Мечтатель - Анатолий Нейтак

— Почему нельзя? Можно!

Я покачал головой.

— Нет, Йени Финр. Передать можно не заклятье, а только знание о том, как сотворить это заклятье. Сами же заклятья всякий раз творит заново и на свой лад тот, кто на это способен. Как, уловил разницу?

— Думаю… да, мастер.

— Тогда идём дальше. Чтобы использовать внешние орудия, нужны материалы и навыки, причём навыки без материалов становятся бесполезны. Чтобы использовать внутренние орудия, нужны знания и сила. И заметь: нож отобрать можно, а заклятье отобрать нельзя. Да-да, ты сейчас скажешь, что братья из Ордена Щита успешно обезоруживают магов. Но на самом деле это не так. Они не могут отобрать магию и остановить течение сил — это попросту не в силах человеческих…

— Но в силах Высочайшего дать им такую власть!

И вновь я проигнорировал Луа.

— Всё, что делают щитовики — это нарушают сосредоточение, необходимое магу для того, чтобы действовать. Возможно, влияют на ту самую связь с изнанкой. Но не более.

— Так просто? — изумился Йени Финр, пока возмущённо пыхтящая Луа, окончательно забывшая про готовку, пыталась подобрать слова для выражения своих чувств.

— Ну, может, не настолько просто. Но в одном я уверен полностью, потому что убедился в этом на собственно опыте: если сосредоточенность мага достаточно глубока и сильна, щитовик ничего ему не сделает. Да ты и сам видел.

Менталист кивнул. И свидетельница разговора, что характерно, не поспешила оспорить мои слова. Даже фанатикам сложно спорить с очевидным.

— Возвращаясь к отличию магов от всех остальных. По мне, оно довольно просто. Маг, меняя мир, не нуждается для этого в сторонней помощи. Или почти не нуждается. Люди, что используют внешние инструменты, вынуждены сотрудничать: кузнец, кующий ножи, будет сидеть без работы, если кто-то другой не добудет руду. И его труд окажется бессмысленным, если никто не купит ножи, чтобы пользоваться ими. Люди выстраивают множество подобных связей друг с другом, а сумма связей зовётся государством. Культурой. Цивилизацией. Однако магу нет нужды в государстве, чтобы что-то сделать. И потому государство испокон веку старается держать магов в узде. То, что существует Орден Щита и даже то, что маги при посвящении разделяются на группы в зависимости от той или иной стихийной принадлежности — неспроста! Ведь если бы один и тот же маг мог лечить себя, ловить воздушными силками дичь, поджаривать её мясо на вызванном им огне и вдобавок использовать мысленную связь для обмена секретами магии с себе подобными, контролировать его стало бы куда сложнее, чем магов только света или только разума.

Йени Финр являл собой живую иллюстрацию к идиоме «стукнутый пыльным мешком». Да и Луа, в общем-то, недалеко от него ушла.

Впрочем, опомнилась она достаточно быстро.

— Глупости!

— Согласен, — охотно кивнул я. — Одна из проблем с полной независимостью магов — в том, что одиночка даже род свой продолжить не сумеет: для этого, как ни крути, нужны минимум двое. Общество всё же нужно магам, как и они нужны обществу; вот только политика дополнительных ограничений никому на пользу не идёт. После распада Многоземельной Империи магия пребывает в явном упадке, да и положение магов достойным не назовёшь. Впрочем, всё это взаимосвязано: и распад Империи, и распространение светловерства, и упадок магического искусства. Как по мне, те же «Ключи спасения» следовало бы назвать «Строгим ошейником».

— Еретик и богохульник, — припечатала Луа.

— Я всего лишь честно высказываю своё мнение. Не претендуя, ещё раз повторюсь, на обладание окончательной истиной.

«Ключи спасения» — программная для светлоцерковников работа. Причём для всех: и алкинитов, и омеритов, и сугрешиан. Йени Финра заставляли заучивать оттуда целые страницы, ну а я, орудуя копипастой, также косвенно ознакомился с сим шедевром.

Хотя всем мало-мальски грамотным людям известно, что написал его вполне конкретный человек, а именно Зальнай Дамокоменский, «Ключи» признаются большинством воцерковленных «работой неба». Иначе говоря, по мнению, поддержанному авторитетом иерархов, Зальнай писал под диктовку… а диктовал ему никто иной, как Посланник самого Высочайшего и Пресветлого. Отчего сомнения в любом слове продиктованного — ересь и наглость вероотступная.

Ну, Луа меня уже еретиком ославила. Следовало ожидать.

О конкретике. Из-за программных положений «Ключей спасения» на подвластных землях церковью без малого начисто истреблены:

алхимики (ибо греховно внесение сути колдовской, сверхъестественной и извращённой, в субстанции низкие, греховно ядотворение и тайноделие);

артефакторы (ибо опасна в недобрых руках даже игла штопальная — колдовство же в руках недобрых, выпущенное в мир глупцом и вероотступником с порченой душой, опасно стократно);

химерологи с мелиораторами (ибо величайшим грехом надобно назвать тех предерзостных магиков, что кощунственными путями вмешиваются в замыслы божественные, искажая обличия тварей живых и растений — угу, то-то нынче лишь остроухие южане считаются способными к магии, относящейся к «стихии» дерева)…

И ещё многие другие специалисты. Скрипя всеми скрижалями веры, поклонники «Ключей спасения» признают более или менее годными к существованию в этом мире лишь магию прямую и явную, типа стихийной или целительной — да и на ту смотрят с вечным подозрением.

Дивно ли, что при таких условиях даже создание автономных заклятий, не связанных с аурой мага — удел почти исключительно мастеров магии да ещё их личных учеников? И дивно ли, что при настолько обкусанном со всех сторон магическом искусстве даже я со своими вполне примитивными форстрюками выгляжу прямо-таки суперчародеем?

Нет, не нужны мелким феодалам маги, способные одним заклятьем сровнять с землёй целый замок. А так как избавиться от таких проще всего профилактическими мерами, — делается всё возможное, чтобы до подобного жутковатого могущества вчерашние ученики, сегодняшние адепты, попросту не дорастали. К сожалению, профилактика работает успешно. Хотя градация уровней силы магов, более-менее общепринятая, так как установлена ещё в имперские времена, включает девять ступеней (кандидат, младший ученик, старший ученик, младший адепт, старший адепт, заклинатель, мастер, грандмастер, Воплощённый) — про магов девятой ступени с тех самых имперских времён ничего не слышно. Да и грандмастера-то нынешние, сдаётся мне, раньше едва ли могли бы считаться просто мастерами…

Грустно, господа.

А с другой стороны — на Земле что, лучше? Как там бишь… «Наука делается по недосмотру начальства. Так было во все времена и у всех наций. Только последствия для исследователей были разные»? Вот-вот. Потому что всё, что нарушает стабильность системы, этой самой системой так или иначе задвигается… вместе с нарушителями. А наука, серьёзная, фундаментальная наука — тот ещё дестабилизирующий фактор.