Ледяная маска - С.Энн Гарднер

– Oigo, – послышался голос.

– Мама…

Тая услышала глубокий вздох.

– Мама…

– Тая? – ответ прозвучал шепотом.

Тая почувствовала, как ком растет в ее горле, едва сдерживая рыдание.

– Taya, mi nina, mi nina… – мать плакала.

– Puedo verte? – робко спросила она. От решения ее матери зависело, сможет ли она вернуться к нормальной жизни.

– Mi nina si, estas bien? Donde estas? Taya te quiero mucho mi nina, te quiero mucho, – пожилая женщина заплакала. В этих нескольких словах Тая услышала все то, что ей необходимо было знать, и она тоже перестала сдерживаться. – Ven Taya, ven…

Рыдания сотрясли ее, когда она услышала последнее слово: «приходи…»

– No llores mi amor, no llores.

«Не плачь», – сказала ей мать, но все что она могла делать сейчас, это плакать, как ребенок, который ждет. Что его утешат, чтобы почувствовать покой и безопасность. Это Барбара… это она помогла мне вернуться, – думала Тая.

Через несколько часов Тая стояла в центре своей квартиры и оглянулась по сторонам еще раз. Она никогда не жила здесь. Она здесь просто скрывалась. Ничего не удерживало ее от того, чтобы выйти отсюда и закрыть за собой дверь. Дверь в мир трущоб. Начиналась новая жизнь, и нужно было найти способ оставить прошлое позади.

Она сделала первый шаг к другой жизни и впервые за долгие годы почувствовала, что ее душа наполняется надеждой.

Тая вышла из дома, надела темные очки и мысленно улыбнулась. Она вскочила на мотоцикл и поехала прочь из трущоб.

Единственное слово, подходящее для описания ее чувств в этот момент было – восторг. Она свернула на дорожку к дому Барбары и побежала по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.

Тая вбежала в дом.

– Барбара!

Барбара была в гостиной. Тая подхватила ее на руки и хохоча, закружила по комнате.

Потом поставила ее на пол и с улыбкой сказала:

– Я люблю тебя. Барбара. Я хочу быть с тобой всю жизнь.

Барбара попыталась ответить, но Тая прервала ее.

– Я позвонила маме. – Тая почувствовала, что сейчас заплачет.

– И…?

– Она была так счастлива… я не звонила больше десяти лет. Мне нравится то, что ты делаешь с моей жизнью, querida.

Барбара улыбнулась и погладила ее по щеке. Наконец она увидела, как в этих глазах, глядящих на нее, появилось умиротворение.

– Я хочу, чтобы она познакомилась с тобой, – сказала Тая, волнуясь.

– Ты рассказала ей обо мне?

– Я сказала ей, что встретила женщину, из-за которой мне захотелось изменить свою жизнь, – Тая нежно поцеловала Барбару.

– Тая, а она сможет…

– Она полюбит тебя. И мальчиков. Мы используем время каникул. Подумай, Барбара. Море, солнце, новая жизнь… – возбужденно сказала Тая.

– Может быть, для начала тебе было бы лучше провести какое-то время с матерью наедине?

– Это моя новая жизнь. И в ней не должно быть дней без тебя, querida. – Тая взяла в руки лицо Барбара и несколько мгновений просто смотрела на нее. – Te Amo, Te Amo… то что я чувствую к тебе – сильнее, чем любовь. Ты моя жизнь, Барбара. Вся моя жизнь.

Барбара созвонилась с психологом, у которого наблюдался Эрик, и он подтвердил, что поездка пошла бы мальчику на пользу. Позаботившись об этом, она начала собираться. Когда мальчики вернулись домой, они прыгали от восторга. Пока Барбара упаковывала вещи, она слышала, как они носятся внизу – Тая играла с ними в догонялки. Барбара улыбалась, думая о том, какой теперь стала Тая… Пока она не позволяла себе думать о большем.

На следующий день они уже летели на самолете во Флориду. Вечером Тая вышла и вернулась с четырьмя билетами первого класса для всех них.

– Дорогая, я бы могла помочь с оплатой, – осторожно сказала Барбара, не желая обидеть любимую.

– Для моей семьи – все самое лучшее. Не стоит беспокоиться о деньгах, – просто ответила Тая, и отправилась к мальчикам. – Эй, ребята, поиграем в «Звездные войны»?

Барбара смотрела, как Тая помогает Шону и Эрику устроиться на своих местах в самолете.

– Ребята, вам удобно?

– Дорогая, они в порядке. Ты купила им столько игр для Gameboy, что им хватит на год, – улыбнулась Барбара. Она хотела поговорить с Таей о ее подарках. Ей нравилась ее заботливость, но не хотелось избаловать мальчиков. Задаривать их игрушками было нехорошо. Но у нас еще будет время поговорить, – улыбнулась она сама себе. У нас впереди целая жизнь.

– Ты счастлива? – Тая накрыла ладонью ее руку.

– Конечно, у меня же есть ты.

Тая улыбнулась, как никогда прежде.

– Тая, я хочу на пляж! – просился Шон.

Тая вышла из спальни, ласково глядя на мальчика.

– Так торопишься, да?

– Ну пожалуйста! – Шон посмотрел на нее, зная, что Тая не откажет.

– Хорошо, иди за полотенцем. А я пока скажу маме, что мы будем ждать ее и Эрика на лестнице, хорошо?

– Хорошо! – радостно сказал Шон.

Тая развернулась и смущенно улыбнулась, увидев, что Барбара стоит в дверном проеме, скрестив руки на груди.

– Все-таки добился! – улыбнулась она.

– Ты не против?

– Нет, идите вперед. Когда Эрик будет готов, мы вас догоним, – она подошла к Тае и встала прямо перед ней. При мальчиках они вели себя сдержанно.

– Ну давай, Тая, поцелуй маму, и пойдем быстрее, пожалуйста! – попросил Шон.

Барбара и Тая одновременно посмотрели на мальчика. Потом друг на друга.

– Ну давай, мама, – он продолжал настаивать.

Все оказалось просто. Барбара слегка поцеловала Таю в губы. Тая же растеряно остановилась, отпустив руку Шона.

– То есть, с этим все в порядке, малыш?

– С чем?

– Со мной и вашей мамой? – уточнила Тая.

Он остановился и посмотрел на нее.

– Да, все хорошо. Мы с Эриком уже все обсудили, – он пошел дальше, и Тае показалось, что это он здесь взрослый, а не она.

– Обсудили с Эриком?

– Да.

– Я люблю вас всех больше всего на свете, вы знаете, – все, что смогла ответить на это Тая.

– Я знаю, – ответил мальчик, и они двинулись по коридору к лифту.

Они решили на несколько дней остановиться в гостинице, прежде чем встретиться с матерью Таи. Тая непрерывно чувствовала заботу Барбары, и мечтала, чтобы все сложилось так, как она задумала. Она не позволит, чтобы ее прошлое прикоснулось к женщине, которую она любила. У них наконец появился шанс строить свою жизнь вместе, и Тая была готова на все, чтобы не лишиться этой надежды.

Мальчикам больше всего понравилось то, что выбранный ими отель стоял у самой кромки моря. Отель «Фонтенбло» был одним из самых роскошных мест на этом берегу. Барбара предлагала Тае заплатить за проживание пополам, но Тая только улыбнулась, и сказала – нет.

Только когда они оказались наверху, в своем номере, Барбара осознала реальность происходящего.