За всё приходится платить - Егор Буров

а чуть в стороне от собравшихся экспериментаторов замер широкоплечий брюнет. Он то появлялся, то исчезал в видимом спектре — ударная волна сбила настройки маскировочного амулета. Осознав, что его заметили, князь вампиров отключил артефакт и пожал плечами.

— Что?! Я просто хотел убедиться в собственной правоте.

— Мертель, ты не ушёл с Марианной? — воскликнула Тереза.

— Отправил жену домой, а сам решил понаблюдать.

— И как впечатления? — ехидно поинтересовался драконид.

— Весьма неплохо. Особенно этот метеор. Хотя лезвие из жезла тоже сгодится. Но я сомневаюсь, что кто-нибудь будет покупать ваши палочки — слишком дорогое удовольствие. Другое дело самонаводящиеся птицы. Если сделаете перстень с такими чарами, я бы купил тысяч за пятьдесят, но с условием, что ударная мощь не ниже восьмого витка.

— В метеоре приблизительно полсотни, — рассуждал драконид. — Куда тебе больше?

— Я могу ударить гораздо сильнее, — покачал головой князь.

— Чем? Чарами кислоты или кровью?

— Кислотой по площадям, а кровью направленно, — кивнул Мертель.

— Меня ни тем, ни другим не ранить, но обычные люди быстро загнутся. Знаю заклинания кислоты, но не люблю искусственные запахи. А по поводу крови? Не думал, что эти чары обладают особой силой. Они мощнее стихии воды?

— Избирательней. Дам совет, свиток развеивать в прах, чтобы после ничего не оставалось, — усмехнулся князь. — Я бы мог убить того, кто капнул кровь на бумагу.

— Тайра, где разорванные части? — задал вопрос драконид.

Брюнетка подобрала куски папируса и показала.

— Вот, а зачем?

— Помнишь, ты плавила монеты? Примени чары и испепели половинки.

Тайра пожала плечами и выполнила команду. Тереза округлила глаза и воскликнула:

— Как ты это сделала? Ты же не применяла артефактов!

— Папа научил.

— А можешь сжечь что-нибудь кроме свитка?

— Монету расплавить, а что такое?

Пока Тереза задавала вопросы Тайре и пыталась выяснить, что ещё умеет брюнетка, Мертель сделал деловое предложение:

— Я подумал, что нам выгодно заключить союз. Мы оба сильные воины-маги, но у всех есть враги. У тебя они где-то на севере, у меня здесь на юге. Я недавно обустроился на землях тёмных княжеств и ко мне нагрянули соседи. Пришлось слегка повоевать. А ещё через пролив наведываются монстры с полуострова орков.

— Ну что сказать? Бывает. Ты к чему ведёшь?

— А на днях залетел дракончик — людей пугает, скотину задирает и так обнаглел, что иногда садится на скалу перед замком и греется на солнышке.

— Что тебе мешает его прибить? — удивился драконид. — Или может он большой, и ты опасаешься проиграть?

— Нет, в том-то и дело, что мелкий, но борзый, — посетовал князь.

— Тогда не понимаю, в чём проблема?

— Не хочу пачкать ауру убийством драконёнка — останется метка, а на севере любой взрослый дракон может задать вопрос, зачем я пролил кровь его родича.

— Так ведь здесь же действует орден драконоборцев. У них что, меток не бывает?

— Они не путешествуют на север за хребет, а мне иногда приходится отправляться на встречу Колдунов Алого Круга или в другие крупные северные города. Впрочем, и в империи Дайкири ко мне отнесутся предвзято, а у меня там дела и важные партнёры.

— Тогда найми орден драконоборцев и они с удовольствием распотрошат нахала.

— Не могу. В прошлом году я убил пару наглецов, заявившихся в мои земли с какими-то нелепыми требованиями. С тех пор они меня не жалуют.

Драконид хмыкнул и внимательно посмотрел на правое запястье князя, где виднелся браслет индивидуального портала.

— А на какие расстояния можно проложить пространственный переход?

— По маякам почти на любые в пределах мира. Но учти, браслет не продаётся и его нельзя снять с трупа, — предупредил Мертель и напрягся.

— Дашь скопировать знаки с браслета, и я решу проблему с дракончиком.

— Это древняя родовая реликвия. Там всё построено на высшей магии. Простым копированием тебе не удастся повторить артефакт. Колдуны Алого Круга уже пытались, но ничего не получилось.

— Потому что браслет многослойный, а на поверхности простая бутафория. Я знаю, как действуют пространственные переходы, но мне удавалось открывать только небольшие окошки «почтового портала». Хочу разобраться, как расширить проход хотя бы до двух метров в диаметре, — пояснил драконид. — Я не собираюсь его забирать, дай только изучить в истинном зрении и пойдём ловить твоего дракона. Ну так что, договорились?

— А сможешь подтвердить сказанное?

— Каким образом? — удивился драконид.

— Докажи, что можешь открывать «почтовые порталы».

— Хорошо. Стэн, неси бумагу. Будешь писать.

Юноша приблизился и, положив сумку на колени, разложил свиток и задал вопрос:

— Что на этот раз?

— Послание! — хмыкнул драконид и начал рисовать знаки на земле. Написав половину текста, он оглянулся на князя и уточнил: — По каким-то особым координатам или просто постреляем на большие расстояния?

— Чем постреляем? — удивился Мертель.

— Ну, не знаю, например, сосульками по одинокому дереву. Или лучше сорвём с него плод. Там вроде какой-то фрукт на верхушке.

— Давай просто перекинем туда предмет, — предложил князь и достал из-за пояса кружевной платок. — Этот вполне подойдёт.

— Договорились, — кивнул драконид и продолжил написание текста.

Стэн перенёс запись на свиток и отдал Тайре. Брюнетка капнула кровь и разорвала лист. В тот же миг перед ней появилось небольшое круглое окошко, в котором виднелся ствол дерева, расположенного в километре от них. Закинув платочек, она ойкнула, потому что портал захлопнулся, а свиток истлел и осыпался прахом.

— Как-то слишком долго и хлопотно, — проворчал Мертель и, махнув рукой, раскрыл перед собой пространственный переход. Затем шагнул в него и очутился возле дерева. Подобрав «послание» князь вернулся обратно и произнёс: — Но доказательства принимаются. Ты действительно умеешь создавать малые тропы. Но как-то слишком долго у тебя это происходит. То ли дело я, махнул рукой и уже стою возле дерева. А поговаривают, что высоко в горах живёт повелитель холода. Он вообще не использует артефактов и может перемещаться сквозь пространство. Но Принц Льда на десятом витке спирали могущества.

— А ты только на девятом?

— Да, у меня всего полсотни алмазов в источнике, — посетовал князь.

— Какие твои годы, через пару веков доберёшься до сотни, — обнадёжил драконид.

— Долго. Я хочу быстрей. Ладно, вернёмся к делу. Что ты хочешь увидеть в браслете?

Драконид расчистил площадку и приказал юноше.

— Записывай за мной. Мертель, подними руку, а когда скажу, слегка поверни. Важна любая мелочь. Даже невинная закорючка может иметь значение. Ну что, поехали?!

Более двух часов один крутил рукой, другой чертил на земле, а третий переносил всё на бумагу. В конечном итоге процесс завершился и драконид удовлетворённо кивнул.

— Ну что, ты доволен? — поинтересовался князь.

— Вполне. Сейчас возвращаемся в пещеру, собираем пожитки и идём