Детская площадка - Джейн Шемилт

Удивительно, что Пол встал так рано. Он выпил больше всех. Ева смутно припоминает, как Эрик помогал ему подняться наверх.

– Значит, Эша придется разбудить. Пусть мы разочек опоздаем, но праздник вчера удался, согласна?

Иззи не отвечает. Ева загружает в тостер хлеб, достает из холодильника молоко и апельсиновый сок, ставит на стол коробку с хлопьями, миски и кружки. Находит на дне ящика парацетамол и глотает две капсулы.

– Тосты подгорают, – говорит Иззи, стирая ластиком и переписывая какое-то слово.

– Черт.

Гренки совсем черные. Ева снова загружает тостер и высыпает в миску собачий корм. Быстро выходит из кухни и кричит наверх:

– Эрик!

Ответа нет, наверное, тот еще в душе.

– Поппи?

– Что?

– Можешь разбудить Эша?

– А надо?

– Да, пожалуйста. Я готовлю завтрак, через десять минут нам надо выезжать.

На кухне Иззи пишет кому-то сообщение. Она поднимает глаза, когда из тостера опять начинает валить дым. Ева выбрасывает почерневшие гренки в ведро. Восемь двадцать. Дороги, наверное, уже совсем забиты. Она звонит в школу, но трубку никто не берет, автоответчик предлагает оставить сообщение. Наговаривая его, Ева через окно наблюдает за Игорем, который под дождем ждет Эрика у грузовика. Его волосы намокли и облепили голову. Ева кладет трубку, поворачивается, чтобы еще раз позвать Эрика, и в этот момент в дверях кухни появляется Поппи, нерасчесанная и босиком. Иззи тоже смотрит на Поппи и поднимает светлые брови.

– Эша нет в кроватке, – говорит Поппи, хлопая ресницами, как трехлетняя малышка. – Я нигде не могу его найти.

Мелисса

Вокруг никого. Непогода распугала других бегунов. Вымокший под дождем парк кажется безмятежным. Когда Мелисса во второй раз обегает пруд, на ее телефон приходит сообщение.

Ева занята, папа уехал. Можешь нас развезти?

Восемь шестнадцать. Мелисса кладет телефон в карман тренировочного костюма и спешит к машине. Дождь хлещет в лицо. Она падает на сиденье и проверяет фитнес-браслет: потрачено 200 калорий. Лучше, чем ничего, остальное наверстает потом. Ожидая, пока на светофоре загорится зеленый, она барабанит пальцами по рулю. По переходу струится толпа людей. В ветровое стекло стучат капли дождя. В Уилтшире они, наверное, бесшумно падают на мягкую зеленую лужайку, а долину окутал легкий туман.

Позади сигналят – загорелся зеленый. Машины медленно ползут вперед. До дома Евы около мили, но дороги забиты – час пик, в дождь все стараются меньше ходить пешком. Когда Мелисса добирается до места, она уже в панике: дети точно опоздают в школу. Иззи не отвечает на ее сообщение, поэтому она припарковывает машину у ворот и торопливо шагает к дому. Задняя дверь распахнута настежь, внутрь бьют струи дождя. Мелисса слышит крики Поппи и плач Соррель. Появляется Эрик. Он мрачен и приветствует Мелиссу, едва разжимая губы. Мелисса тотчас вспоминает о секрете Евы.

– Иззи попросила развезти всех по школам, – объясняет она. – Где дети? Готовы?

Эрик насквозь промок. Он обшаривает глазами сад за ее спиной. Что-то случилось. Он не слышал ни слова из того, что она сказала.

– Эрик, все нормально?

– Мы не можем найти Эша. – Взгляд у него безумный. – Уже все обыскали.

– Он должен быть где-то недалеко. – Таким Мелисса Эрика никогда не видела. Она берет его за руку. – Я могу чем-то помочь?

– Не стой под дождем, Мелли, заходи. Ева в доме. – Он исчезает за дверью, ведущей в сад.

На Еве мужская рубашка, она копается в большом шкафу и швыряет на пол пальто и куртки. Пес с удовольствием зарывается в кучи твида и кашемира.

– Давай помогу.

– Эш недавно здесь прятался. Дети во что-то играли, и он сильно испугался.

Ева достает еще пару жакетов. Ее лицо побелело, голос дрожит, на щеках блестят слезы.

– Когда я не привезла детей в школу, позвонил Мартин. Он уверен, что Эш где-то спрятался.

От Евы слегка пахнет перегаром. Ее глаза покраснели, зрачки расширились от страха.

– Думаю, он прав. – Мелисса старается говорить как можно спокойнее. – Иззи нарочно так делала, чтобы меня позлить. Я просто на стены лезла.

– Мелли, ему всего три года, он не может делать что-то нарочно.

Ева быстро вытирает глаза рукавом рубашки, размазывая тушь по лицу.

Иззи даже в три года знала, как лучше досадить, но Мелисса об этом молчит.

– Он где-то рядом, он слишком маленький, чтобы далеко уйти.

– Мы позвонили в полицию. Ты можешь спросить Пола, не видел ли он чего перед отъездом? И пригляди, пожалуйста, за девочками, они волнуются.

Ева выскакивает наружу.

Пол не берет трубку, Мелисса посылает ему сообщение и выходит из кухни в холл. В доме тихо, четко слышны лишь ее шаги. Она открывает дверь в комнату с большим столом и картинами на красных стенах, насквозь пропитанную затхлым запахом еды. В комнате по соседству стоят диван с ситцевой обивкой и такие же стулья. На полу лежит пыльный ковер. Мелисса прежде сюда не заходила. Ничего удивительного – эта часть дома выглядит заброшенной.

– Иззи? – Ее голос гулким эхом отражается от высокого потолка. – Поппи? Соррель?

Ответа нет, только тиканье невидимых часов и прелый запах перестоявших в воде цветов. Мелисса беспокоится все больше. Дом Евы в ее глазах всегда был счастливым островком солнца и смеха, а теперь она словно по ошибке забрела в совсем не знакомое жилище. Направляясь к лестнице, Мелисса в который раз зовет девочек. Эхо возвращает ей ее призывы, и снова наступает тишина. Этот дом словно поглощает детей. Поставив ногу на первую ступеньку, Мелисса улавливает негромкое ритмичное поскрипывание, доносящееся из-за полуоткрытой двери в конце коридора, который она сначала не заметила. Мелисса заглядывает внутрь и видит тускло освещенную комнату. Шторы на окнах задернуты криво и наполовину, будто это делалось второпях. Когда глаза привыкают к полумраку, она замечает свою дочь, которая мерно раскачивается на серой деревянной лошадке. Поппи и Соррель еле поместились вдвоем в одном кресле и таращатся в ее планшет. Их лица в свете экрана мертвенно-бледны. Поппи полуодета, Соррель еще в пижаме. Мелисса прежде не видела их с гаджетами в руках, это Иззи никогда не расстается с мобильником или с планшетом. Глядя на лица девочек, Мелисса уже не уверена, чье поведение более нормально. Чарли и Блейка здесь нет, она ощущает короткий укол тревоги, но тут же вспоминает, что дети Грейс не остались ночевать в гостях.

– Привет. – Ее голос звучит чересчур радостно.

Иззи смотрит на мать. Поппи на миг поднимает глаза, а потом снова переводит взгляд на экран и хмурится. Соррель сползает с кресла и подбегает к Мелиссе.

– Эш скоро