Спящая царевна. Своих не бросаем - Надежда Черпинская

Мироключи в Белогорье были, пожалуй, самой необходимой вещью по многим причинам. В том числе, эти хитрые штуки заменяли местным компасы. Ещё до того как дружина покинула терем, Радослав внёс в эти устройства координаты точки, которую вычислил Беркут. Так что теперь всегда можно было проверить, не сбились ли они с пути.

Но, странное дело, сейчас Андрею и компас был не нужен. Удивительное ощущение, которое пришло к нему во время видения, так и не покинуло. Да, теперь он уже не видел сияющую нить, что связывала его с любимой, но всё ещё… чувствовал её.

Он был почти уверен, что даже без мироключа, с закрытыми глазами, всё равно бы выбрал нужное направление.

А ещё, каждый раз, когда отчаяние брало за горло, Андрей успокаивал себя тем, что раз он до сих пор чувствует эту связь с любимой, значит, Делия ещё жива. Хотелось верить, что она ещё и цела, и невредима.

Однако, даже зная, где предположительно находится их цель, Андрей понимал, что хорошо бы найти тот путь, которым предатель увёл пленницу. Возможно, следуя той же дорогой, они смогут обнаружить что-то полезное. Может быть, даже самой Делии удалось оставить какой-то знак, подсказку для мужа.

Так что для начала отправились к тому злополучному месту, где Андрея едва не убили. Он надеялся найти зацепку именно там. Если, конечно, ещё возможно отыскать хоть какие-то следы…

Но тут Беркута поджидало разочарование. Он нашёл и ручей, и поляну, и даже следы крови, уже почти незаметные, спустя несколько дней. Но на этом и всё…

Похоже, тут уже успел потоптаться целый отряд. Ведь, когда Анжей поднял тревогу и рассказал про предательство Рарига, сюда, на помощь Делии, царь отправил не меньше дюжины своих гридней. И даже, кажется, сам кинулся. Андрей этого всего, разумеется, уже не видел…

Но как ему после рассказали, здесь его и нашли. Отправили спешно в терем, уже там целители остановили кровь и взялись за его лечение. Боялись, что до утра не доживёт, но каким-то чудом Беркутов выкарабкался, не только не умер, но и пришёл в себя довольно быстро, а затем и на ноги встал.

Андрей знал, в чём причина такого удивительного чуда – он дал себе зарок выжить… ради неё. Чувствовал, что никто не спасёт его Делю, кроме него самого. А потому умирать было никак нельзя.

Вторая же часть дружины тогда, по горячим следам, бросилась догонять похитителей царевны. Но только вот вскоре ратники заплутали и потеряли тропу. Они попытались вернуться обратно и пойти тем же путём заново, но вскоре снова запутались и сбились. В притоптанных травах было не разобрать следов проклятых тварей. Серые будто в воду канули.

Ещё несколько попыток дружины не увенчались успехом.

А в итоге ещё и стёрли окончательно те следы, которые здесь были.

Теперь, явившись на место недавних событий, Беркут лишь разочарованно в этом убедился. Ну, это ничего, значит, придётся довериться чутью и своим странным видениям и пойти наугад. Тем более что пока зов его души совпадал с тем, что видели глаза.

Там, где несколько раз прошли царские гридни, трава до сих пор была порядком примята, Андрей и его спутники двинулись по этой дорожке…

И до поры до времени лесная тропа вела их в том же направлении, что и мироключи, указывающие путь.

Но ближе к вечеру их, как и посланный прежде отряд ратников, постигла неудача. Следы затерялись в лесу, тропинка разошлась на множество едва заметных, словно беглецы разделились и пошли в разные стороны.

Можно было, конечно, поступить также – разбиться надвое и проверить каждую тропку… Но, во-первых, в вопросах следопытства Андрей доверял только себе, боялся, что другие могут что-то не заметить, пропустить. А во-вторых, Беркут уже едва переставлял ноги – всё-таки раны его едва затянулись, и время от времени телом снова завладевала отвратительная холодящая слабость. Он просто не мог себе позволить бесцельное блуждание по лесу.

– Привал, – объявил Беркут, тяжело опускаясь на ещё крепкий ствол упавшей сосны. Вздохнул и добавил тихо, бросив короткий взгляд на Гордея: – Поразмыслить надо… куда дальше…

– Ну, давай, мудрец наш, покумекай! – хмыкнул старшой. – По мне так, надо топать, куда мироключ ведёт. Вот и все размышления…

– Так-то оно так… – кивнул Андрей, – да не всегда прямой путь самый быстрый и лёгкий. Не зря же эти черти тут след путать стали.

– Верно говоришь… – на миг задумавшись, согласился Гордей. – Ладно, Беркут, давай, ищи, как ты умеешь! А мы пока в сторонке молчком посидим, дабы тебе не мешать.

Сказать-то легко, а вот как сделать…

Там, в столице, Радослав помогал, со своей странной техникой, больше похожей на сказочное колдовство. Что делать сейчас, Андрей представлял плохо.

Устало прикрыв веки, он вздохнул несколько раз, пытаясь успокоиться и отбросить гнетущую тревогу, ставшую его постоянной спутницей с тех пор, как пропала Делия.

Да, рядом не было Радослава, но с Андреем была его память и ощущение того, что связь с Делией по-прежнему крепка и нерушима.

Он снова представил мысленно тот тёмный космос, в котором любимая ему явилась, сверкающие огоньки и золотую нить, что навеки связала их души…

А потом позвал мысленно свою царевну и попросил указать ему путь, подсказать, куда идти дальше.

И вновь случилось чудо.

К великой досаде Андрея, в этот раз Делия не явилась ему даже на мгновение, но зато он увидел, как ярче вспыхнула сверкающая лента, что протянулась между ними… Затем она взвилась, как под порывом ветра, вильнула чуть в сторону, изогнулась причудливо и потянула за собой… Резко влево.

А ведь там было меньше всего следов… И Беркут, вообще, сомневался, что туда стоит идти.

Звёздные огни погасли, золотая лента исчезла.

Андрей медленно пришёл в себя, открыл глаза и, поднимаясь, уверенно махнул рукой:

– Туда идём!

32 За тридевять земель

Андрей

– Беркут, постой! – окликнул порядком запыхавшийся Гордей. – Сдаётся мне, не в ту сторону идём. Может… ошибся ты…

– Не в ту… да, – рассеянно кивнул в ответ Андрей. И, больше ничего не добавив, снова пошёл вперёд.

– Так… и зачем нам туда идти? – не сдался старшой. – Мы и так уже крюк сделали, и всё дальше уходим. Глянь, ведь если карте верить…

Андрей всё-таки остановился, вздохнул, пытаясь найти нужные слова. Это