Право первой ночи - Юлия Архарова

— И зачем же вы тогда ко мне пожаловали?

— Помочь. Или хотя бы попытаться, — эрлаец жестом пригласил к столу. — Может, присядем?

— Отчего же не присесть. Давайте.

Я поспешно села на стул. Руки, как послушная ученица, сложила на коленях. Беловолосый устроился через стол напротив меня.

— Дело в том, что я осведомлен о твоей проблеме, — издалека начал мужчина.

— Вы о том, что меня похитили из родного дома? Протащили через половину Эрлии? По дороге несколько раз чуть не убили?

— Ты так видишь ситуацию? — Кустистые брови мужчины чуть приподнялись.

— А вы как-то иначе? — Настала моя очередь удивляться.

— Я могу судить о произошедшем с тобой лишь с чужих слов.

— Тогда настоятельно не рекомендую верить Шейрану Ферту.

— А ты наглая. Дерзкая. Хотя по твоему виду не скажешь…

— Может, дело в том, что я устала бояться? — пожала плечами я. И поняла, что не соврала, я правда устала быть слабой, беспомощной и беззащитной, чтобы мной помыкали все кому не лень. Мой миг триумфа в лесу длился недолго. А потом все стало еще хуже, хотя, казалось, куда уж…

— Шейран иногда действует несколько бесцеремонно… — улыбнулся эрлаец. — Но я бы хотел поговорить с тобой о другой проблеме.

В немом вопросе приподняла брови.

— Недавно у тебя произошел неконтролируемый выброс силы. Ты потеряла возможность колдовать.

Неужели Ферт сдал меня священникам?!

Да нет. Вряд ли. Дэниел не похож на святошу, про Эллину и Терина вообще молчу. Да и не поселили бы церковники девицу, подозреваемую в колдовстве, в столь комфортабельную комнату. Ждал бы меня каменный мешок или, в лучшем случае, сырой подвал да ворох прелой соломы вместо постели.

— А вам какое дело? — подозрительно уточнила я.

— Скажем так, я тоже обладаю некоторыми силами, — усмехнулся беловолосый.

— Эрлаец открыто признается в том, что он колдун? Не верю!

— Маг, — мягко поправил меня Дэниел, — я закончил обучение в Артанской Академии.

— Но… вы же эрлаец! В провинции магия под…

— Под запретом, правильно, — закончил за меня фразу Дэниел. — Но Эрлия, как ты правильно заметила, всего лишь провинция, а значит, подчиняется имперским законам.

— Плевать здесь хотели на имперские законы.

— К сожалению, так. Но это не значит, что человек, родившийся в провинции, не может обучаться магии в Академии. Ты тоже можешь.

— Докажите.

— Что именно?

— Что вы маг.

— Не веришь на слово, — скривился беловолосый. — Что ж…

Мужчина вытянул перед собой руку, раскрыл ладонь.

Возможно, Дэниел и знал, за какой конец берется меч, но явно не зарабатывал себе на жизнь ратным трудом. Пальцы у эрлайца длинные, музыкальные. Ногти красивой продолговатой формы. Кисть узкая. Сама ладонь скорее подошла бы мраморной статуе, чем живому человеку. Настолько она пропорциональная и бледная.

Вдруг на ладони эрлайца вспыхнул шар пламени размером с человеческую голову. Невольно я отшатнулась и чуть не упала со стула.

— Не бойся, — улыбнулся хозяин дома. — Этот огонь не обжигает.

На место испуга тут же пришла радость вкупе с невероятным облегчением и эйфорией — эмоции волной захлестнули меня. Все потому, что я видела не просто огненный шар, а сгусток энергии, который стараниями мага принял определенную форму и структуру. Не думая о том, что делаю, насколько это может быть опасно, я потянулась к сгустку энергии, попыталась дотронуться до него, хотя бы самую малость изменить его структуру… Безрезультатно. Я видела магию, но все также не могла ею управлять.

— В среде магов этот эффект называют «утешительный приз» или «насмешка судьбы», — сказал Дэниел. — У тех, кто потерял свой дар, остается внутреннее зрение. Они, как и прежде, видят магические структуры, но сами лишены возможности на них каким-либо образом влиять.

— Значит, все кончено? Дар не вернуть?

— Это значит лишь то, что в данный момент времени магические силы тебе неподвластны.

Шар пламени сменил цвет с огненного на льдисто-голубой, под стать цвету глаз мага, а затем схлопнулся до точки размером с зернышко и бесследно исчез.

— Ну как. Я доказал? — спросил Дэниел.

— Вполне, — медленно произнесла я.

В голове не укладывалось, со мной рядом сидел самый настоящий маг. Не знахарь, который знает несколько заговоров и пару заклинаний, а человек, который окончил легендарную Артанскую Академию.

— И все же, какое вам до меня дело? — спросила я.

— А братской солидарности недостаточно? Одаренных слишком мало, у нас принято поддерживать друг друга.

— Недостаточно, — упрямо качнула головой я.

— Тогда я могу добавить, что любой маг важен для Империи. К сожалению, сейчас я не могу оценить твой потенциал. Но, судя по рассказам Шейрана, он довольно высок.

Ладно, оставим в покое мотивы беловолосого мага.

— То есть вы можете помочь мне вернуть силу?

— Не совсем так. Я могу лишь подсказать верный путь, а далее… все зависит от тебя.

— Хорошо.

— Но ты должна быть готова к тому, что сила может не вернуться вовсе или, скажем так, вернуться не в том объеме.

— Шейран Ферт меня на эту тему уже просветил, — грустно улыбнулась я.

— Тогда начнем с медитации. Алана, ты ведь знаешь, что такое медитация?

Я кивнула.

— Опытный маг способен медитировать в любом положении и состоянии, но ты пока к их числу не относишься. Так что начнем с азов… Ляг на кровать, расслабься, закрой глаза.

С сомнением посмотрела на постель, а потом пожала плечами: чего я теряю? Дэниел маг, и, похоже, весьма умелый — при желании он легко меня по рукам и ногам скрутит. Как ни странно, опасности со стороны эрлайца я не чувствовала. Складывалось впечатление, что он и правда хотел помочь.

Я послушно выполнила все требования хозяина дома. Вытянулась на кровати, закрыла глаза. Попыталась расслабиться, отрешиться от всего происходящего.

— Молодец, — негромко похвалил меня маг. — Теперь найди свой источник.

— У меня его больше нет. Он пуст.

— То, что он опустел, не значит, что он пропал. Тебе надо разбудить его. Вновь вдохнуть в него силу.

— Но как?..

— Тсс! — раздался голос мужчины совсем рядом с моим ухом. — Найди свой источник. Сосредоточься на нем.

Обычно я ощущала источник как некий сосуд в районе солнечного сплетения. Мысленным взором я прекрасно видела эту емкость — нервный узел размером с ноготь большого пальца. Раньше он светился, как путеводный маяк, и по интенсивности этого света я определяла доступный мне уровень силы. Сейчас же не было и слабой искры.