если ему станет легче, объясни, что я был с Рыжиком.

Глава 10

«ГРОМ» СРЕДИ ЯСНОГО НЕБА

Нереса долго обдумывала, где назначить встречу со старым знакомым. Она сразу решила, что не поедет ни в одно из мест, предложенных графом. «С него станет состряпать новый компромат, потом не отмоешься. Нет, беседовать нужно только на людях. Причем окружение должно быть не слишком комфортным для Зиргениеса. Лучше всего парни в военной форме!» Брюнетка как раз вспомнила, что уже давно не развлекалась в мужском обществе. «Совсем работа заела, так можно и забыть, что ты женщина».

Она бегло просмотрела информацию о заведениях, расположенных неподалеку, и остановила свой выбор на кафе «Гром». Герцогиня навела справки и выяснила контингент посетителей: основную массу составляли офицеры учебного батальона десантников. «По крайней мере, ребята неслабые», – подумала женщина и набрала номер Зиргениеса.

– Слушаю тебя, киска. Надеюсь, ты приняла правильное решение?

– Граф, не надо на меня давить. Не скрою, вы меня немного заинтриговали. Но не более. Поэтому жду вас сегодня в десять вечера в кафе «Гром».

– Есть встречное предложение: провести рандеву в более уютной обстановке, – проворковал Зиргениес.

– Для этого у меня нет ни времени, ни желания. В вашем распоряжении будет всего полчаса.

– Очень жаль, что для старых друзей ты не можешь выделить время.

«Старый хрыч ты, а не старый друг», – подумала Нереса, но вслух ответила:

– Обстоятельства не располагают. Так вы придете или мне лучше не отрываться от своих дел?

– Ну как же я могу не прийти? – начал протяжным голосом граф, но женщина его перебила.

– Тогда до встречи. – Герцогиня выключила свой дитезер. «Хватит с меня и того, что я буду полчаса сидеть с ним за одним столом и лицезреть его мерзкую физиономию. Ничего, – успокаивала себя Нереса, – специально пойду пораньше, выберу паренька посимпатичнее, чтобы после встречи с Зиргениесом можно было развеяться по полной». Капитан оперативного отдела решила вкус горькой микстуры заглушить сладким сиропом.

Подойдя к массивным воротам, лейтенант Лиртис представился: