Игра в поддавки - Александр Митич

Я повторил то, что уже говорил Трофиму по поводу генерации артефактов.

- Ага, ага. - Ученый оживленно закивал. - Насколько мы можем судить, генерируются «вертячки», «волчьи слезы» и «мамины бусы». Ну еще полумифическая «звезда Полынь», но это… вы понимаете…

- Я понимаю. А скажите, уважаемый профессор, «вертикальный бич», он же, по идее, сопровождается правозакрученной турбулентностью?

- О, молодой человек! Вы, я вижу, неплохо подкованы! У кого в аспирантуре?

- Я сталкер.

- А, из этих… Удивительно!

- Из этих. Что вас удивляет?

- Я не хочу вас обидеть, но вы же понимаете… Должны понимать, что сталкеры частенько производят не самое благоприятное впечатление… Главное, мало кто из них может выговорить слова «правозакрученная турбулентность».

- Ну вот такой я особенный сталкер. Продукт, надо полагать, положительных мутаций. - Я улыбнулся, Добровольцев тоже улыбнулся, один только Трофим не улыбнулся - он подошел к банке с малиновым вареньем и, казалось, полностью утратил интерес к нашему разговору. - Так скажите, будьте любезны, что все-таки с турбулентностью? Ее «бич» дает?

- Дает, как удалось установить три месяца назад. Ток воздуха идет по часовой стрелке. Так что она действительно правозакрученная.

- Вот почему «волчьи слезы» распределяются на поверхности почвы по фигуре, напоминающей спираль, верно?

- Не спираль, а скорее серп.

- И какой он получается длины?

- А вы дотошный молодой человек! Где учились?

- Физфак. Минский университет. Не окончил.

- Это вы напрасно… Впрочем, какая разница!… Позвольте, минуточку, я сейчас загляну в отчет Гуторина. - С этими словами ученый извлек из кармана халата свой ПДА. - Он по заданию Менглера этот вопрос исследовал на границе Дикой Территории…

Еще пять минут говорильни - и я узнал все, что требовалось мне и для поисков «звезды Полыни», и для поисков разбившегося вертолета.

Как узнал, откуда? Какая связь между «бичом» и вертолетом? Элементарно, Ватсон! Дедукция!

Когда я уже намеревался сказать светилу отечественной аномалистики «до свидания», жидкость в банке вдруг резко изменила цвет на фиолетовый. Раздался оглушительный щелчок, и болт, паривший над банкой… исчез!

- Где болт? - спросил я, с трудом возвращая челюсть на место.

В ответ мне зазвонил будильник - тот самый, в виде божьей коровки.

- В высшей степени странно, - проворчал Добровольцев. - Семь секунд… Снова семь секунд…

«Да при чем здесь семь секунд?! Они что, действительно научились телепортировать предметы???»

- Куда подевался болт?

Трофим усмехнулся и показал рукой куда-то вверх. Только теперь я заметил, что к потолку лаборатории привинчен квадратный щит-уловитель: многослойный твердый пенопласт, наклеенный на деревянную основу. Судя по выразительным Т-образным отметинам, Добровольцев уже отправил в него десятка два болтов.

- Что это у него за варево в банке? - спросил я у Трофима, когда мы снова оказались на улице.

- Эх, Володя… Тривиальный студень не узнал!

- Студень? Да вы тут совсем страх Божий потеряли? - пробормотал я в неподдельном изумлении.

- Как видишь, нет. Наоборот! Придумали-таки материал, который способен удерживать студень долго, стабильно. Между прочим, менглерит называется. Сам понимаешь, в честь кого.

- А почему цвет такой, малиновый? Студень же фиолетовый должен быть.

- Сами удивляемся. Но, похоже, из-за Каменного Неба…

- А почему болт левитирует? Почему его выстреливает, как из пушки?

- «Все хочу на свете знать»… - пропел Трофим; он замедлил шаги, остановился и, конечно же, сменил тему: - Слушай, Володя, я вас, сталкеров, знаю. Отговаривать - совершенно бесполезно. Все равно пойдешь на тот берег. Ведь пойдешь?

- Без вопросов.

- Я так и думал. Ясно, что учуял ты где-то там «звезду Полынь» и теперь, уж конечно, не отступишься…

Силен Трофим! Силен! Молодец! Вот иногда кажется: совсем человек не от мира сего. И, кажется, совсем он тебя не слушает и словно спит на ходу. А потом вдруг обнаруживаешь - котелок-то у него варит!

- Да какая там «звезда Полынь», смеешься…

- Ну ясно, ясно. Ты идешь туда ландыши собирать для любимой и одуванчики на салатик… Предлагаю тебе сделку. Я дам тебе мокроступы. А ты за это отнесешь к «звезде Полыни» одну вещь.

- Мне нужны две пары мокроступов, - напомнил я.

- Тогда ты отнесешь к «звезде Полыни» две вещи.

- Нет там никакой «звезды». - Я на всякий случай продолжал отпираться, как партизан на допросе.

- Да-да. В таком случае отнесешь к не-звезде не-Полы-ни две вещи и сделаешь с ними несколько простых манипуляций. В итоге образуются две маленьких флэш-карты с записью, заберешь их. И передашь мне с любой подходящей оказией.

- Ну а если я не выйду к не-звезде не-Полыни?

- Ты - выйдешь. Так что: по рукам?

Глава 15. Неопознанная блуждающая аномалия

Hey Hey Hey

Ain’t no mercy

Ain’t no mercy there for me.

«I Disappear», Metallica

Я находился уже по ту сторону КПП и со всех ног двигал к Тополю, когда обнаружил, что из лопухов вышел и быстро потопал прочь по тропе Ньютон.

- О чем вы с ним говорили? - подозрительно спросил я, присаживаясь рядом с Тополем.

- Ньютон сделал мой фотопортрет. Даже, если можно так выразиться, целую фотогалерею.

Я почувствовал укол зависти.

- Да ты что?! Гляди, Тополь, этак тебя и к Хозяевам Зоны на корпоративчик скоро позовут!

- Типун тебе на язык… Тебя он, кстати, тоже пару раз щелкнул. Этим… телевиком!

- Чем?

- Ну, телевиком. Объектив такой для дальней съемки. Он его специально прикручивал, чтобы снять, как ты от лабораторий к воротам топаешь. Так что тебя тоже в Хозяева Зоны записать решили.

- А чего? - Я пожал плечами. - Я вот иногда прикидываю: а что, если бы мне одним из Хозяев Зоны предложили сделаться? Как когда-то Хемулю? И, знаешь, я думаю, что отказываться бы не стал. Влился бы в коллективный разум, начал бы все здесь разруливать, каждую травиночку хребтом чувствовать…

- Во дурак.

- Есть немного. Кстати, извини, что я тебя ждать заставил. У Трофима там Содом с Гоморрой.

- Не узнаю тебя, Комбат. Извиняешься все время, как ненормальный. Где только набрался… Так что там, у ученых-то? Я уже волноваться начал.

- Да пока эти мокроступы выцыганил! Думал уже, придется их украсть у Трофима, что ли… Или конфисковать под угрозой оружия.

- В роли господина Шарикова, терроризирующего доктора Борменталя, артист театра и кино Владимир Пушкарев по прозвищу Комбат! Ваши аплодисменты, господа!

Под такой неспешный разговор мы нацепили мокроступы и перепаковали вещички в рюкзаках.

Однажды, подсев к костру, у которого варили вечерний гуляш сталкеры «Долга», я слышал замечательную песню. Был там такой куплет:

Вот это для мужчин -

Винтарь и мокроступ,

И нет таких причин,

Чтобы не брать «икру»…

Это у них очень верно было спето. «Жабью икру» действительно надо брать, чего на нее смотреть-то.

А ботинок-мокроступ - тот, который в Зоне можно у ученых арендовать, - это не просто обувь. И даже не просто обувь для хождения по воде, основанная на аномальной физике Зоны. Это именно что для настоящих мужчин. Ну как хоккей, картофельный самогон и женитьба на женщине с двумя детьми.

Хождение в мокроступе требует сноровки, внимания и в конечном итоге - недюжинной физической силы, ибо утомляет почище верховой езды без седла. Особенно - когда за плечами приличный такой рюкзак с хабаром.

Хабара у нас с Тополем не было, но вот «две вещи», полученные мной от Трофима, оказались клетками из осмистого иридия.

В каждой клетке сидел злющий крысиный волк. В потолок и дно клетки были вмонтированы разнообразные датчики - в том числе и обычные видеокамеры. После нажатия кнопки вся информация, идущая от камер и датчиков, начинала писаться на флэшку.

Забавная деталь: на клетках стояли клейма Сестрорецкого электромеханического завода. Скольким производствам Зона занятость обеспечивает!

Ну а весили эти клетки ой-ой-ой сколько. Что, в общем, нормально: у крысиного волка зубы такие, что обычные стальные прутья он рано или поздно раскрошит. Конечно, пару своих зубов он ради этого источит, чудес не бывает, но зубы-то новые отрастут…

Хождение в мокроступах выглядит вот как.

Включаем мокроступы. При этом в трубочки, проложенные вокруг артефактов, вделанных в подошвы, неравномерным потоком подается специальная магнитная жидкость. Воздействие подвижного магнитного поля в течение нескольких минут «прогревает» артефакты. Именно «прогревает», то есть, так сказать, строит в них диполи шеренгами, но еще не инициирует.

Затем мы подходим к водоему, осторожно опускаем левую ногу на поверхность воды.

Вот тут- то, при контакте с водой, в подошве мокроступа инициируются артефакты «лед-девять». Локально, в радиусе полуметра, вода кристаллизуется.