Азбука любви - Юджиния Райли

– И вы еще спрашиваете? После всего?…

– Ах вы… скотина! Вам нужна только партнерша в постели!

– Я бы сказал, что постель - весьма подходящее место, чтобы начать нашу супружескую жизнь, - ухмыльнулся он.

Она вырвалась из его рук.

– В тысячный раз говорю, тупица вы эдакий, я не намерена выходить за вас! - Внезапно она улыбнулась - ее посетила замечательная мысль. - Однако я любительница небольших разумных романов.

Фабиан даже вздрогнул от оскорбления.

– Как бы не так, леди! - Выпалив это, он схватил Мисси за руку и увлек ее к дому.

Глава 18

Мисси в полной ярости ворвалась в дом. Подбежав к лестничной колонне, она уставилась на кусок малахита.

– Я хочу вернуть свою жизнь, слышишь? - крикнула она, обращаясь к «пуговице». - Верни мне мою жизнь!

Внезапно, словно в ответ, круги на поверхности камня начали расходиться. Мисси застыла в благоговейном ужасе, и вот перед ней вновь появилось изображение Джеффа и Мелиссы, которые страстно целовались там, в настоящем.

– Проклятие! Хватит! - закричала она. - Мелисса - или как там, черт побери, тебя зовут - ты слышишь меня? Можешь взять себе Джеффа, но верни мне мою жизнь!

Джефф неохотно прекратил поцелуй и нежно погладил Мелиссу по щеке.

– Тебе понравилось кино, милая?

– Ты говоришь о том, что мы смотрели по телевизору? - предположила она.

– По видику, - фыркнул он.

– Ах да, - кивнула она, - «Унесенные ветром». Я никак не могу поверить в чудо движущихся картин. Это такая увлекательная история… и такая грустная. Неужели все это действительно произойдет на Юге?

Он заметно побледнел.

– Что ты хочешь сказать? «Действительно произойдет»? Гражданская война была сто тридцать лет назад! Ты иногда до смерти меня пугаешь, Мелисса!

Она отозвалась не сразу.

Может быть, сказать Джеффу правду - ведь теперь ей ясно, что она поменялась местами с его настоящей невестой. Но подходящий ли сейчас момент?

И не сочтет ли он ее сумасшедшей?

– Мелисса, прошу тебя, объясни, что ты имела в виду? - умолял он.

– Прошу прощения, Джефф, - виновато потупилась она. - Ты прав, Гражданская война случилась более ста лет тому назад. Просто я… ну, я все еще путаюсь в потерянных годах.

Он обеспокоенно вздохнул.

– Я чувствую, что здесь скрывается нечто большее. Иногда я готов поклясться, что это не ты, Мелисса, а какая-то другая женщина!

Она совсем сникла.

– Прости, - быстро добавил он, - я понимаю, что в голове у тебя все еще путаница, и мне не следует усугублять ситуацию. - И прежде чем она успела что-либо ответить, прижал палец к ее губам. - Милая, завтра мне хотелось бы отвезти тебя в одно место Ты поедешь со мной?

– В карете? - с надеждой спросила Мелисса.

– В моей машине, - твердо ответил он.

– Она закусила губу.

– Ох, Джефф, я не уверена.

– Сердце мое, ты делаешь поразительные успехи. И мне кажется, ты уже готова к поездке в автомобиле. Тем более что добраться до места можно только по оживленной скоростной магистрали, и поездка в карете была бы просто опасной.

– Ну…

– Я хочу рассказать тебе мою историю, - пылко прошептал он.

Она просияла, прочитав все по его глазам, и ее страх тотчас же уступил место предвкушаемому блаженству

– Тогда конечно, милый!

– Ах, ты просто ангел!

Но когда он опять поцеловал Мелиссу, ей стало грустно. Значит, Джефф намеревается рассказать ей о себе. По совести, она тоже должна отыскать подходящий момент и раскрыть ему тайны своего сердца…

Когда изображение Джеффа и Мелиссы исчезло, Мисси от ярости даже топнула ногой.

– Черт бы тебя побрал, ты будешь меня слушать?!

– Дочка, почему ты снова кричишь на колонну?

Подняв глаза, Мисси увидела Лавинию в кружевном пеньюаре; спускаясь по лестнице вниз, она смотрела на дочь в полном недоумении.

– Привет, ма, - отозвалась Мисси угрюмо. - Допустим, я все еще пытаюсь выяснить, как я потеряла память.

Лавиния сочувственно кивнула.

– И ты поэтому кричала, что хочешь вернуть свою жизнь?

– Да, наверное, - прошептала Мисси с виноватым видом.

– Не меняйся слишком сильно, дорогая, - посоветовала Лавиния. - Ты такая восхитительная!

– Конечно, ма.

– Итак, как прошел вечер с Фабианом?

Мисси махнула рукой.

– Не говори мне об этом ублюдке!

Лавиния отшатнулась.

– Ублюдке? Ну, Мисси Монтгомери, ты меня просто шокируешь! Родители Фабиана состояли в законном браке. Как ты смеешь бросать тень на их память! Ведь ты была на их похоронах.

– Я знаю, ма, и прошу прощения - Мисси с удивлением обнаружила, что действительно жалеет о своих словах, тем более что она вспомнила, как до сих пор страдает Фабиан из-за смерти родителей.

Лавиния успокоилась.

– Прекрасно. Давай-ка пойдем спать.

– Конечно, ма. - Мисси внезапно обняла Лавинию - А знаешь, ты действительно хорошая мать.

– Ах, как же мне приятно! - улыбнулась Лавиния

– Правда-правда. Ты не хочешь мириться ни с одним моим дерь… глупым замечанием.

– Благодарю тебя, милая.

И они вместе поднялись наверх. Войдя к себе, Мисси вздохнула, ибо заметила Дульси, сидевшую у кровати и чинившую ее сорочку.

– Бога ради, Дульси, уже так поздно! Давно бы уже спала, а не ждала меня!

Девушка обиженно отложила сорочку.

– Вы не хотите, чтобы я ждала вас, мисс Монтгомери?

– Это очень мило с твоей стороны, но дело не в этом. У тебя должна быть своя жизнь!

Дульси непонимающе смотрела на хозяйку.

– Ну да не важно. - Мисси махнула рукой. - Я, видишь ли, не хочу тебя обижать.

– Помочь вам раздеться? - спросила негритянка.

Мисси улыбнулась: - Конечно. Спасибо.

– Хорошо провели время с мистером Фабианом?

– И не спрашивай!

Пока Дульси помогала Мисси приготовиться ко сну, та размышляла о том, как здесь угнетены женщины - и три ее приятельницы, которых она видела вечером, и Дульси. Почему ни одна из них даже не задумается над этим? И Мисси страшно захотелось изменить положение вещей.

Захотелось почти так же, как ей хотелось удавить Фабиана Фонтено! Она думала о нем после ухода служанки, долго лежа без сна Ах, чего только он не заставил ее перечувствовать сегодня вечером - невероятный гнев, невыразимую страсть, безоглядный восторг

Отогнав эти опасные мысли, она принялась размышлять о Мелиссе. Там, в настоящем, ее кузина явно не теряла времени, захапав себе Джеффа, и, по-видимому, блаженно не сознавала, что она, Мисси, несчастна здесь, с этим ничтожеством, которое та оставила в прошлом.

Действительно, эта бедняжка упорхнула в ее жизнь!

Теперь Мисси уже не была уверена, что ей удастся придумать, как выбраться отсюда, как вернуть себе свою прежнюю жизнь, разве что еще раз свалиться с лестницы, рискуя сломать себе шею.