Нам по пути - Рейчел Мейнке

Я стояла перед зеркалом в полный рост, когда Дженика и ее мама посмотрели на мое отражение. Мои волосы рассыпались по плечам. Платье подчеркивало фигуру; я и не подозревала, что она есть. Подруга была права — кроссовки больше соответствовали моему стилю. Я была спортивной и подтянутой, но сегодня ощущала себя прелестной и женственной. Немного непривычно, но мне понравилось.

— Чем будут кормить? — поинтересовалась Дженика у мамы.

— Райская пища, — ответила она. — Барбекю.

У меня побежали слюнки и заурчало в животе.

— Это нам за все наши тренировки, — сказала Дженика, похлопывая себя по животу. — Мой пресс хорошо работал эти три дня.

В течение следующего часа пришли родители Марси и нашей четвертой соседки по комнате. Я через силу улыбалась им, пытаясь скрыть горечь от того, что моих родителей здесь не было. Это действительно задевало.

— Готова? — спросила меня Дженика.

Я застегнула на шее футбольный кулон, подаренный Заком, и улыбнулась.

— Вот.

— Такое красивое, — вздохнула Дженика, проводя пальцами по колье. — Где взяла?

— Зак подарил.

— Боже мой! Точно, — ахнула Дженика.

Мы спустились вниз к остальным девчонкам. У меня сжималось сердце, когда я смотрела на других девушек с родителями, пришедшими поддержать их.

Дженика ткнула меня локтем в бок, и я увидела ее лукавый взгляд.

— Что? — спросила я.

Я проследила за ее взглядом, обращенным ко входу в общежитие. Там, осматриваясь, стояла моя мама.

— Мама? — спросила я.

— Кейтлин!

Увидев меня, она заволновалась, и ее голос стал громче. Я побежала навстречу и крепко обняла ее.

— Кто это? — поинтересовалась мама, держа меня на расстоянии вытянутой руки. — Выглядишь прекрасно, дорогая.

— Ты пришла, — сказала я со слезами в глазах.

Мамадействительно пришлаподдержать меня.

— Конечно, я здесь, — сказала она. — Это твой банкет. Я не могла пропустить его.

— А как же турне?

— Твой отец — толковый человек. Уверена, он справится. — Она взяла меня за руку. — А теперь пойдем, съедим чего-нибудь.

Мы прошли в банкетный зал с мамой Терри и Дженикой.

— Как прошел Showcase? — спросила мама, как только мы нашли свои места в банкетном зале.

— Жестко, — призналась я, садясь между ней и Дженикой. — Но, к счастью, это того стоило.

Мама сложила руки на столе и повернулась ко мне.

— Так, если ты проходишь отбор, твой первый матч через три дня, правильно?

— Три дня, — сказала я, скрестив пальцы. — Здесь, в Лос-Анджелесе.

— Безусловно, я готова остаться, — сказала она. — Так как я уже знаю, что ты прошла отбор. И я так рада, что у тебя будет турне с командой!

Все расписание уже отпечаталось у меня в памяти.

— Мы сыграем один раз в Лос-Анджелесе, потом один матч пройдет в Лондоне и один — в Париже. — объяснила я. — А тренер у нас будет из Американской национальной женской команды!

— Как здорово! — воскликнула мама.

После того как мы набрали всяких вкусностей на шведском столе, свет в помещении притушили, и я повернулась к подиуму с импровизированной сценой. Там стояла женщина, она пригласила нас на the Limitless Apparel Showcase и поблагодарила за то, что мы пережили сборы.

— Сейчас мы объявим имена восемнадцати девушек, которые составили нашу элитную команду, — объявила дама. — Когда будут оглашаться ваши имена, вам нужно будет выйти на сцену, поприветствовать товарищей по команде и оставаться на сцене, пока не назовут всех.

Мама подвинулась ко мне и сжала мою руку в знак поддержки, а у меня в животе от ожидания заурчало.

— Мы начнем с нападающих, а в конце назовем вратаря, — объявила дама.

Дженика рядом со мной с тревогой держала за руку маму, в глазах подруги стояли слезы.

— Первое, что мы заметили в этой девушке, — ее техника, — начала женщина. — Она великолепно работает ногами, и она потрясающе вынослива. Аплодисменты Кимберли Грант!

Мы захлопали, когда девушка встала. Она была страйкером, и справиться с ней, когда она ведет мяч, было для меня наитруднейшей задачей.

— Эта девушка — просто огонь, — сказала ведущая. — Это — машина по забиванию мяча, и некоторые тренеры уверены, что это следующая Эбби Уомбак с ее голами, забитыми головой. Встречаем Дженику Терри!

Я подскочила на своем месте, крича во все горло, когда со слезами на глазах подруга шла к сцене. Ведущая продолжила объявлять имена основных нападающих и полузащитников, перед тем как представить защиту.

— У этой девушки невообразимая способность сдерживать атаки, — сказала ведущая. — Ее практически невозможно обойти. Поприветствуем Нэнси Торино!

Я подняла большой палец вверх, когда она поднялась на сцену.

— Наш последний защитник, — объявила ведущая. — Поистине нечто особенное. Она — одна из самых быстрых девчонок на поле и самая напористая. Ни один мяч не пройдет мимо нее. Она готова отдать жизнь ради игры. Поаплодируем Кейтлин Джексон!

Как в тумане я взбиралась по ступенькам на сцену, еле слыша возгласы приветствия и аплодисменты, но мое сердце прыгало от радости.

По дороге я как в тумане пожимала людям руки. Мне повесили на шею медаль, и карточка с моей фамилией легла в мою руку.

— Я тебе говорила, настало наше время! — пропищала Дженика, крепко обнимая меня, когда я встала на свое место рядом с остальными.

Ведущая вызвала двух вратарей, и я, посчитав в уме девчонок, поняла, что получилось только семнадцать.

— Осталось одно место, — объявила женщина. — С ним было сложно. Эта девушка задала жару на поле, этого нельзя было не заметить. Соревновательный дух выявляет сильнейших. Последнее место занимает Марси Адамс!

Ну, конечно.

Вечером мама настояла на том, что сама соберет мои вещи и убедится, что все на месте. Просматривая сообщения в телефоне, я обнаружила, что ни разу не ответила Заку. Я оставила Зака Мэттьюза в «Прочитанных».

— Дженика! — завопила я.

От неожиданности она уронила свои бутсы.

— Кейтлин! — окликнула мама строгим голосом. — Спокойно.

— Дженика,