Конец сумерек - Джерри Олтион

– По-моему, это бессмысленно, –сказала Хэйдар. – Что насчет эвакуации?

– Чтобы уложиться в разумные временные пределы, придется задействовать большую часть звездолетов Федерации. Это маловероятно. Даже если было бы возможно перебазировать весь наш флот к вашей планете, это было бы стратегически неблагоразумно, –заметил Спок.

– Значит, мы должны будем жить в убежищах всю оставшуюся жизнь? –спросила Хэйдар.

– Нет, –ответил Кирк, переводя взгляд с нее на Спока, на всю команду мостика. Сжав перила, отделяющие его кресло от остальной части мостика, он сказал: – Я не позволю совершиться такому концу. Должно быть что-то, что мы можем сделать. Переконструировать двигатели, или главный компьютер, или использовать тяговые лучи вместо импульсных двигателей. Всегда есть варианты.

Спок посмотрел на него со странным выражением, удивлением, недоверием или чем-то еще, Кирк не мог сказать. Он собирался спросить, когда свистнул интерком, и раздался голос Маккоя.

– Маккой мостику. Вы уже окончили эту бешеную качку?

– Да, Боунз.

– Что ж, прекрасно, –голос Маккоя источал южную вежливость – плохой признак. – Я только подумал, что вы должны знать, что мы нашли вариант, который будет работать. Конечно, это не лучшая вещь в мире, он уродлив, как куча грязи и выдержит отклонение только на пятнадцать градусов от средней температуры, но это только начало. Точнее, было начало. Догадываюсь, что сейчас это не имеет значения, да?

Кирк испытывал желание наорать на него за такую позицию, и он бы это сделал, если бы на месте Боунза был кто-нибудь другой, но так он сдержался.

– Я не знаю, –ответил он. – Может, имеет. Спок?

Он с надеждой посмотрел на офицера по науке, но тот, быстро проверив показания сканеров, покачал головой.

– Слишком большая амплитуда. Планета не будет вращаться, но она будет колебаться взад и вперед. Колебания температуры для всех точек в пределах Края, за исключением полюсов, составят не менее 97 градусов.

– Конечно, –протянул Маккой. – Жаль, что мы не поймали вас прежде, чем вы все это затеяли. Между прочим, неплохо было бы, если бы вы по крайней мере сообщили нам, что начинаете свою свистопляску.

– У нас не было выбора, –защищаясь, сказал Кирк. – Черт побери, Боунз, ты знаешь не хуже меня, что не всегда есть возможность подождать лучшего решения; иногда приходится выбирать из того, что предлагают. Мы должны были остановить войну, и мы это сделали.

Слова звучали фальшиво. Он пытался убедить скорее не Маккоя, а себя.

Но Маккой отступил. – Извини, – сказал он. – Я знаю, что ты сделал все что мог. В это раз мы все промахнулись мимо цели.

– Ну что ж, давайте развернемся и ударим снова, –сказал Кирк. – Наверняка есть еще что-то, о чем мы не подумали.

Маккой замолчал на мгновение, наконец сказал: – Я не знаю, Джим. Может, у кого-то в Звездном Флоте и есть идеи, но у меня их нет.

Кирк ударил по перилам. – Звездный Флот? Мы что, хотим удрать, поджав хвост, едва столкнувшись с неудачей? Здесь мы – Звездный Флот. Мы лучшее, что могла предложить Федерация, и если мы не сможем сделать нашу работу сами, значит, она вообще не может быть сделана. Мне нужны идеи, и я хочу услышать их сейчас. Думайте! Что мы можем сделать, чтобы спасти Римиллию?

Хэйдар мягко рассмеялась.

– Возможно, Нигилисты были правы. Может быть, мы уже сделали все, что можно. Вы не виноваты в этом; мы сделали это сами, нашей безжалостной экспансией и технологическим безрассудством. У нас было два шанса выстроить рай, и мы уничтожили оба. Зачем отрицать очевидное? Может, пришло время признать, что мы вымирающая раса, и смириться с поражением?

Кирк всмотрелся ей в лицо, ища признаки фанатизма, который обычно сопутствовал таким утверждениям, но ничего не увидел.

– На самом деле вы ведь в это не верите? –спросил он.

– Капитан, сейчас я не знаю, во что верить.

Кирк проследил за ее взглядом на передний экран, на планету под ними. Он не был уверен, знал ли это он сам.

Спок чувствовал неудобство. Его беспокоило, что он вообще что-то чувствовал, но он не мог отрицать, что перспектива неудачи и все, что она подразумевала – как для "Энтерпрайза" и его команды, так и для людей на планете – тяжело давила на него. За исключением инженера, Нерона, каждый из них сделал все возможное, чтобы предотвратить катастрофу, но она все же свершилась. Спок знал, что некоторые вещи были неизбежны, и он не должен впустую тратить время, мучаясь бесполезными сожалениями, которые все равно ничего не изменят.

Но тогда, значит, это была снова просьба капитана – эмоциональная просьба, поколебавшая его логику. Кирк делал это и раньше, осознанно влияя на его поведение. Входило ли это теперь в его намерения?

Это не имеет значения. Он и Спок хотели найти одну и ту же вещь: способ спасти ситуацию. Спок намеревался сделать все возможное, имеющее отношение к эмоциям или нет.

Не то чтобы это решение обязательно существовало. Хотя ему не хотелось признавать это, Спок разделял чувства доктора. Даже если решение существует, оно не обязано быть очевидным.

Все на мостике были напряжены до предела. Капитан, очевидно, ожидал чуда, и ожидал его быстро. Он знал, что экипаж всегда предоставлял ему что-то, если он просил, и для него, казалось, не имело значения, что то, что ему нужно было сейчас, было за гранью всего, что он требовал прежде.

Он нетерпеливо ожидал даже сейчас. Чехов, Ухура, и остальные на мостике явно нервничали под его пристальным взглядом. Спок отвернулся к своему компьютеру и дисплеям.

Первый шаг в решение проблемы – определить ее. В чем в точности состояла проблема? Они должны завершить вращение планеты. Проблемой было узкое окно активации, быстро закрывающееся.

Почему оно существовало? Из-за влияния на подпространство со стороны других тел системы.

Это подсказывало единственное решение: если устранить остальные тела, не нужно будет волноваться о времени. У мистера Скотта будет достаточно времени, чтобы окончить ремонт двигателей и главного компьютера, и вращение сможет продолжаться по собственному графику.

Конечно, это было нелепо. Мысленный эксперимент, не более того. "Энтерпрайз" не сможет уничтожить даже одну планету, не говоря уж о шести. Но это идея принесла возможное решение: если возможно устранить влияние со стороны других планет, это окажет такой же эффект, как уничтожение самих планет.

Но планеты были огромны по сравнению со звездолетом. Они были далеки, и двигались медленно, но их влияние было намного сильнее, чем любое поле, которое мог сгенерировать "Энтерпрайз", чтобы блокировать это.

Следующий сигизий произойдет через 1217 лет, так что ожидание его также не было выходом.

Могут ли они включить двигатели не на полную мощность? Они уже делали это раньше, еще без главного компьютера, и вибрации не стали неуправляемыми. Но римиллианцы не строили лишних двигателей; Мощности имеющихся только-только хватит, чтобы преодолеть точку либрации. После этого они смогут уменьшить тягу, но не ранее.

Могут ли они установить больше двигателей? Возможно, при наличии времени и здоровой экономики, чего как раз и не было.

Возможно, существующее оборудование можно модифицировать. Варп-двигатели более эффективны, чем импульсные…но они взаимодействуют с подпространством еще сильнее, так что их использование было бы еще хуже.

Спок прогонял все возможности, отбрасывая вариант за вариантом, но что-то, сказанное Кирком, прочно засело на границе сознания. Что же? Он сказал, всегда есть варианты. Нет, раньше. То, что мы можем сделать. Переконструировать двигатели, или главный компьютер, или использовать тяговые лучи вместо импульсных двигателей. Вот оно. Тяговые лучи. Ничтожно мало для того, чтобы повлиять на целую планету, конечно, но какая-то мысль мелькнула в мозгу Спока, когда он это услышал. Затем вызов доктора Маккоя отвлек его.

Весьма раздражающе.

Он закрыл глаза и сконцентрировался. Тяговые лучи. Что они могут сделать тяговыми лучами, что повлияет на их способность вращать планету? Препятствовать колебанию главного компьютера, например. Нужно было подумать об этом раньше. Хорошо, это они могут сделать. Этого недостаточно, но это шаг в правильном направлении. Что еще они пропустили?

Снова раздался сигнал интеркома. Он попытался игнорировать его, но когда раздался взволнованный голос Маккоя: "Джим, она пришла в себя!", понял, что это не в его силах. Он открыл глаза, увидев Кирка и Хэйдар, вместе стоящих за спинкой капитанского кресла.

– Кто? –спросила Хэйдар. – Джорай?

– Да. Она вне опасности, и просит вас обоих.

– Идем, –сказал Кирк. Взяв Хэйдар за руку, повел ее к турболифту. Почти машинально, обернулся в дверях. – Мистер Спок, примите мостик.

– Подтверждаю, капитан, –ответил Спок.

Двери турболифта со свистом закрылись. Спок огляделся, заметив, что команда почувствовала явное облегчение с уходом капитана. В обычном случае это не было бы хорошим знаком, но сейчас казалось соответствующим.