Защитница - Любовь Черникова

— Не серчай, Пасита, да только не деревенские мужики приложили Харилу.

— Чья бы корова мычала! — младший тин Шноббер возмущенно дернулся — взыграла гордость. Он перестал опираться на плечо брата и тут же, охнув, схватился за стену — болела ушибленная поясница.

— Не мужики, говоришь? Ужели, бабы? — картинно всплеснул ладонями Пасита, подражая говору деревенских ради потехи.

— Не бабы. Баба, — понуро ответил Мордан, машинально пытаясь отжать воду из подола влажной рубахи, — Кира-охотница.

Пасита рассмеялся. Он смотрел на угрюмые рожи товарищей и хохотал все сильнее. От смеха даже схватился за край стола, постепенно сползая на лавку.

Отсмеявшись, утер выступившие слезы. Лица братьев так и остались хмурыми.

— Кира-охотница? Что за Кира-охотница?

— Говорят, она приемыш Анасташи. То ли вдовы, то ли бобылицы. Живет в старом доме на западной окраине неподалеку от овинов.

— С косичками, — невпопад вставил, обиженно молчавший доселе, Харила.

Пасита с Морданом повернулись к нему.

— А вот скажите-ка мне, господа, — иронизировал Пасита, — как так случилось, что какая-то Кира-охотница с косичками, — кивнул он, бросив короткий взгляд на Харилу, — смогла отколошматить двух здоровых мужиков?

— Она вошла в боевой транс, — голос Мордана прозвучал невозмутимо.

— Что?! — одновременно переспросили Пасита и Харила.

Мордан развел руками.

— Использовала эффект неожиданности…

— Она была голая, — снова невпопад встрял Харила.

Пасита приподнял бровь.

— Помолчи, болван! — разозлившись, Мордан рявкнул на брата, затем продолжил. — Она использовала эффект неожиданности и, каким-то хитрым приемом, забросила меня в воду. Драке она крепко обучена. Пока я выбирался на берег, Харила тоже успел на земле поваляться. Поднялся, свирепый, как боров. Бросился на нее.

Пасита, ты же знаешь, какой он в гневе? Да только девка не испугалась, увернулась ловко, да и помогла ему встретиться лбом со скалой. Я грешным делом решил…

— Да цел я! — с унылым раздражением протянул Харила. Он дико стыдился, что Мордан рассказывает Защитнику про его неудачу в такой нелестной форме.

Пасита поднялся и задумчиво прошелся по комнате. Затем остановился и, пристально посмотрев на каждого из братьев, уточнил:

— То есть, вы утверждаете, что деревенская девчонка Кира-охотница голая и с косичками вошла в боевой транс и отлупила вас — двух здоровенных мужиков?

— Не-ет! — дружно помотали головами прихвостни, при этом каждый явно подразумевал под этим что-то свое.

— Так говорите толком! — рявкнул Защитник, начиная раздражаться.

— Без косичек, — вставил Харила. — Она связала их вместе. Или тогда будет считаться, что у нее одна коса?

Мордан замахнулся на брата, приметив тлеющие угольки в глазах Паситы, и Харила замолчал, наконец, осмыслив, что его рассуждения ни к месту. Мордан продолжил:

— Нет. Сначала она отлупила нас, а уже потом вошла в транс. Я понял, что пора убираться от греха. Вас — Защитников лучше не злить.

— Что ты сказал? — Пасита подскочил, как ужаленный.

— Пасита, прости! Не серчай. Ляпнул дурак, не подумав, — Мордан всерьез испугался.

Пасита поморщился.

— Прекрати вопить! Я спрашиваю, что ты имел ввиду, когда произнес «вас Защитников»?

— Ну… Я подумал… Хотя… Конечно, я ошибся. Этого же не может быть. Наверное, мне все померещилось от жары, или я ударился головой при падении, но в пылу не заметил…

— Говори уже! — рыкнул Пасита, и Мордан сглотнул.

— Стало ощутимо прохладнее.

— Да на нем же мокрая рубаха, а купальни в тени! — махнул рукой Харила, с видом «и нечего тут умного из себя строить!».

— Вода ледком у берега подернулась! Я не слепой! А трава вокруг покрылась инеем, — разозлился Мордан. — Но главное: у девчонки побелели глаза, как это у тебя, Пасита, бывает.

Защитник потрясенно молчал. Возможно, судьба, а вовсе не злой рок занесла его в Золотые Орешки? Наконец, он очнулся:

— Так где, говоришь, это произошло?

— У купален. На том берегу, где бабы обычно плещутся.

— Пасита, можно я эту девку высеку? А коли тебе самому развлечься захочется, так ты у нас завсегда первый. Высечь и опосля не поздно.

— Девчонку не трогать! — рявкнул Пасита.

— Но как же?! — взвился Харила.

— Я что-то непонятное сказал? — голос Защитника стал вкрадчиво тихим. В горнице стало заметно теплее, но братья поежились, ощутив это кожей, и яростно замотали головами.

Пасита не стал дальше с ними разговаривать, вышел за дверь и отвязал Ярого.

Вскочив на коня, стремглав понесся через деревню к овинам, распугивая встречных жителей. Свернул на тропу через лесок, наверх — туда, где природные каменные чаши образовывали уютные пруды с чистой ключевой водой.

У купален, вопреки ожиданиям, никого не было. Пасита привязал коня к березе и пошел взглянуть на место драки поближе.

Отчетливые отпечатки больших ног вели из воды на берег — похоже именно здесь выходил Мордан, после того, как девчонка отправила его в плаванье. Защитник нашел место, где она при этом стояла. Вот глубокая полоса, прочерченной на еще мягкой и влажной земле — такой след остается, когда противник намного тяжелее.

Впрочем, так оно и было. Перебирая ногами, как в танце, Защитник повторил заученные движения в замедленном темпе, бросая в воду невидимого противника.

Защитник прикрыл глаза и встряхнулся, разгоняя по телу приятные мурашки, от построенной в голове картины. Обнаженная, девушка, по телу которой еще катятся капельки воды, исполняет базовые приемы школы рукопашного боя Ордена Защитников.

Пасита отошел чуть в сторону — ближе к тропе. Здесь Харила упал впервые.

Похоже, он попытался наброситься сзади. Девчонка увернулась. Классический прием «шаг назад». Отскочила — трава примята. Хорошо заметны следы небольших стоп.

Пасита встал, в стойку, скопировав положение ног. Вот Харила поднимается. Вот он с ревом несется на нее. Глубокие отпечатки сапог и вырванная с корнем трава, как свидетельство. Интересно, что она при этом чувствовала, стоя перед ним абсолютно обнаженной? Ответ пришел сразу — девчонка чувствовала ледяное спокойствие.

Пасита отставил ногу в позицию «готов к встрече», не сомневаясь, что четко попадет в след. А затем, повторяя за смутным образом воображаемой девушки, сымитировал, как та подныривает под руку, делает перехват и, добавляя инерции приемом «ветер в спину», помогает противнику поцеловать скалу. Пасита мягко танцевал по берегу, воспроизводя с поразительной точностью действия Киры.