Адептка драконьего генерала. Его судьба - Ольга Дмитриева

Ответить она не успела. В этот момент дверь отворилась и в комнату шагнул генерал.

От Рилуна пахло грозой, пеплом и горькой магией призывателей. Мой взгляд тут же выцепил разорванный на плече мундир, под которым виднелась повязка. На бинтах проступили алые пятна.

Мы с Джайной тут же оказались на ногах и одновременно выдохнули:

— Ты ранен!

Я прикусила язык — предательское «ты» выдало меня с головой. Арстан ошарашенно посмотрел на нас. Такого женского единодушия по отношению к себе он явно не ждал. И попытался перевести разговор на другую тему:

— Что здесь происходит?

— Это ты мне скажи! — возмутилась его мать. — Ты должен быть в госпитале!

— Я должен был поговорить с отцом, — сообщил генерал и дернул плечом. Затем тут же скривился и добавил: — Но почувствовал, что здесь Паола.

— Твоя новая пассия попала в неприятности и попросила помощи у меня. Показала твой личный амулет, — многозначительно произнесла герцогиня.

Генерал ничуть не смутился и поправил:

— Адептка.

Так, будто само наличие этой безделушки не указывало на его чувства ко мне.

Герцогиня приказала:

— Садись. Сейчас принесут бинты.

— Сначала я должен отвести Паолу в общежитие, — качнул головой Арстан.

Джайна фыркнула:

— В общежитие? А разве леди Реншу желает немедленно вернуться в общежитие?

Я не могла оторвать взгляд от повязки, которая пропитывалась кровью, и от бледного лица генерала. Оставить его в таком состоянии? Я отчаянно замотала головой.

— Вот видишь, — довольно произнесла герцогиня Рилун. — Общежитие подождет. Сядь.

Рилун раздраженно оглядел нас… и махнул рукой. Но шагнул не к матери, а ко мне. Опустился на диван рядом и начал расстёгивать пуговицы.

Скоро перед нами появился таз с водой, снадобья и бинты. Арс покорно стянул мундир, а затем и рубашку. После этого генерал сорвал бинты и подставил мне плечо.

Я ждала, что Джайна меня прогонит и сама займётся раной сына. Но менять повязку доверили мне. Герцогиня молчала и не вмешивалась. Я чувствовала, что она ловит каждый нечаянный жест симпатии, каждый взгляд.

Рана оказалась глубокой и пропитанной чужеродной магией. Заживать будет долго. Я старательно обработала ее и нанесла нейтрализующий состав, и только потом — заживляющий. Генерал стерпел все манипуляции молча, даже бровью не повел.

Когда мазь была наложена и бинты затянуты, я попыталась отодвинуться. Но ладонь Арса упала сверху на мою и пригвоздила к месту. А затем он спокойно и уверенно посмотрел на мать, словно говорил: «Моя, и что?»

Джайна сидела напротив нас и хмурилась. Мне казалось, она усиленно пыталась сложить в уме все известные ей факты.

— Паоле пора возвращаться, — напомнил генерал. — Дело к ужину.

— И она ужинает со мной, — хищно улыбнулась Джайна. — Ты хотел что-то рассказать отцу? Вот за ужином и поговорите. А мы с леди Реншу в южной столовой побеседуем о своем, о женском.

От одной мысли, что меня ждет еще один допрос, стало дурно. Изнутри донесся капризный голос:

«А кормят здесь наверняка лучше, чем в общежитии».

Вот кто чувствовал себя прекрасно, так это драконица. Рядом любимый дракон, и дом в каком-то смысле его.

К счастью, Арстан отнесся к предложению матери скептически. Бросил на нее укоризненный взгляд и ответил:

— Тогда и я поужинаю с вами.

— Прекрасно, — кивнула она. — Распоряжусь, чтобы принесли еще один прибор.

Тут дверь снова отворилась, и служанка с поклоном доложила:

— Герцог желает ужинать вместе с вами и вашей гостьей.

— Отлично, — сухо произнесла герцогиня. — Арстан тоже к нам присоединится.

После этого она встала и задумчиво оглядела меня с ног до головы.

Мысль о том, что я сейчас я предстану перед герцогом, ужасно смущала. На ужин во дворце в форме адептки?

— Может, все-таки домой? — пробормотала я. — У меня нет подобающего наряда для такого случая.

Но Джайна неожиданно улыбнулась:

— Думаю, с этим я могу помочь.

— Ариза примерно такого же роста и телосложения, что-то из ее платьев наверняка подойдет, — продолжила она.

Я тут же вспомнила платье, присланное Мартой. Генерал, похоже, подумал о том же и выразительно посмотрел на мать.

— Что? — спокойно произнесла она. — За кого ты меня принимаешь?

— За умную женщину, которая умеет добиваться своего, — ответил Арстан. Мне показалось, что эту фразу в их семье произносили регулярно.

— Да ничего я ей не сделаю, — возмущенно отмахнулась герцогиня. — Даже ни единого вопроса до ужина не задам. Клянусь!

Какое-то время мать и сын смотрели друг другу в глаза. После этого генерал сжал мою ладонь и сказал:

— Что ж, пойду и я переоденусь.

Он медленно поднялся с дивана, стараясь беречь рану. Я пробормотала:

— Лучше не на ужин, а в постель, — и, сообразив, как двусмысленно это звучит, поспешно добавила: — С такой раной.

Но Арстан только улыбнулся уголком губ и вышел, оставляя меня на растерзание своей матери. Та распахнула одну из дверей, которая скрывалась за портьерой, и поманила меня за собой.

Мы оказались в просторном будуаре. Ширму из темного дерева украшала изящная роспись.

Джайна подошла к одному из шкафов и вытащила пару платьев.

— Какое наденешь? — деловито спросила она.

Я остановилась рядом с ней и внимательно рассмотрела наряды. Первый, цвета индиго, до боли напоминало платье леди Мейли. Спереди оно казалось закрытым и строгим, а сзади красовался вырез, открывающий лопатки. К счастью, второе было вполне обычным, никаких открытых плеч или спины. Темно-зеленое, по цвету близкое к форме адептки, с вышивкой из мелких золотых листьев вдоль лифа и по краю подола.

— Это, — с облегчением произнесла я.

— Пришлю к тебе служанку, — бросила герцогиня и направилась к другому выходу.

Но я тут же вспомнила количество странных меток на своем теле и замотала головой:

— Я не привыкла к такому! Справлюсь сама. Дайте мне минуту.

Она не стала спорить и вышла. Я подхватила наряд и скрылась за ширмой. Но надеть его оказалось не так-то просто. Застежки представляли собой ряд мелких крючков на спине, которые упорно выскальзывали из пальцев. Пришлось замереть и сосредоточиться, чтобы справиться самой.

Наверное, я возилась слишком долго. На это и был расчёт. Когда за моей спиной раздался судорожный вздох, я вздрогнула и резко обернулась. Герцогиня стояла у края ширмы и неверящим взглядом смотрела туда, где на