Тьма всех ночей - Глен Кук

– Я тоже так думаю. Цена всегда есть. Но мне казалось, что вы задолжали мне услугу.

– А вы мне несколько. Я бы сказал, это больше, чем погашение. Я думал о том, что вы могли бы помочь мне удостовериться, что Рог попадет куда следует. Ах. Вот оно. Зиндаджира. – Он перевернул страницу, пристально вглядываясь в нее. – Хм-м. Угу. – Он читал, водя тонким пальцем по странице Потом, улыбаясь, поднял глаза. – Мы составим хорошую команду, если только этот старый продувной мешок сдержит свой норов. Но мы все еще не соперники Вартлоккуру. Не в открытом бою. На самом деле только принцы-тауматурги имели возможность встретиться с ним один на один и остались живы…

Вдруг раздался крик. Визигодред быстро обернулся. Зуб и Коготь захватили карлика. Парень был ненамного выше Билли, – Зуб! Коготь! Ведите себя прилично! – Тихое рычание перешло в ленивое позевывание, и кошки улеглись. Они медленно били хвостами и не сводили глаз с карлика, который заторопился мимо.

– Мой ученик. В чем дело, Марко? – спросил Визигодред. – И я хочу знать, когда ты прекратишь дразнить моих кошек?

Карлик криво ухмыльнулся, давая понять, что он может многое сказать о содержании в доме леопардов, но оставит это при себе, потому что Визигодред все уже слышал.

– Там, в приемной, филин. Хочет видеть капитана Рагнарсона. Говорит, что он переутомился и хочет вручить свое послание, чтобы можно было немного поспать. Очень вежлив – для филина. Но мне кажется, что он обнаружил на чердаке нашей башни Герду и на умишке у него вовсе не сон.

Брови Рагнарсона поползли вверх. Не каждый день встречаешь человека, разговаривающего с филином. Визигодред улыбнулся:

– Впусти его, Марко. Нет, пройди другим путем. Когда-нибудь мне это надоест, и я не стану мешать кошкам. – Рагнарсону он сказал: – без сомнения, это послание от Зиндаджиры, но из-за его гордости направленное через вас.

– Значит, Гарун хорошо провел время. Поездка к морю Сейдара – это сучья работа.

Карлик вернулся с огромным филином, разместившимся на его плече. Птица что-то сказала кар лику на ухо.

– Ему не нравится дневной свет.

Филин перелетел на стол, подошел к Рагнарсону и протянул мохнатую ногу. Получая послание, Браги пытался избежать прямого взгляда мудрых глаз птицы. Затем филин улетел. Рагнарсон изучил пергамент и передал его Визигодреду.

Волшебник просмотрел послание.

– Ах, так он хочет получить Рог. Крикнем одно маленькое «ура!» жадности, Браги. Теперь это только вопрос торговли. А вот несут и обед. Устраивайтесь поудобнее. Вам придется задержаться здесь на некоторое время. Марко! Ступай отсюда! У меня есть для тебя работа. – Визигодред слегка улыбнулся.

Рагнарсон понимающе кивнул. Он и Элана остаются заложниками на случай, если это новый заговор вроде того, что сгубил Вороний Грай.

Визигодред давал инструкции несчастному карлику.

Турран и его братья сделали большой крюк, обходя Ива Сколовду. Новые хозяева города не пожелали бы себе большего счастья, чем заполучить головы Королей Бурь – для украшения пик над воротами. Через день, пятьюдесятью милями южнее Ива Сколовды, с трудом продвигаясь за снеговой бурей перед ними, они наткнулись на заброшенную ферму.

– Что мы пошлем? – спросил Брок, когда они разместились.

– Все, что сможем, отсюда – на Клыкодред. Пока не выясним, где он сейчас идет, – ответил Турран. – Расслабиться сможем после того, как получим помощь чародеев.

Той ночью тяжелый снегопад покрыл Шару и западную часть Драконьих Зубов. Следующей ночью выпал еще один слой снега – и так до конца недели. Перемещаться по Восточной Пустоши, в Шаре и Драконьих Зубах стали практически невозможным.

Восьмой день внес изменения в расписание. На закате, когда Турран готовил насылающее устройство, Брок заваривал чай, а Джеррад и Вальтер собирали дрова на растопку, воздух раскололся от раскатистого крика. Что-то ударило в крышу и перекатилось в сугробы у северной стены. Последовала приглушенная цветистая ругань, затем раздался стук в дверь. Турран отворил и обнаружил за ней дрожащего и ругающегося карлика.

– Проклятые камни! – зарычал карлик, вваливаясь в дом. – Сроду не видывали такого чувства юмора. Ему, видите ли, нравится смотреть, когда что-нибудь падает. Особенно если оно при этом ушибается и вопит. Зовут Марко. Эгей! Вы как насчет капельки вон того чаю? Я так замерз, что задница отваливается.

– Вы – Турран? – спросил он Туррана. – Да!

– Как я уже сказал, я Марко. Из Мендалаяса. послал Визигодред, чума разбери этого сукиного сына. Весь путь до моря Сейдара, неделю с этим продувным Зиндаджирой, а теперь в самое чертово время нашел вас, парни. Ах! Чай. Создан для богов. По утрам я посылаю чай в одно место, но вечером он амброзия. Слушайте, Турран, учитель послал кой-какое барахло для вас. Карту. – Он представил ее. – А эти штучечки свяжут вас с Визигодредом и Зиндаджирой в любое время. В Мендалаясе у них круглосуточная вахта.

Марко говорил долго. Турран изредка вставлял словечко. Карлику вопросы не нравились. Он указал приметы земли между фермой и Клыкодредом. Изумив Туррана, он определил местонахождение Насмешника. Толстяк оказался много дальше, чем они ожидали: он уже пересек Шару и входил в предгорья Драконьих Зубов.

– А эта штукенция, – сказал Марко, доставая последний предмет, – даст вам постоянную картину того, что делает ваш друг. Абсолютно всего, так что имейте некоторое уважение к интимной жизни. – Предмет оказался кристаллом, дубликатом того, что предназначался для обеспечения связи с Визигодредом и Зиндаджирой. – Учитель послал бы больше, но сейчас они все завязаны. Один для женщины, один для чародея, один для Горного Старца. И еще один, чтоб держать глаз на Зиндаджирой.

Турран задумчиво улыбнулся:

– И один для меня, и еще по одному на каждого из моих братьев, без сомнения. И еще один для тебя.

Карлик, подмигнув, сказал:

– Давайте продолжим. Здесь холодно, нет девчонок, а я не могу вернуться домой, пока вся эта катавасия не закончится. Первое дело – это совещание. Визигодред и Зиндаджира уже на стену лезут в ожидании вас.

Глава 15

Весна, 997 год от основания Империи Ильказара

СВЕТ БЫСТРЫХ СТРЕЛ И БЛЕСК КОПЬЯ

Зуб и Коготь нервно патрулировали переоборудованную студию. Билли свернулся калачиком на коленях Визигодреда и спал, мучаясь несчастливыми мартышечьими снами. Должно быть, леопарды его разума нагоняли бегущий дух обезьяньего воображения. Входили и выходили слуги, принося выпивку и закуски, унося грязную посуду или поддерживая гудящий огонь в очаге. Слуги тоже нервничали, как и звери. У стола Визигодред и Рагнарсон склонились над одним из магических камней для наблюдения. Напряжение возросло. Насмешник вошел в пятидесятимильную зону Клыкрдреда. И Вартлоккур наконец продемонстрировал готовность защищаться. Из Башни Ветров был послан убийца. Он и Насмешник должны были встретиться в течении ближайших часов.

Но часы еще должны пройти, и тревожиться загодя не имеет смысла. Таково было мнение Рагнарсона.

– Вы правы, – ответил Визигодред с легкой дрожью в голосе. – Но меня тревожит не это противостояние. Мы возьмем его после засады. Зиндаджира сейчас изучает местность и занимается расстановкой сил. Проблема в том, как все сделать и остаться незамеченными. – Он помолчал, хмыкнул и продолжил: – Этот Зиндаджира хочет использовать дымного демона. С таким же успехом он мог бы просто написать наши имена огненными буквами на полночном небе.

Рагнарсон, наблюдавший за хрустальным шаром, сейчас изучал лицо Визигодреда. Под маской бесстрастности скрывался испуг. На лбу блестели капельки пота. Действительно ли ужас перед Вартлоккуром имел такие веские основания? Пока он еще не видел, чтобы Вартлоккур сделал что-нибудь примечательное. Он размышлял над намеками, оброненными Гаруном во время вчерашнего разговора. Зиндаджира тоже был испуган.

Он подпрыгнул от прикосновения к плечу. Рука скользнула вниз по спине.

– Что-нибудь случилось? – прошептала Элана.

– Нет. Мы ждем, пока парень выберет себе место для засады. Тогда мы решим, что делать. Осталось еще несколько часов.

Она пробежалась пальцами по его волосам, на шаг отступила и помассировала ему шею и плечи.

– Тебе нужно хоть немного поспать, – сказала она.

Браги повернулся с улыбкой, положил руки ей на плечи, чмокнул в лоб и сказал:

– Ты прямо настоящая мамочка-клуша. Тренируешься?

– Фу! Типичная реакция мужчины. Я просто сказала, что ты слишком зацепенел, не замечая этого. Нет, правда, ты сойдешь с поля, если немножко не отдохнешь.

– Угу. Думаю, что я немного съехал. Отдохну после того, как мы проведем Насмешника через все это.

Визигодред потянулся вперед, вглядываясь в шар.

– Я думаю, это как раз то, чего мы ожидали. – сказал он, на этот раз более живым голосом.

Рагнарсон и Элана склонились над ним, пытаясь рассмотреть что-нибудь через плечо. Зуб и Коготь прекратили расхаживать и застыли в ожидании. На коленках у Визигодреда заворочался Билли, протирая глаза маленькими кулачками. Визигодред ухватил его за руки и пересадил на пол.