Город воронов - Чиби Сэнмин

 - А может это детишки балуются? – спросила Ниа, склонив голову на бок.

 - Детишки? – опешила женщина, хлопая глазами. – Детишки… А ну, сорванцы, идите-ка сюда!

 - Чего? – раздался из соседней комнаты недовольный бас.

 - А ну не перечь матери! – Армина повысила голос и опустила вниз уголки губ. – Совсем от рук отбились… Муж-то на лесопильне работает. И днём, и ночью деньги на пропитание зарабатывает, а эти оглоеды все вещи в хлам изнашивают!

 Пока она горько вздыхала и качала головой, на кухню подтянулись трое мальчишек. Старший, обладатель того самого баса, был пухлым мальчиком лет тринадцати. Узкие глазки, выглядывающие из-под толстых щёк, сверкали хитро и не по-детски лукаво. Средний был тощим и долговязым, постоянно шмыгал носом и с удовольствием чесал пятернёй взъерошенный затылок. Самый младший, мальчишка лет девяти, рыжий как огонь в печке, был шустрым и под шумок свистнул пару печенек.

 Дайки внимательно осмотрел парней и незаметно кивнул Руне.

 - Госпожа Армина, мне бы в туалет, - жалобно пискнула девушка, опустив глаза.

 - Так у нас в коридоре. Как выйдешь, так сразу направо и поверни, - объяснила хозяйка, понимающе улыбнувшись.

 - Спасибо! – выдохнула Руна, быстро откланявшись.

 - Это ваши дети? – уточнила Ниара, обойдя мальчиков со всех сторон.

 - Ну, да, - растерялась Армина.

 - Похожи, - согласился Дайки, закинув ногу на ногу.

 - Только трое? – насторожилась девушка.

 Женщина утвердительно кивнула головой, подозрительно глядя на гостей. Дайки и Ниа обменялись улыбками и обратили свой взгляд на притихших мальчиков.

 - А что вы нам расскажете о привидениях? – поинтересовалась Ниара, встав за их спинами и торжествующе сложив руки на груди.

 Руна со скрипом открыла дверь и, стараясь не шуметь, прошмыгнула в кладовку. Внутри было тихо, лишь слышались голоса, доносившиеся с кухни, да неясный шорох из угла напоминал о присутствии мышей. Девушка не стала зажигать свет, а сразу нацепила очки ночного видения. Оказалось, здесь и вправду было не развернуться. Всюду высились коробки с ненужным барахлом, у стены выстроился неровный ряд банок с соленьями, а паутина, украсившая стены, была ещё более изысканной, чем в доме.

 - Яла! – позвала шёпотом Руна, беспокойно оглядываясь по сторонам. – Не бойся меня! Я сестра Ясу!

 Что-то прошмыгнуло за спиной и девушка резко обернулась – никого. Нервно сглотнув, Руна сделала ещё один шаг вперёд.

 - Яла, ты где? Не прячься. Мы пришли спасти тебя.

 Тихий стон ударил по ушам словно звон колокола и от неожиданности Руна подпрыгнула на месте.

 - Ты играешь со мной? – разозлилась девушка, заметив прядь волос, выглядывающую из-за коробки и дрожащую от сквозняка.

 Медленно отмеряя шаги, она приблизилась и протянула руку к волосам…

 - А ещё оно конфеты крадёт по ночам, - жалобно добавил младший и тут же получил оплеуху от матери.

 - Не ври! Это ты конфеты таскаешь! А будешь зазря на привидение наговаривать, так оно придёт к тебе ночью и съест! – сердито заметила Армина, нахмурившись.

 На кухню залетела Руна, бледная словно мел, и пристально взглянула на друзей.

 - Нам пора, - Дайки верно расценил её взгляд и поднялся со стула. – Благодарим вас, госпожа Армина, за тёплый приём!

 Не успела женщина и глазом моргнуть, как гости покинули дом. Гневно засопев, хозяйка надавала сыновьям затрещин и выгнала из кухни. Спрятав вазочку с печеньем на самой верхней полке, Армина отряхнула руки и принялась мыть под рукомойником чашки.

 - Ууу, дармоеды! Шарлатаны! – бубнила она, гремя посудой.

 Всю дорогу домой Руна молчала, слушая друзей. И Ниа, и Дайки пришли к мнению, что мальчишки здесь ни при чём. Обычные оболтусы, мелко шкодничающие. Они боялись привидения побольше матери и не пытались скрыть свой страх. Другой вопрос, была ли у Армины на самом деле дочь или она сказала им правду? Ответ, хотя бы приблизительный, знала Руна, но девушка лишь сопела, глядя в залитое дождём стекло.

 Когда автомобиль притормозил у дома Ниары, девушка наконец заговорила, не повернув к друзьям лица.

 - В кладовой никого нет, - глухо заметила она, рисуя на запотевшем стекле смешные мордочки.

 - Почему тогда ты была так напугана? – уточнил Дайки, прищурившись.

 - Я слышала шаги за спиной и чьё-то дыхание, но я была там одна! – уверенно заявила Руна и перевела на парня испуганный взгляд. – Я видела прядь волос – светлую, кудрявую. Я думала это Яла. Я осторожно дотронулась кончиками пальцев и ко мне в руки упала кукла. Старая сломанная кукла.

 - Ты просто перенервничала, - Ниа постаралась приободрить подругу и улыбнулась. – Ты же не включала свет, а в кладовке, возможно, находится логово привидения.

 - Я не пойму, зачем Армине это нужно, - Дай покачал головой и, щёлкнув зажигалкой, закурил. – Если в её доме и вправду живёт привидение, то при чём здесь Яла? Ведь если верить Ясу, то это бедный избитый ребёнок. Если привидения нет, то зачем тогда устраивать этот фарс?

 - А может Ясу шутит? – хмыкнула Ниа.

 - Мой брат не будет шутить такими вещами! – возмутилась Руна, дерзко взмахнув волосами.

 - Прости, - подруга опустила глаза и тихо вздохнула. – Надо созвониться с Грином и передать ему информацию. Он же наш командир, пусть думает.

 Ниара уже открыла дверцу, как поймала на себе обеспокоенный взгляд Дайки.

 - Будь осторожнее с ним, - заметил он, отвернувшись.

 Девушка, на секунду замерев, попрощалась и вышла из автомобиля. Натянув на голову куртку, она быстро добежала до подъезда и, махнув на прощание рукой, скрылась за металлической дверью.

 - Может стоить ей всё рассказать? – Руна внимательно взглянула на парня.

 - Может и стоит, - согласился Дайки, заведя мотор.

 Ясу сидел на балконе, выкуривая вторую пачку. Табачный дым смешивался со свежим воздухом, оставшимся после дождя, и становился мятно-сладким, дурманящим голову на манер дорогого вина. Ясу закрыл глаза и задумчиво потёр виски подушечками пальцев. В голове гудело со вчерашнего дня, словно по ней настучали тяжёлым молотком, предварительно нацепив кастрюлю.

 - Ох, - болезненно прищурился брюнет, прижавшись лбом к прохладному стеклу.

 Сейчас бы не помешал крепкий кофе и тёплая постель, но пока сестры не будет дома он не уснёт. Бросив взгляд на часы, Ясу неодобрительно покачал головой и нервно прошёлся по балкону. Затянувшись в последний раз, он затушил сигарету и в без того полной пепельнице, и устало присел на табуретку. В квартире царила тишина. Когда-то давно и их дом был наполнен радостными криками и смехом. Обычно это происходило тогда, когда мама приходила домой в день зарплаты. Она приносила с собой пакеты, полные сладостей, диски с музыкой для Ясу и новую куклу для Руны. Они были детьми, искренне радовались подобным мелочам, бросались матери на шею и с визгом отбирали друг у друга конфеты.