Странники - Кира Измайлова

— Да!! — рявкнула я. Больше всего мне хотелось Марстена удавить. Он что, не соображает совсем? Что, не видно, в каком я растерзанном виде? — А еще они хотели увести твою лошадь!

Вот фраза про лошадь подействовала на Марстена как нельзя лучше. Так я и знала — кобыла ему дороже, чем я!

— Ну, совсем обнаглели! — сказал он огорченно. — Мужики, вам что, заняться больше нечем?

— Слушай, иди отсюда, — мрачно рыкнул тот, что с ножом. — Забирай свою клячу и проваливай!

— Ты как со мной разговариваешь?! — возмутился Марстен. — Со мной, с ма… — Тут он вовремя прикусил свой болтливый язык. — С мастером меча?

— Это ты-то мастер меча? — ухмыльнулся владелец ножа и встал на ноги. — И где ж твой меч? Дома за печкой забыл?

Вот этого ему говорить не следовало, поскольку и без помощи магии Марстен может двигаться очень быстро, а силушка у него — не дай бог! Бедолага не успел даже схватиться за свой нож. Опомнился он, по-моему, только в полете над дорогой, а секундой позже приземлился на противоположной обочине, головой как раз в свежую коровью лепешку.

Небритый и веснушчатый, сообразив, что дело принимает крутой оборот, оставили меня в покое и дружно бросились на Марстена. Тот пропустил их мимо себя, развернулся, поймал парней за воротники и стукнул головами. Треску было! Незадачливые ребята закатили глаза и тихо осели в травку. Больше они нас не беспокоили…

— Марстен, ты скотина, — шипела я, переодеваясь в кустах в принесенную им одежду. — Ты… Я не знаю просто, как тебя обозвать!!

— Покажи жестами, — предложил Марстен, грызя соломинку. — Чего ты злишься? Я ж вовремя пришел.

— И начал идиотничать! Можно подумать, не видно было, что тут происходит, — злилась я, запихивая себя в штаны веселенького канареечного цвета. — Тьфу, ты даже одежду нормальную купить не можешь! Ну что это такое: рубашка малиновая, штаны желтые…

— Зато сапоги впору, — заметил Марстен и ухмыльнулся. Долго злиться на него было невозможно, поэтому я плюнула, натянула и впрямь пришедшиеся в самый раз сапоги и плюхнулась рядом с магом на травку. — Ты лучше новости послушай!

— Что за новости? — буркнула я, подворачивая рукава рубашки — она была мне явно велика.

— Я Дарвальда нашел! — огорошил меня Марстен.

— Да ну? — подскочила я. — Где? Ты его видел?!

— Да нет же, — досадливо поморщился Марстен. — Я ж на базаре был, правильно?

— Откуда я знаю, где ты был? — буркнула я.

— Ну вот, а на базаре все всё знают! — пропустил Марстен мимо ушей мои слова. — Сплетни и слухи так и роятся! Ну и вот, уже неделю упорно ходит слух, что королевские маги подсуетились и изловили какого-то жутко зловредного колдуна, покушавшегося на его величество, и теперь держат его в Красной башне, есть тут такая. И что как только закончится дознание, его сразу казнят!

— А почему ты решил, что это именно Дарвальд? — прищурилась я. — С чего бы ему на короля покушаться, делать нечего, что ли?…

— Говорят, он прямо на пути королевского кортежа возник, — пояснил Марстен. — Вот тебе и покушение. И потом, его ж видели, описывают: «черный, как ворона, глаза сверкают, на пальцах когти, как ножи, и клыки торчат»!

— Тьфу на тебя, — в сердцах сказала я. — Базарные торговки напридумывают!

— Но «черный, как ворона» — это определенно про Валя! — уперся Марстен. — И потом, говорят, королевские маги его всей толпой едва-едва скрутили, а сильных магов, так сказать, местного розлива тут уж лет сто не видели! Нет, это Валь, однозначно!

— Ну хорошо, — сдалась я. — И как будем его выручать? По прежнему плану или подождем, когда его на казнь поведут?

— Нет, это опасно, — поморщился Марстен. — Во-первых, там будет тьма народу, во-вторых, его могут прикончить, пока я буду прорываться… Старый план надежнее.

— Ну-ну… — сказала я и поежилась. В старом плане мне отводилась не последняя роль, и это угнетало…

Увы, спорить с Марстеном было бесполезно. Если уж он что решил, то своротить его с пути было просто нереально! Остаток дня он потратил на то, чтобы навешать на меня несколько шумных, но в целом безопасных заклинаний, и научить меня их активировать. Это было несложно, поскольку все эти заклинания имели материальное воплощение: кинул камешек под ноги — что-то взорвалось, порвал ниточку — черный дым повалил, ну и все в таком роде.

Так вот наутро я отправилась «на задание». Марстен, понятное дело, шел за мной, чтобы в случае чего спасти мою шкуру. Мало ли, вдруг меня не захотят брать в плен, а решат просто пристукнуть на месте!

Вообще-то, план был идиотский. Для начала мне вменялось в обязанность несколько раз продефилировать мимо ограды королевского парка, делая при этом зловещий вид и стараясь, чтобы на меня обратила внимание охрана. Этого было несложно добиться, в одежде такой попугайной расцветки-то! Эта часть плана, как ни странно, увенчалась успехом. Когда я в пятнадцатый раз с видом заядлого террориста прокралась вдоль ограды, ко мне решительным шагом направились пятеро стражников в сопровождении довольно молодого парня в таком же балахоне, как у моего знакомца лысого. Теперь мне нужно было демонически расхохотаться и швырнуть под ноги охранникам одно из заклинаний. Я назвала их для краткости «шумелками», потому что грохоту от них было много, а толку мало.

Итак, я сделала все, как полагалось. Раздался дикий грохот, повалил дым, а я, вместо того, чтобы смыться, как полагается приличной злоумышленнице, осталась стоять на месте, истерически хохоча. Ну, не умею я смеяться демонически! И так сойдет…

Как и следовало ожидать, на помощь отчаянно чихающим и отплевывающимся стражникам, откуда ни возьмись, набежала толпа балахонистых парней. Я быстро уловила, что нужна им живой и невредимой (а трудно не уяснить, когда об этом орут на всю улицу!), стало быть, калечить меня не станут. Поскольку народу собралось полно, — как же, бесплатное зрелище, а что небезопасное, так даже интереснее! — я решила не портить людям праздник и начала кидаться оставшимися заклинаниями. Правда, долго заниматься этим мне не дали: откуда-то сверху на меня обрушилось что-то вроде рыболовной сети. Видно ее не было, но я все равно запуталась. Подоспевшие молодчики в балахонах окончательно меня спеленали и вот так, барахтающуюся и отчаянно ругающуюся, забросили в повозку.

Ехали недалеко, а через щели в бортах повозки прекрасно видно было, что мы обогнули дворцовый парк по периметру и остановились у невысокого приземистого строения из красновато-бурого камня. Наверно, это и была Красная башня, ибо ничем другим она быть не просто не могла.

Меня вытащили из повозки и поволокли внутрь здания. «Ведьму, ведьму поймали!! — слышалось по сторонам. — Да злющая какая, глазами так и сверкает!» Я преисполнилась гордости за свое актерское мастерство. Глазами я, правда, сверкала только потому, что меня приложили по шее, а ответить не было никакой возможности даже словами, поскольку рот мне предусмотрительно заткнули.