Сумерки сгущаются - Пол Кемп

Он вновь закрыл глаза и сосредоточился. Представляя в уме вторую половинку сферы, Врагген во все стороны от себя протягивал невидимые нити, заставляя их проникать сквозь стены и искать, искать…

Есть! Хвала Кайрику! Наконец-то он почувствовал сферу.

Его ликование чуть было все не испортило. Но Врагген все равно не смог сдержать улыбку.

Он стал сужать круг поисков. Сфера была совсем недалеко. На расстоянии квартала, может, двух…

— Нет!

Он вдруг потерял связь с артефактом. Чужая магия отсекла его магические щупальца столь же быстро, как вонзается в плоть остро заточенный клинок. Должно быть, Кейл вновь зачаровал половину сферы. Впрочем, Врагген знал достаточно. Теперь можно было расслабиться.

Вновь вернулись звуки улицы, с ревом ворвавшись в уши: цокот копыт, грохот повозок, крики торговцев. Маг открыл глаза.

— Ну что там? — спросил Азриим.

Полудроу стоял рядом с Враггеном, на этот раз облаченный в великолепный плащ цвета весенней листвы, отлично скроенную куртку и начищенные ботинки. Прямо за его спиной возвышался массивный кормирец, а рядом застыл невозмутимый Серрин. Долган облачился в кольчугу и в каждой руке держал по топору. Из-под плаща Серрина выглядывал кожаный доспех, рука покоилась на рукояти палаша.

Стараясь не выдать голосом охватившее его разочарование, Врагген ответил:

— Я на мгновение увидел сферу. Она близко.

— Насколько близко? — мрачно поинтересовался Азриим, прищурив разноцветные глаза.

— Достаточно.

Они остановились с одной стороны Широкой дороги, одной из главных улиц Иностранного квартала. Мимо проносился поток прохожих. Серрин и Долган замечали каждого. С таким же безмолвным вниманием хищник следит за беспечной голубкой. Оба выглядели так, словно в любую секунду были готовы растерзать любого, кто осмелится косо на них посмотреть. Конечно же, никто не рисковал лишний раз кинуть взгляд на зловещую парочку. Долган был просто огромным, а Серрин — чересчур мрачным. Люди Враггена были готовы и жаждали действий. Магу нужно было удовлетворить их желание. Команда ждала приказов.

— Половина сферы совсем близко, в паре кварталов, затем направо. Возможно, поблизости окажется и Кейл. Смотрите в оба. Если он на улице, заметить его будет нетрудно.

Оба кивнули и направились в сторону, указанную магом.

— Подождите! — окликнул их Врагген.

Остановившись, оба уставились на своего лидера. Им не терпелось поскорее разобраться с убийцей. Врагген прекрасно понимал, что поражение в Штормовом Пределе сильно задело гордость его сторонников.

— Мы с Азриимом последуем за вами. Если можно будет убить Кейла, не нанеся вреда сфере, сделайте это. Если нет — начнем переговоры.

— А, переговоры… точно… — осклабился Долган. Серрин не проронил ни слова, лишь сильнее сжал рукоять палаша.

Парочка поспешила прочь. Маг с полудроу следовали за ними, отставая лишь на десяток шагов и не переставая осматривать толпу. Высокого лысого Кейла будет легко заметить. Если, конечно, убийца не замаскировался.

— Они хотят его убить, — с усмешкой бросил Азриим.

— Конечно, — отозвался Врагген. — Подожди-ка.

Он вытащил из сумки на поясе маленький шар из окаменевшего дерева и прошептал заклинание, сделавшее их с полудроу невидимыми. Несколько прохожих вскрикнули от неожиданности, когда двое мужчин растворились без остатка в воздухе, но Враггена это не заботило.

— Не отходи далеко, — предупредил он Азриима. — Заклинание действует лишь рядом со мной.

— Неплохо придумано, — прозвенел бестелесный голос полудроу.

Маг сухо улыбнулся. Скоро он получит всю сферу.

Кейл, Джак и Ривен покинули гостеприимные стены «Ящерицы». Держась в паре шагов друг от друга, они быстро пробирались сквозь толпу. Впереди шел Джак, словно маленькое ведущее судно, рассекая море цветасто одетых пешеходов, экипажей и повозок. В отличие от хафлинга, Кейлу никак не удавалось двигаться так, чтобы не сталкиваться с прохожими. Он тщательно осматривал толпу, скользил взглядом по крышам и переулкам. То же самое делал и Ривен, державшийся чуть позади него, справа. Руки убийца положил на пояс, как раз рядом с рукоятями сабель. Сфера вновь защищалась заклинанием, и осознание этого факта успокаивало Эревиса. Но он был достаточно умен, чтобы понимать: магия не спасала их от возможного нападения.

Джак сказал, что нужный им человек, жрец Огма — бога-покровителя знаний, вдохновения и бардов, жил один на окраине Храмового квартала. При определенной удаче они могли добраться до его дома за полчаса.

Не сворачивая с главной улицы, они быстро продвигались вперед, хотя повсюду были толпы людей, впрочем, как всегда в Селгаунте утром. Палаточники, странствующие торговцы, экипажи знати, повозки фермеров, искатели приключений и купцы — все они спешили по своим делам. Кейл был даже рад появлению конного патруля скепторов, традиционно облаченных в черные одежды.

Повинуясь привычке, Эревис оглянулся, чтобы проверить, не следил ли кто за ними. Сначала он не заметил ничего необычного, но вскоре стал подозревать, что хвост и правда был. Квартал за кварталом он замечал позади одну и ту же парочку, двоих мужчин — высокого и второго, пониже ростом. Они шли то по одной, то по другой стороне улицы. Оба старательно избегали встречаться с убийцей глазами, и именно это настораживало больше всего. Преследователи были хороши, но Кейл оказался искуснее. Он приблизился к Флиту, так чтобы хафлинг мог его услышать:

— Джак, у нас проблемы.

Хафлинг не обернулся, лишь кивнул. Знаками, видными лишь Кейлу, он просигналил: «Я знаю».

Кейл позволил толпе оттеснить себя от друга, чтобы не насторожить преследователей.

Приблизившись к Ривену, он прошептал:

— Ты их видишь?

— Ты имеешь в виду, видел ли? Да, они увязались за нами пару кварталов назад. Два мужика. Здоровяк на одной стороне улицы и второй, поменьше, — на другой. Через каждый квартал меняются. — Ривен привычно ослабил завязки на ножнах. — Как ты планируешь с ними разбираться?

Кейл как раз обдумывал ответ. Они заметили двоих преследователей, но, скорее всего, были и другие. Рано или поздно они проявят себя. Враги могли, например, засесть в засаде впереди. Убийца принял решение. Он сам заставит их действовать. Раз уж придется сражаться, то на его условиях.

— Будем драться, — сказал он Ривену. — Повернувшись в сторону Джака, он промолвил на языке хафлингов: — Найди место для встречи, дружище.

Джак дал знать, что все понял, и стал просматривать улицу в поисках свободного переулка.