Ложись - Рикардо Фернандес де ла Регера

Аугусто смотрел, как солдаты забирались в грузовики. Они уже смеялись. Грузовики тронулись, оставляя за собой густое облако пыли. И скрылись за поворотом. Солдаты махали шапками. Издали до него донеслись слова песни, которую Ледесма, обладавший поэтическим даром, сложил на мотив гимна Пехотной академии.

Мы весело с песней шагаем к победе,всегда лишь вперед, не колеблясь ничуть…

«Да, весело с песней», — взволнованно подумал Аугусто. И тоже помахал им шапкой. ««Счастливо, друзья!»

Начинались бои под Бельчите и Суэрой — ожесточенные бои, проходившие в полнейшей неразберихе.

Предполагалось, и это было роковой ошибкой, что враг засел на станции Суэра. Батальон Аугусто получил задание захватить ее. Шли развернутой цепью по обе стороны сарагосского шоссе. А враг преградил им путь за тридцать километров до Суэры.

Батальон Аугусто двигался вперед. Вместе с ними двигался батальон «сеньоров». Он стоял поблизости, в соседней деревне. Называли этот батальон так потому, что он был хорошо снаряжен. Уже у самой цели вражеская авиация перестроилась, чтобы прикрыть атаку. Все опешили. «Что же происходит?» Иностранный легион и марокканские стрелки поджидали их у брустверов Суэры.

Солдаты из батальона Аугусто подозрительно смотрели на людей в незнакомой форме, которые теперь наступали вместе с ними. «Кто они?» С любопытством оглядывали друг друга, недоверчиво пожимали плечами, сторонились, но, постепенно смешавшись, молча продолжали наступление.

Капитан Маркес командовал ротой Аугусто. Он шел впереди с двумя связистами и наскочил на мину. Капитану взрывом оторвало ногу, он умер через несколько секунд. Одного из связистов ранило в грудь осколком, другой получил несколько тяжелых ранений.

Теперь некому было сдерживать младшего лейтенанта Алдану. Прежде капитан Маркес обуздывал его воинственный пыл.

— Не спеши, Алдама, не спеши! — кричал он обычно. И посылал за ним связистов: «Пусть не уходит далеко от меня».

После смерти капитана Алдама взял на себя командование ротой. «За мной, ребята!» Люди медлили. Стрельба была адская. «Лейтенант! — кричали ему. — Лейтенант!» Но он никого не слышал. Барбоса шел справа от него. «Куда лезет этот сумасшедший?»

И тут на дороге показался броневик. Алдама отпрянул назад. Солдаты были в пятнадцати метрах от него. Они продвигались ползком.

— Дай мне две гранаты! — попросил он Барбосу.

— Осторожно, лейтенант!

Алдама взял гранаты и, поднявшись во весь рост, бросился на броневик. Броневик остановился.

«Осторожно, осторожно!» — кричали ему солдаты. Его любили все. Барбоса едва сдерживал слезы. «Осторожно! Бросай гранаты, Алдама!» Солдаты видели, как он зубами сорвал кольцо. Броневик дал пулеметную очередь. Пуля попала Алдаме в живот. Он вздрогнул, согнулся и упал на колени. Выпустил из рук гранаты. Солдаты слышали, как он молится. Алдама приложил руку к груди. Новая пулеметная очередь раздробила ему пальцы. Он рухнул навзничь.

Много людей погибло в этом сражении. Младшего лейтенанта Кастро убило взрывом снаряда. Ломаса смертельно ранило в лоб. Предчувствие его не обмануло. Аугусто думал об этом с тоской и страхом. Он вспоминал, как Ломас говорил ему в Ла Гранхе: «Меня убьют в первом же сражении». Он погиб, едва их начали обстреливать. Солдаты продвигались ползком. Вдруг Ломас отстал. «Эй, поторопись!» — крикнул ему капрал. Тот не отвечал.

— Что с тобой?

Капрал подполз к Ломасу, поднял его голову. На лбу маленькая ранка, голубые глаза широко открыты, к губам прилипла земля.

Капрал догнал свой взвод.

— Убили Ломаса, — сказал он одному из солдат. Они укрылись за кустом.

— Представляешь, на днях он получил из дому письмо, родители писали, что выслали ему часы. «Зря все это, — сказал он тогда. — Мне не придется их носить». Как странно, правда?

Совсем рядом просвистела пуля.

— Господи помилуй! — воскликнул капрал и добавил: — Да, очень странно.

Они поползли дальше под градом пуль. Несчастного Асина погубил страх. Его захватили в плен марокканские стрелки.

— Я националист! Я националист! — в ужасе кричал он.

— Ты нападать на нас! Ты есть красный!

— Да нет же, дружище, я националист!

Асин готов был расплакаться. Он показывал им свой беззубый рот, говорил, что не может есть, что он самый несчастный человек на свете.

— Ты есть красный, — упрямо твердил один из марокканцев и щелкнул затвором винтовки.

Асин, обезумев от страха, вырвался из рук марокканца, который его держал, и бросился бежать. Прозвучал выстрел. Асин упал, настигнутый смертью.

Царила полная неразбериха, не удивительно поэтому, что случались и курьезы. Кривого захватили в плен солдаты из батальона «сеньоров». Сморщенное от шрама веко, приплюснутый нос, маленькие глазки и рот до ушей делали Кривого удивительно уродливым. К тому же он был очень неряшлив и довольно глуп.

— Ты красный.

— Я красный?! А в рыло не хочешь?

Но его отталкивающая, подозрительная внешность не внушала доверия. У него отобрали оружие и обыскали. Кривой не струсил, помогла ему также его непоколебимая вера в торжество справедливости. Он ругал самыми отборными ругательствами тех, кто его задержал.

— Отпустите вы меня или нет? Мать вашу так!

Ему грозили штыками, прикладами. Наконец младший лейтенант из батальона Аугусто, услышав шум, подошел выяснить в чем дело.

— Что тут происходит? Этот парень из моей роты. Кривому вернули винтовку.

— Красный! Красный! — негодующе бормотал он. — Чтоб вам пусто было, бездельники!

Он яростно сплюнул и удалился с победоносным видом.

В батальоне было несколько убитых и много раненых. Потери были бы еще больше, если бы не Метис, смуглый коренастый парень. Он стоял возле самой дороги. Его ранило в живот выстрелом с броневика. И в этот же броневик его положили, уже умирающего. «Мы националисты», — были его последние слова.

Броневик с красно-желтым знаменем двинулся дальше, и оба батальона вошли вслед за ним в город.

Случай с Аугусто и другими каптерами тоже казался невероятным.

Четыре грузовика с обозом выехали в Суэру на другой день после отправки батальона. Ехали по шоссе. Никто не подозревал, что большая часть дороги находится в руках противника. Остановились у контрольного поста. Там стояло несколько солдат.

— Можно дальше ехать по этому шоссе?

— Можно, приятель, кажется, можно, — ответил один из них.

Аугусто вспомнил все, что пережил, когда ехал в Уэску на легковой машине. Он встревожился, но промолчал. Взобравшись на самую верхотуру обоза, каптеры, повара и помощники каптеров пели и смеялись. Они спокойно миновали тридцать километров вражеской территории. Не прозвучало ни единого выстрела. Их встретили восторженными аплодисментами и криками.

— Что случилось?

— Как что?

Накануне на этом же участке дороги враг захватил грузовик, который возил продовольствие для второй роты и задержался в соседней деревушке, недалеко от Суэры. В нем ехали младший лейтенант и человек шесть солдат. Никому из них спастись не удалось.

Командир батальона не поверил, что каптеры ехали по шоссе.

— Да вам это приснилось. Оно в руках у врага. Вчера они захватили грузовик второй роты.

— И все же мы ехали по шоссе, майор.

— Очень может быть! Очень! Но трудно в это поверить! Аугусто тоже удивляется. Ему жутко и тоскливо.

Он думает о погибших товарищах. О Ломасе, Асине, Кастро, об Алдаме. Но не может предаться этим волнующим воспоминаниям, не может позволить себе размягчиться. Он потрясен, напуган. Он пишет при тусклом пламени свечи своим родным. Несколько коротеньких слов: «У меня все в порядке».

Цензура не пропускает письма, в которых сообщается местонахождение той или иной части или говорится что-нибудь о положении на фронте. Боятся шпионажа и панических настроений в тылу. Этот запрет кажется Аугусто смешным. Он никогда не расскажет своим близким о том, что здесь происходит. Но случается — как вот сейчас, — ему хочется с кем-нибудь поделиться, хотя бы с сестрой. Сказать ей обо всем только для того, чтобы она погрустила вместе с ним. Только для того. И услышать хоть несколько ласковых слов в утешение.

Аугусто оглядывается вокруг. Его помощники и повара уже легли. Но они еще не спят. Он видит, как мерцают во тьме огоньки сигарет, и сердце его бьется спокойно. Только грудь сжимает тоска. Ему тревожно, грустно, но он не боится. Он понимает, что положение на фронте очень тяжелое. Вдоль реки, которая, течет через Суэру, густо растет тростник. Здесь проходит линия фронта националистов. Еще совсем недавно тут шли бои. Марокканцы прочесали заросли гранатами. Но враг еще вернется. Обязательно вернется. И тогда они могут попасть в окружение, если только марокканцы не сумеют сдержать противника.