Усатый призрак - Джон Хитон

Если Принцесса в самом деле говорит правду, другого выбора у нас нет, – договорив, Элмер отступил и жестом предложил мне выйти в центр хлева. – Принцесса, тебе слово.

Я вышла вперёд и огляделась по сторонам. Боров Элмер занял место сбоку. Такса Бенни – напротив него. Уайетт, мечтавший стать миллионером, уселся на краю сеновала. Нед, конь-журналист, замер в стойле, рядом расположились Гас и Бетси, овцы, вообразившие себя художественными критиками. Дэвид и Лиза, козы-вегетарианцы, тоже заняли свои места. Напротив меня стояла корова Ромашка и что-то жевала.

– Многоуважаемые обитатели фермы дядюшки Билла! Прошу минуточку внимания, – начала я, изо всех сил пытаясь не терять достоинства. Ответом мне послужило лишь шипение и возгласы недовольства. – Я прибыла сюда из другого государства и стала вашей гостьей. Я понятия не имела, что меня ждёт, но в итоге открыла новый мир. Мир, полный невиданных возможностей, но не лишённый недостатков! Я сразу поняла, что вам нужна спасительница, которая изменит вашу жизнь к лучшему.

Мы с Элмером переглянулись. Недовольные возгласы стали громче.

– Она всё врёт! – заблеял Гас.

Так. Пора перейти к делу.

– Каюсь, – продолжила я, – поняв, что Алфи больше нет, я захотела стать вашей новой правительницей. Ну, признайте, без него здесь всё стало разваливаться! Только подумайте, вот Бенни, такса, вообразил себя сторожевым псом. Но разве сможет он отпугнуть даже самого захудалого врага? А какой миллионер получится из Уайетта? Да он же питается объедками с чужого стола! Ну а Нед? Кто же будет слушать коня, когда на нём ездить надо? И не стоит забывать про пуделиху по имени Жемчужинка. Думаю, вы и так уже заметили, какая она высокомерная. Надо же, возомнила себя звездой! Вот только поклонников, кроме неё самой, у Жемчужинки нет. А Гас и Бетси! Художественные критики, как же! Разве можно обсуждать чужие работы, если вы не способны создать свои собственные? Ох, а вегетарианцы Дэвид и Лиза! Да козы вообще едят что попало, можно сказать, отходы утилизируют! Кто вы такие, чтобы осуждать пищевые привычки остальных? И, конечно, Ромашка, корова-инвестор. Серьёзно?! А у тебя хоть бизнес свой есть? Или ты просто раздаёшь советы направо и налево, не имея даже портфеля ценных бумаг?

Животные притихли. Такой честности они явно не ожидали. Если бы здесь был Шеф, он наверняка посоветовал бы поскорее перейти к делу, но сдержаться было просто невозможно. Если уж я взялась говорить правду и извиняться, надо открыть им всем глаза на творящееся тут сумасшествие! Правда, я боялась, как бы удивление толпы не сменилось яростью.

– Я знаю, что произошло с Алфи и обязательно вам об этом расскажу. Но сначала позвольте кое в чём признаться. Сначала я планировала манипулировать Жемчужинкой и Бенни. Ваш друг безнадёжно влюблён в эту пуделиху. Втрескался по уши. – Услышав это, Бенни залился краской. – Да Жемчужинка ни за что не полюбила бы его в ответ. Я нашла способ это исправить. Жемчужинка потеряла ошейник с бриллиантами. Значит, если его найти и сказать, что это сделал Бенни, то она, возможно, полюбит своего спасителя. Ошейник я нашла, вот только Жемчужинка так и не полюбила Бенни.

В глазах у Бенни застыла грусть, смешанная с яростью. Может, он пытался скрыть слёзы, а может, сдерживался, чтобы не залаять от злости. Мне даже стало жалко этого пса. Но ведь рано или поздно он бы всё равно узнал правду! Кроме того, Жемчужинка настолько высокомерна, что вряд ли стала бы для Бенни хорошей подружкой.

– Ещё я солгала про Макса, Алфи и центр саморазвития на соседней ферме, – продолжила я. – Сперва расскажу вам правду, а потом поделюсь своим планом. Если не воплотить его, то, как и говорил Элмер, последствия будут чудовищными и необратимыми.

Для начала позволю себе напомнить, что, когда я прибыла на ферму, тут всё разваливалось. Доказательством этому были нападения неведомого врага. Он безнаказанно украл яйца из курятника, стащил у людей рыбу, а ещё испортил трактор дядюшки Билла.

Врагом этим был огромный и очень хитрый енот, настоящая легенда. Его звали Ниндзя. Но опасаться вам нужно не енота. Как вы заметили, я говорю о нём в прошедшем времени. А всё потому, что истинная угроза исходит от целой армии котов под предводительством Пятнышка. Пятнышко использовал Ниндзя, чтобы ослабить оборону фермы, а затем сам с ним и расправился. Я хотела поймать енота и забрать у него украденный ошейник с бриллиантами. Но не сумела этого сделать.

Пятнышко и его сообщники не стали ждать, добрались до Ниндзя первыми и отдали ошейник мне. Предводитель котов также вынудил меня присоединиться к своей армии. Разве мог быть иной выход? Чтобы спасти дядюшку Билла, его ферму и всех вас, я должна была временно объединить усилия с врагом. План был прост: войти в доверие, а потом в нужный момент предать Пятнышко и победить его.

Проблема в том, что Макс оказал сопротивление. Тогда Пятнышко захватил его и отправил на переобучение. Теперь Макс уже не тот добродушный и глупый кот, которого вы знали. Он превратился в закалённого солдата, отрёкся от прошлой жизни и всех, кого любил. Итак, Макс никогда не был на соседней ферме и даже не встречался с Алфи. Теперь он союзник Пятнышка и по совместительству наш враг.

Соседняя ферма просто заброшена. Алфи отказался присоединиться к Пятнышку и… погиб. Печально, но это действительно так. Ещё печальнее то, что случилось с Максом. Вот только мой друг выжил, а ваш – нет.

Теперь расскажу про подростков. Они тоже охотились за енотом по кличке Ниндзя. Более того, отец их вожака планирует завладеть всей лесной зоной и фермой, а потом построить на этой земле жилые дома. Пятнышко, как я уже говорила, расправился с енотом, а его подручные стащили у подростков ружьё. Сегодня Пятнышко решил заманить в хлев дядюшку Билла. Как вы понимаете, после этого он захватит всю ферму, а затем и весь мир!

Выслушав мою речь, животные даже рты раскрыли. Не знаю